Nessan Cleary kertoo, miten hartsivärit yleistyvät laajakuvatulostuksessa. Hartsivärit toimivat monenlaisten materiaalien kanssa, ja niitä voidaan käyttää sekä sisä- että ulkotilojen opasteisiin.

Mustesuihkumuste voidaan määritellä löyhästi pigmentti- tai väriainehiukkasiksi, jotka on suspendoitu kantonesteeseen, jonka pääasiallisena tehtävänä on varmistaa, että muste voidaan suihkuttaa tulostuspisteiden pienten suuttimien läpi, jotta väriaine voidaan levittää tulostusmateriaalille. Muste luokitellaan yleensä tämän kantonesteen mukaan. Laajakuvamustesuihkutekniikan alkuaikoina vallitsevana musteena käytettiin liuotinainetta, joka väistyi nopeasti UV-kovetteisten musteiden tieltä osittain liuottimien käyttöä koskevien lainsäädännöllisten rajoitusten vuoksi, mutta enimmäkseen UV-musteiden tarjoamien etujen vuoksi.

Nyt on kuitenkin alkanut yleistyä uusi hartsimusteiden luokka. Tässä käytetään vettä pääasiallisena kantaja-aineena, mutta nykyään on olemassa useita eri luokkia vesipohjaisia musteiden, kuten monia tekstiilimusteita. Joskus tätä mustetta kutsutaan lateksiksi, mutta lateksi-nimitys on peräisin HP:n markkinointitiimiltä, ja termit ”lateksi” ja ”hartsi” kuvaavat molemmat samaa mustetyyppiä.

Hartsivärin perusajatuksena on, että pigmentti on kapseloitu hartsiin ja että tämä hartsi sulaa kuumennettaessa ja sitoo pigmentin alustaan. Kuten UV-kovetteiset musteet, hartsimusteetkin toimivat monenlaisten materiaalien kanssa, sekä huokoisten että huokoisten, kuten vinyyli, bannerit, kalvot, kankaat, tekstiilit ja tapetit, ja niitä voidaan käyttää sekä sisä- että ulkokäyttöön, myös ajoneuvojen grafiikkaan.

Epsonin SureColor R5000 on 1,6 metriä leveä roll-to-roll-laite, joka käyttää hartsimustetta. Luotto: Nessan Cleary.

Useimmissa tapauksissa värisarja sisältää erillisen optimointinesteen, jolla on oma tulostuspään kanava. Tämän ansiosta muste toimii monenlaisilla materiaaleilla, mukaan lukien sekä huokoisilla että ei-huokoisilla materiaaleilla. Optimointilaite tiputetaan samoihin kohtiin, joihin värimustepisarat suihkutetaan, ja se toimii eräänlaisena esikäsittelyaineena, joka pitää märät mustepisarat paikoillaan alustalla ja estää niitä leviämästä, ennen kuin lämmitin sulattaa hartsin kovettaakseen mustepisarat alustan pintaan.

Tämän luokan musteiden koostumukset vaihtelevat kuitenkin huomattavasti valmistajakohtaisesti sen mukaan, mitä teollis- ja tekijänoikeuksia valmistajilla on käytettävissään ja mihin sovelluksiin ne tähtäävät. Tästä ei siis välttämättä seuraa, että kaikilla saatavilla olevilla hartsimusteilla olisi samat ominaisuudet, ja musteiden valmistajien välillä on enemmän vaihtelua kuin muun tyyppisten musteiden kohdalla. Joillakin on parempi väriskaala, toiset soveltuvat paremmin ulkokyltteihin ja taas toiset kuluttavat vähemmän energiaa. Kuten aina, asiakkaiden on testattava huolellisesti kutakin tulostinta juuri sillä tulostusmateriaalilla, jota he aikovat käyttää, jotta he voivat arvioida, kuinka hyvin kyseinen tulostin soveltuu heidän liiketoimintaansa.

Hyödyt ja haitat

Useimmat laajakuvamusteiden myyjät markkinoivat hartsimustetta vesipohjaisena musteena, joka on ympäristöystävällisempi kuin muuntyyppiset musteet. Tätä mustetta käytettäessä ei esiinny haihtuvia orgaanisia yhdisteitä tai muita vaaroja, eikä valmiiden tulosteiden kierrättämiselle ole esteitä. On tietysti huomattava, että yleinen kestävyys riippuu suuresti musteen muusta koostumuksesta.

Hartsivärin todellinen etu on kuitenkin se, että valoinitiaattoria ei tarvita. Teoriassa tämän pitäisi mahdollistaa halvempi muste, koska valoinitiaattorit ovat kalliita komponentteja. Lisäksi valoinitiaattoreiden puuttuminen tekee hartsiväristä suositeltavamman kuin UV-musteista elintarvikkeiden merkinnöissä ja pakkauksissa, koska valoinitiaattoreiden riski on siirtyä pakkauksen läpi elintarvikkeisiin. Pakkausteollisuuden kysyntä on siis ajanut tämän musteen kehittämistä, sillä vesipohjaisia hartsimusteita pidetään turvallisempana vaihtoehtona, joka on helpompi saada läpi erilaisista sertifioinneista, joita vaaditaan esimerkiksi elintarvikkeiden, joidenkin kosmetiikkatuotteiden ja lääkkeiden pakkauksissa.

Tämän vuoksi monet musteiden valmistajat kehittävät omia hartsimusteitaan, mikä puolestaan laskee hintoja ja tekee näistä musteista houkuttelevampia laajakuvatulostimien toimittajille. Tästä syystä tulemme todennäköisesti näkemään paljon enemmän laajakuvatulostimia, joissa käytetään hartsimusteita, koska monet valmistajat kehittävät näitä musteita joka tapauksessa pakkaussovelluksia varten.

Laajakuvagrafiikan tärkein etu on se, että siihen ei liity hajua, joten tulosteita voidaan käyttää herkemmissä ympäristöissä, kuten sairaaloissa ja kouluissa sekä vähittäiskaupan myyntipisteissä.

Koska hartsimuste on vesipohjaista, siihen liittyy valitettavasti se olennainen haittapuoli, että vesipitoisuus on kuivattava, mikä tarkoittaa, että on käytettävä tiettyä määrää lämpöä. Tämä puolestaan voi rajoittaa substraattivalikoimaa, sillä jotkin materiaalit ovat varsin herkkiä lämmölle. Ja tietysti enemmän lämpöä lisää myös lämmityselementtien energiankulutusta – ja siten kustannuksia -. Viimeisimmän sukupolven painovärit käyttävät kuitenkin vähemmän lämpöä ja energiaa.

Jotkin valmistajat ovat esimerkiksi erottaneet lisäsuojanesteeseen lisäaineet, joiden tarkoituksena on suojata kovettunutta painoväriä naarmuuntumiselta ja kulumiselta. Tämä auttaa vähentämään painovärien mukana kulkeutuvan nesteen määrää, mikä puolestaan vähentää tarvittavan kuivauksen määrää.

Hartsimuste laajakuvassa

HP on käyttänyt eniten hartsi- tai lateksimustetta, sillä sen koko laajakuvatulostinvalikoima perustasosta aina tasotulostimiin ja 3,2 metriä leveisiin teollisuustulostimiin asti käyttää tätä mustetekniikkaa. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että HP:n mustesuihkutulostuspääteknologia perustuu lämpö-tulostuspäähän, joka ei sovellu UV-kovettuville musteille.

HP on kehittänyt lateksitulostimia, kuten tämä R2000. Luotto: Nessan Cleary.

Toistaiseksi useimmat muut valmistajat ovat käyttäneet hartsivärejä vain halvemmissa rullapainokoneissa, jotka ovat yleensä vain 1,6 metrin levyisiä. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että ne haluavat vaihtoehdon liuotinpainokoneille siltä varalta, että lainsäädäntö vaikeuttaa liuotinpainokoneiden myyntiä. Useimmat valmistajat kuitenkin myöntävät, että musteen kovettamiseen tarvittava energia lähes pyyhkii pois sen ympäristöedun, joka saadaan, kun musteessa ei käytetä liuottimia.

Useammat toimittajat kehittävät kuitenkin hartsivärejä pakkaus- ja etikettimarkkinoille. Tämä johtuu osittain siitä, että näiden painovärien kestävyyttä on helpompi perustella, mutta pääasiassa siitä, että on helpompi saada tarvittavat sertifikaatit herkkien tuotteiden, kuten elintarvikkeiden ja kosmetiikan, pakkaamiseen. Lisäksi monet näistä toimittajista ovat jo mukana laajakuvatulostuksessa ja haluavat jakaa tutkimus- ja kehityskustannuksiaan.

Samalla laajakuvatulostus on siirtynyt pois pelkän opasteiden tulostamisen piiristä. Fespa-messuilla nähdään runsaasti pakkaussovelluksia sekä esimerkkejä teollisesta painatuksesta, kuten muiden tuotteiden koristeluista kotitaloustavaroista lasten leluihin. On siis väistämätöntä, että laajakuvatulostimien markkinoille ilmestyy lisää hartsimuste- tai lateksitulostimia.

Tutustu uusimpiin innovaatioihin painoväreissä ja laajakuvatulostuksessa FESPA Global Print Expo 2025-tapahtumassa, joka on Euroopan johtava tulostus- ja opastealan näyttely 6.-9. toukokuuta Messe Berlinissä, Saksassa. Siellä esitellään innovatiivisimmat tuotteet, visionäärisimmät konseptit ja viimeisimmät kehityssuuntaukset tulevaisuuden tulostuksessa. Rekisteröi kiinnostuksesi messuvierailuun täällä.