Nessan Cleary kuvaa, miten kyltti- ja näyttömarkkinoilla ollaan siirtymässä kohti kestäviä vaihtoehtoja haitallisille muoveille, kuten PVC:lle. Uudet materiaalit, kuten PVC-vapaat kalvot ja kierrätetyistä PET-pulloista valmistetut kankaat, tarjoavat samanlaista toiminnallisuutta ja vähentävät samalla ympäristövaikutuksia. Tulostamot tutkivat myös biohajoavia vaihtoehtoja ja neuvovat asiakkaita käyttöiän loppupään hävittämisessä, mikä tekee kestävyydestä keskeisen liiketoimintamahdollisuuden.
Suuntaus on selvästi kohti kestävämpää kehitystä, jolla suojellaan ympäristöä ja planeettaa, josta me kaikki olemme riippuvaisia. Samaan aikaan monissa näytön grafiikkasovelluksissa vaaditaan kuitenkin toiminnallisuutta, kuten säänkestävyyttä, joka voidaan toteuttaa kustannustehokkaimmin muovialustoilla, mikä on ristiriidassa kestävän kehityksen periaatteiden kanssa. Miten tämä kehä voidaan siis neliöidä?
Yksi ilmeinen vaihtoehto on etsiä ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja aina kun se on mahdollista. Tällaisia vaihtoehtoja voisivat olla esimerkiksi Rebordin kaltaiset paperipohjaiset kartongit, joiden pitäisi soveltua moniin sisätiloihin ja joihinkin lyhytaikaisiin ulkokäyttöön tarkoitettuihin sovelluksiin, sekä tekstiilien käytön lisääminen myös ulkokäyttöön tarkoitetuissa bannereissa. Monissa tapauksissa voidaan käyttää myös vaneria, MDF-levyä tai muita puulevyjä. Joitakin näistä materiaaleista voidaan käyttää uudelleen useita kertoja, ja uudet työt voidaan yksinkertaisesti tulostaa vanhojen päälle. Joissain tapauksissa pinta on ehkä nyljettävä uudelleen, jotta levyt voidaan virkistää ja varmistaa, että muste tarttuu kunnolla.
Muovia käytetään kuitenkin niin paljon, koska se on niin tehokasta. Se muodostaa perustan monille alustoille, jotka tarjoavat hyvät ulkoiset toiminnot, kuten hyvän musteen tarttuvuuden, yhdistettynä keveyteen ja alhaisiin kustannuksiin. Asiakkaat ja painopalvelujen tarjoajat määrittelevät siis väistämättä jatkuvasti näitä alustoja.
Esimerkiksi PVC eli polyvinyylikloridi on vedenpitävää ja säänkestävää ja tarjoaa erittäin pitkän käyttöiän ulkokäyttöön. Se on kuitenkin yksi ympäristölle haitallisimmista materiaaleista. Ensinnäkin sen valmistuksessa käytetty vinyylikloridikaasu on syöpää aiheuttava. PVC on myös suuri palovaara, sillä se voi poltettaessa vapauttaa myrkyllisiä kaasuja, ja käytön jälkeenkin se voi saastuttaa kaatopaikkoja huuhtoutumalla haitallisia yhdisteitä. Mikä vielä pahempaa, PVC:n kierrättäminen vain pahentaa näitä ongelmia, joten ainoa todellinen vaihtoehto on lopettaa sen käyttö. Lisäksi ftalaatit, joita yleensä lisätään PVC:hen sen joustavuuden lisäämiseksi, ovat myös vaarallisia ihmisten terveydelle, sillä ne vaikuttavat hormoneja säätelevään hormonijärjestelmään ja voivat aiheuttaa lisääntymisongelmia.
Silti PVC on edelleen yksi yleisimmin käytetyistä alustoista, ja uusia tuotteita on edelleen tulossa markkinoille, vaikka pelätään, että vaihtoehdot eivät yksinkertaisesti suoriudu yhtä hyvin. Yleisesti ottaen nämä vaihtoehtoiset materiaalit reagoivat eri tavalla lämpöön. Lateksi- tai hartsimusteella painettaessa profiilin on oltava täsmällinen, erityisesti musteen määrän ja siten musteen kuivaamiseen käytettävän lämmön suhteen. Saatat myös tarvita lisämateriaalia reunoille, jotta voit ottaa huomioon mahdollisen kutistumisen grafiikkaa asennettaessa.
Toinen ongelma on se, että valinnanvaraa on yksinkertaisesti vähemmän, vaikka yhä useammat myyjät tarjoavat nyt PVC-vapaita materiaaleja. Esimerkiksi Innotech myy hyvää valikoimaa itsekiinnittyviä PVC-vapaita vinyylejä, joissa käytetään esimerkiksi PET- tai PP-materiaaleja, ja se tarjoaa jopa sopivia laminaattikalvoja.
Kavalan on myös kehittänyt valikoiman PVC-vapaita tuotteita eri käyttötarkoituksiin, etulevyistä, taustapaneeleista ja peittomateriaaleista verkkoihin ja seinäpäällysteisiin. Cheltenhamissa sijaitseva Embrace Building Wraps loi silmäänpistävän rakennuskatteen Lontoon uuteen Ikea-myymälään käyttäen Kavalanin PVC-vapaata Sunlight Weldable -bannerimateriaalia, joka on suunniteltu näyttämään Ikean fraktaalikassilta.
Embrace Building Wrapsin toimitusjohtaja Greg Forster selitti, että se on paljon kevyempi kuin perinteinen PVC-bannerimateriaali, mikä helpottaa asennusta. Hän totesi: ”Lisäksi paloluokitus on nykyään erittäin tärkeää. Nyt tiedämme, että alustalla on TS62-, NFP-, EN- ja DIN-sertifikaatit. Lähetimme materiaalin myös UKAS-sertifioituun laitokseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja se läpäisi BS 5867 B-tyypin testin.” Hän lisäsi: ”Jatkamme jatkuvaa pyrkimystämme siirtyä pois perinteisistä PVC-tuotteista aina kun se on mahdollista, minimoimalla ja kompensoimalla kaikki negatiiviset ympäristövaikutukset liiketoimintaa harjoittaessamme.”
Jotkin kankaat on valmistettu kierrätetyistä PET-muovipulloista kehrätystä langasta, joka antaa uutta elämää kertakäyttöisille muoville. Useimmissa tapauksissa nämä näytöt voidaan sitten itse kierrättää ja niiden muovisisältö käyttää jonkin muun tuotteen valmistukseen. Tämä kaikki auttaa vähentämään neitseellisen muovin määrää, jota valmistetaan ja joka muuten saastuttaisi valtameriä, joista se voisi päätyä ravintoketjuumme.
Salfordissa sijaitseva suurkuvatoimisto Psycho Peacock on käyttänyt Soyang Europen ST-216 R Nightstar blockout -kangasta ja ST-601 R Starlight -pinnoitettua taustavalaistua materiaalia, jotka molemmat on valmistettu kierrätetystä PET-pullon langasta. Psycho Peacockin toimitusjohtaja Andy McIntyre kommentoi: ”Emme ottaneet kestävyyttä käyttöön saadaksemme kilpailuetua, vaan se on luonnollisesti vahvistanut markkina-asemamme. Tavoitteenamme on näyttää esimerkkiä ja rohkaista alaa omaksumaan kestäviä käytäntöjä.”
Yhtälön toinen puoli on kunkin grafiikan lopullinen hävittäminen. Kunkin grafiikan kokonaisympäristöjalanjälki ei johdu vain tuotannosta vaan myös sen käytöstä poistamisesta, joten tulostuspalvelujen tarjoajien olisi myös tutkittava kaikki toimenpiteet, joilla voidaan välttää materiaalien lähettäminen kaatopaikalle.
Kaatopaikalle päätyville materiaaleille on kuitenkin olemassa vaihtoehtoja. Esimerkiksi Prizma Graphics myy biohajoavaa vaahtokartonkia, jossa on kevyt polystyreenisydän ja paperista ja kartongista valmistettu kuori. Se koostuu noin 15 prosenttisesti kierrätysmateriaalista yhdessä biohartsien kanssa. Se on tarkoitettu kaatopaikalle vietäväksi, jossa bakteerit, jotka yleensä asuvat tällaisissa paikoissa, pääsevät biohartsien kannustamina työskentelemään sen parissa. Sen sanotaan hajoavan täysin noin yhdestä viiteen vuodessa, mikä on paljon nopeampaa kuin tavanomaisten vaahtomuovilevyjen, jotka voivat kestää sata vuotta tai enemmän. Käyttäjien on kuitenkin otettava huomioon, että myös käytetty muste vaikuttaa biologiseen hajoavuuteen. Esimerkiksi HP Latex -muste hajoaa luonnollisesti alle vuodessa, erityisesti jos se altistuu auringonvalolle.
Yhteenvetona voidaan todeta, että tulostuspalvelujen tarjoajat joutuvat yhä useammin neuvomaan asiakkaitaan näyttögrafiikan kestävyydessä. Tämä voi aiheuttaa päänvaivaa, koska sopivia materiaaleja on etsittävä ja testattava. Se voi kuitenkin olla myös liiketoimintamahdollisuus, jota voidaan markkinoida potentiaalisille asiakkaille, jotka haluavat täyttää omat ympäristövaatimuksensa.