FESPA Italia oletti Athenan aloitteen, joka käynnistettiin toukokuussa 2024 ja joka tarjosi opiskelijoille ITIS Istituto Tecnico Industrial Statale Michela Mariano -instituutista Poliestenasta Italiasta mahdollisuuden oppia, millainen rooli painotekniikalla on nykyään. Tämä aloite osoitti, että yritysten ja oppilaitosten välinen onnistunut kumppanuus voi tarjota mahdollisuuksia nuorille ja mahdollisia urapolkuja.

Painoteollisuus on puoli vuosisataa vanha, ja sitä kunnioitetaan sen rikkaan ja tärkeän historian vuoksi. Se on kuitenkin ala, jolla on vaikeuksia rekrytoida nuorempia työntekijöitä. FESPAn mukaan sen työntekijöiden keski-ikä on 43 vuotta, kun taas Yhdysvaltojen työmarkkinatilastojen toimiston (Bureau of Labor Statistics) tietojen mukaan painoalan työntekijät ovat keskimäärin 47-vuotiaita.

On selvää, että alan on pyrittävä kannustamaan ja ottamaan käyttöön uusia kykyjä, jotta se voi varmistaa pitkäikäisyytensä ja selviytymisensä. Tämän saavuttamiseksi sen on vastattava useisiin haasteisiin.

Yksi haasteista on päästä eroon virheellisestä käsityksestä, jonka mukaan painaminen on taantuva ja teknisesti vanhentunut ala, vaikka itse asiassa esimerkiksi pakkaus-, personointi- ja tekstiilialat (vain muutamia mainitakseni) ovat hyvin elinvoimaisia. Tutkimus ja kehitys sekä teknologia ovat kaiken kaikkiaan erittäin innovatiivisia.

Toinen merkittävä haaste Italiassa on nuorten määrän väheneminen, työpaikkojen epävarmuus ja sukupuolten epätasa-arvo. Nuoret 2024: The Report of a Generation”, jonka Eures on julkaissut kansalliselle nuorisoneuvostolle ja Italian nuorisovirastolle, Italia on menettänyt yli viidenneksen nuoristaan (lähes 3,5 miljoonaa) 20 vuodessa. Maasta on tullut Euroopan viimeinen alle 35-vuotiaiden määrässä.

Lähes 18 000 nuorta korkeakoulututkinnon suorittanutta päätti muuttaa maasta vuonna 2021, mikä on 281 prosenttia enemmän kuin vuonna 2011. Alueelliset erot ovat myös yksi tekijä. Etelä-Italian nuorisotyöttömyysasteet ovat olleet huomattavasti korkeammat kuin pohjoisessa, ja nuorten työntekijöiden keskimääräinen vuosipalkka on huomattavasti alhaisempi.

Athenan aloite käynnistettiin viime toukokuussa, ja FESPA Italia -yhdistys tuki sitä. Marino Fusco on yksi perustajista ja hallituksen jäsen. Painotalo perustettiin vuonna 2007 maaseudulla, Gioia Taurossa. Yrittäjien Fusco ja Giuseppe Versace johdolla se on muuttunut pienestä painotalosta teollisuudeksi, jolla on tällä hetkellä 32 työntekijää ja 3 miljoonan euron liikevaihto 5000 neliömetrin tuotantotiloissa.

Aikakautena, jolloin teknologisella innovaatiolla ja luovuudella on ratkaiseva merkitys, yritys päätti toivottaa opiskelijaryhmän tervetulleeksi aloitteeseen nimeltä ”Paint Your Career by Building Your Future!”. Aloitteessa yhdistettiin koulutus ja ammatilliset mahdollisuudet. Se syntyi yrityksen ja Polistenassa sijaitsevan ITIS Istituto Tecnico Industriale Statale Michele Maria Milanon välisen yhteistyön tuloksena. Sen tavoitteena on näyttää nuorille mahdollinen urapolku ja houkutella uusia lahjakkuuksia painatusalalle.

Athenalla on pitkät perinteet korkealaatuisten painotuotteiden tuottamisessa, ja se käyttää digitaalitekniikkaa suurissa ja pienissä formaateissa. Vankan historiansa ansiosta se on alan vertailukohde paitsi tuotteidensa laadun myös jatkuvan sitoutumisensa ansiosta teknologiseen innovointiin ja ympäristön kestävyyteen.

Vierailun aikana opiskelijoilla oli mahdollisuus tutustua yrityksen eri osastoihin graafisesta suunnittelusta tuotantoon, painokoneiden hallinnasta logistiikkaan. Kierroksen jokaisessa vaiheessa yrityksen työntekijät antoivat yksityiskohtaisia selityksiä, ja he jakoivat kokemuksiaan ja asiantuntemustaan. Tämä tiedon jakaminen antoi opiskelijoille mahdollisuuden ymmärtää painoprosessissa käytettäviä tekniikoita ja teknologioita. Opiskelijat oppivat myös painamisen roolista nyky-yhteiskunnassa sekä tiimityön ja luovuuden merkityksestä päivittäisten haasteiden voittamisessa.

Yksi vierailun tärkeimmistä hetkistä oli, kun opiskelijat tapasivat aloitteeseen osallistuneita graafisen alan ammattilaisia, jotka keskustelivat alan ammatin eri näkökohdista. 2 sellaisten tuotemerkkien edustajaa, jotka käyttävät painatusta myymäläviestinnässään: Paikalla olivat Ca.Re srl PRG Group spa:n (Prenatal group) toimitusjohtaja Domenico Moretto ja Gruppo AZ:n layout display and merchandising Manager Danilo Chiarella. Lisäksi paikalla oli ammattilaisia teknologian ja konetuotannon maailmasta: Massimo Costa, myyntipäällikkö, ja Franco Vaccina, tekninen avustaja Agfalta, sekä Francesco Sorrentino IPRINTiltä, joka selitti, miten digitaalinen painotekniikka toimii ja sen mahdollisia sovelluksia. Elitronin avainasiakaspäällikkö Giovanbattista Mele kertoi viimeistelytekniikoista, joiden avulla tulostuksesta tulee lopputuote. Koulun rehtori Simona Prochilo ja FESPA Italiaa edustava Valentina Carnevali osallistuivat myös tilaisuuteen, joista jälkimmäinen edusti erikoistuneiden painotalojen etuja ja Marino Fusco osallistui aktiivisesti tilaisuuteen hallituksen jäsenenä.

”Tavoitteenamme”, totesi Athenan toimitusjohtaja Fusco, ”on näyttää nuorille, että painaminen ei ole vain teknistä työtä vaan taidetta, joka vaatii intohimoa, omistautumista ja jatkuvaa halua innovoida. Haluamme rohkaista nuoria pitämään tätä alaa palkitsevana ja innostavana urana.”

Opiskelijoilla oli myös mahdollisuus tutustua käytännön esimerkkeihin erityyppisistä painosovelluksista, jotka oli laadittu erityisesti heitä varten ja joiden tarkoituksena oli näyttää heille, miten luovia painaminen ja digitaalinen viimeistely ovat nykyään. Tämä käytännön kokemus herätti suurta innostusta opiskelijoissa ja antoi heille esimakua siitä, mitä on työskennellä painatusalalla.

Athenen ja paikallisen koulun välinen yhteistyö ei pääty tähän vierailuun. Yritys on ilmoittanut suunnittelevansa harjoitteluohjelman käynnistämistä ja muita vierailuja oppilaille, jolloin heillä on mahdollisuus hankkia käytännön taitoja suoraan alalla. Tämä ohjelma tarjoaa opiskelijoille tärkeän mahdollisuuden ammatilliseen kasvuun, mutta se myös vahvistaa koulutuksen ja työmarkkinoiden välistä yhteyttä ja luo sillan, joka voi helpottaa nuorten pääsyä työelämään.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Athenen aloite osoittaa, miten yritysten ja oppilaitosten onnistunut yhteistyö voi tarjota konkreettisia mahdollisuuksia nuorille ja ohjata heitä ammatillisille poluille, joissa yhdistyvät intohimo ja osaaminen. Jatkuvasti kehittyvässä maailmassa nämä kokemukset voivat vaikuttaa ja innostaa uusia sukupolvia osallistumaan aktiivisesti alueen taloudelliseen ja kulttuuriseen kehitykseen.