Grafiikkateollisuus on kierrätysteollisuuden ytimessä, mutta kuinka vankka on sen luotettavuus ympäristövastuun osalta? Tähän kysymykseen on mahdoton vastata, mutta se ei tarkoita, että meidän kaikkien pitäisi luopua vastauksen etsimisestä tai ympäristöystävällisen ohjelman toteuttamisesta.
Newtonin kolmannen lain mukaan jokaisella toiminnalla on yhtä suuri ja vastakkainen reaktio. Tämä pätee varmasti fysiikassa – ei sillä, että tietäisimme – mutta miten se toimii ympäristössä? Se on vähän kuin vesi ilmapallossa: jos sitä puristetaan yhteen paikkaan, se pullistuu jonnekin muualle. Painotalojen ja kustantajien ympäristöystävällisten valintojen yhteydessä olisi otettava huomioon niiden vaikutus muualla toimitusketjussa ja koko ympäristöön. Grafiikan alalla vakuuttavan ympäristöpolitiikan kehittäminen alkaa hyväksymällä, että kaikki ei onnistu koskaan. Millään teollisuudenalalla ja maantieteellisellä alueella ei ole koskaan aikaa, jolloin ei olisi negatiivisia vaikutuksia, ei edes kiertotaloudessa.
Otetaan esimerkiksi paperimukit, jopa ne, joiden pitäisi olla kierrätettäviä. Ellei prosessikemikaaleja ole kehitetty niin, että ne pystyvät käsittelemään kaikenlaista vuorausta, paksua ja ohutta, kasvi- tai öljypohjaista, tarvitaan lisäkäsittelyvaiheita massan valmistukseen, joten näitä vaiheita on kehitettävä. Euroopan paperinkierrätysteollisuudessa epätoivoiset yritykset yhtenäistää jätevirtoja niin, että vain offset- ja syväpainopaperit menevät kierrätykseen, ovat sen sijaan johtaneet siihen, että paperia poltetaan enemmän. Euroopan deinking-teollisuus tekee loistavaa työtä välttääkseen investointeja uusiin prosesseihin, joilla voidaan käsitellä tehokkaasti ja mahdollisimman vähän ympäristöä kuormittaen kaikkia painotuotteita. Tästä kierrätysketjun osasta on tulossa niin hauras, että se käytännössä estää painotuotteiden käytön, koska ne leimataan ympäristön kannalta epätoivotuiksi.
Teknologisten innovaatioiden pitäisi olla vastaus tähän ongelmaan, mutta näillä uusilla keksinnöillä voi olla kielteisiä ympäristövaikutuksia. Otetaan esimerkiksi sähköposti. Maailmanlaajuisen verkon keksijän Tim Berners-Leen mukaan sähköpostin kuluttaminen vuodessa vastaa ”200 kilometrin ajoa keskivertoautolla”. Silti ihmiset pitävät sähköpostia edelleen ympäristöystävällisenä vaihtoehtona paperiviestinnälle.
Yleisten ympäristövaikutusten ymmärtäminen, elinkaarianalyysien tekeminen, hiilijalanjäljen määrittäminen yrityksesi tai yksittäisten painoserien osalta on otettava huomioon asiayhteydessä. Loppujen lopuksi emme kuitenkaan voi täysin valvoa jokaista graafisen median toimitusketjun lenkkiä. Voimme vain toivoa, että toimimme kevyesti ja että hiilijalanjälkemme sijoitetaan mahdollisimman harkiten.
Tämän artikkelin on tuottanut Verdigris-projekti, joka on alan aloite, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta painamisen myönteisistä ympäristövaikutuksista. Tämä viikoittainen kommentti auttaa painotaloja pysymään ajan tasalla ympäristöstandardeista ja siitä, miten ympäristöystävällinen liikkeenjohto voi auttaa parantamaan yritysten tulosta. Verdigris-hanketta tukevat seuraavat yritykset: Agfa Graphics, EFI, Fespa, HP, Kodak, Kornit, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing ja Xeikon.