Laurel Brunner kertoo, miten alumiiniset painolevyt ovat loputtomasti kierrätettävissä, mikä edistää painoteollisuuden kiertotaloutta.
Painolaatat valmistetaan puhtaimmasta puhtaasta alumiinista. Materiaalin yksi kiertotalouden kannalta edullisimmista ominaisuuksista on, että se on loputtomasti kierrätettävissä, ja sen ominaisuudet heikkenevät vain vähän. Tämä tekee siitä kiertotalouden mahdollistajan erityisesti graafisella alalla.
Kansainvälisen alumiini-instituutin mukaan alumiinia on tuotettu yli 1,4 miljardia tonnia. Tästä määrästä yli 75 prosenttia on edelleen tuotantokäytössä ympäri maailmaa. Painoteollisuudessa kierrätettyjen käytettyjen painolevyjen keräysaste on reilusti yli 90 prosenttia, ja monet painotalot saavat suuren osan levyjen kustannuksista takaisin myymällä käytetyt levyt romuna. Painoala ei kuitenkaan ole alumiinin suurin markkina-alue, vaan sen rinnalla on kuljetus-, rakennus- ja rakennusalaa, jossa kierrätysasteet ovat myös yli 90 prosenttia. Näiden alojen ja painamisen välinen ero on se, että painoteollisuus ei käytä alumiinia yhtä pitkään. Näiden alojen pitkä käyttöikä rajoittaa kierrätettävän romun saatavuutta, mikä lisää painamisen panosta kiertotalouteen.
Painolaatat tarvitsevat erittäin puhtaita raaka-aineita, mutta monissa sovelluksissa puhtaus ei ole niin tärkeä asia. Käytön loppuvaiheessa kerätty romu on väistämättä laadultaan vaihtelevaa ja saattaa sekoittua muihin materiaaleihin, jotka pilaavat sen puhtauden. Tämä tarkoittaa, että se ei välttämättä sovellu joihinkin uusiin käyttötarkoituksiin eikä painolevyjen valmistukseen. Paremmat lajitteluprosessit arvokkaampia sovelluksia, kuten kevyitä autoja, varten johtaisivat tehokkaampaan uudelleenkäyttöön. Alumiinin kysyntä kuitenkin kasvaa edelleen ja romun saatavuus on entistä rajoitetumpi.
Alumiinipohjaisten pakkausten pitäisi myös edistää merkittävästi alumiinin kierrätystä, mutta niiden keräys- ja kierrätysasteet vaihtelevat huomattavasti. Ne riippuvat sekä sovelluksesta että paikallisista olosuhteista, myös poliittisista näkökohdista. Tölkkien tilanne on parempi kuin joustavien pakkausten, mutta parannuksille on vielä paljon tilaa.
Hyvä uutinen on, että painoteollisuudella on vakiintunut malli käytettyjen painolevyjen kierrättämiseksi ja alumiinin saamiseksi takaisin tuotantokiertoon. Painolevyjen tuottajat ja niiden asiakkaat voivat hyvin varmistaa, että alumiini voidaan palauttaa järjestelmään levyn tavallisesti lyhyen käyttöiän päätyttyä. Erotus- ja lajittelutekniikoiden parantuessa odotamme, että yhä useampi pakkausalumiini tulee kierrätyksen toimitusketjuun. Kierrätyksen lisäämisen ansiosta alumiinin raaka-aineena käytettävää bauksiittia ei tarvitse kaivaa lisää maasta, ja näin vältetään noin 300 miljoonan tonnin hiilidioksidipäästöt. IAI arvioi, että vuonna 2018 alumiinitölkkejä ja muita jäykkiä pakkauksia jäi 1,2 miljoonan tonnin edestä kierrätysjärjestelmään palauttamatta, joten niitä vastaava määrä jouduttiin kaivamaan esiin. Meillä on pitkä matka edessämme, mutta ainakin meillä on suunta.
Lähdetiedot: Tämä artikkeli on tuotettu Verdigris-projektissa, joka on alan aloite, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta painamisen myönteisistä ympäristövaikutuksista. Tämä viikoittainen kommentti auttaa painotaloja pysymään ajan tasalla ympäristöstandardeista ja siitä, miten ympäristöystävällinen liikkeenjohto voi auttaa parantamaan yritysten tulosta. Verdigris-hanketta tukevat seuraavat yritykset: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing ja Xeikon.
Kuvan luotto: rawpixel.com / Freepik