Digitaalisen tekstiilitulostuksen kasvua edistävät innovaatiot

Debbie McKeegan kertoo, miten digitaalisen tekstiilipainamisen markkinoita ohjaavat markkinasuuntaukset, tekniset innovaatiot ja uudet tuotantoratkaisut. Vuoden 2023 aikana yksi suurimmista trendeistä on se, miten ala tarjoaa yksivaiheista digitaalista tekstiilipainatusta, DTF-pigmenttipainatusta, ja toinen trendi on DTF-digitaalitulostimien kysynnän kasvu.

Digitaalisen tekstiilitulostuksen markkinat kasvavat laajasti markkinasuuntausten, teknisten innovaatioiden ja niistä johtuvien uusien tuotantoratkaisujen ansiosta, ja vuoden 2023 ensimmäisellä puoliskolla on ilmennyt kaksi merkittävää suuntausta, jotka ovat antaneet merkittävän sysäyksen niiden kehittymiselle.

Tekstiilipainomarkkinoilla, joilla digitaalisen tekstiilitulostuksen ennustetaan olevan yli 8 miljardin dollarin arvoinen vuoteen 2030 mennessä (Grand View Research) ja joilla jotkut asiantuntijat uskovat, että 25 prosenttia kaikesta painetusta tekstiilituotannosta on digitaalista vuoteen 2040 mennessä, konevalmistajat, ohjelmistotalot ja painovärien valmistajat ovat yhdessä tehneet vuodesta 2023 muistettavan vuoden.

Vuonna 2023 merkittävin suuntaus on siirtyminen yksivaiheiseen digitaaliseen tekstiilipainatukseen, suoraan kankaalle tehtävään pigmenttipainatukseen, joka kattaa kaikki markkinat teollisesta volyymista erikokoisiin pk-yrityksiin.

Yksivaiheinen digitaalinen tekstiilipainatus yksinkertaistaa valmistusprosessia ja poistaa ylimääräisten lisäresurssien tarpeen: prosessissa säästyy vettä, energiaa ja aikaa. One-Step-tuotannossa kangas ei tarvitse esi- tai jälkikäsittelyä, lopputuotanto on hoidettu ja nämä R2R-tekstiilit ovat valmiita lähetettäväksi.

Kornit Digital mullisti ensimmäisenä Presto-koneellaan suoran kankaalle tulostuksen markkinat vuonna 2019. Heidän yksivaiheinen digitaalinen tekstiilipainokoneensa suoraan kankaalle, pigmenttikone oli vallankumouksellinen konsepti. Tuon lanseerauksen jälkeen Kornit on jatkanut kehitystyötä ja lisännyt NeoPigment™Robusto -koneeseen kankaanpehmentimen. muste sekä uraauurtava XDI-tekniikka, joka mahdollistaa pintatehosteiden tuottamisen suoraan painetulle kankaalle. Tuloksena syntyvät kankaat ovat väriltään elinvoimaisia ja pehmeän tuntuisia, ja koska prosessissa käytetään pigmenttimusteita, niitä voidaan käyttää koko kangaskoostumuksen valikoimassa silkistä ja puuvillasta polyesteriin ja polyesterisekoitteisiin.

Koko painokoneyhteisössä yksivaiheinen painatus on kehittynyt edelleen, ja vuonna 2023 pigmenttivärejä käyttävien yksivaiheisen digitaalisen tekstiilitulostuksen koneiden saatavuus on kasvanut valtavasti:

Optimum Digitalin Nirvana-tulostuskone, joka tarjoaa vedettömän tekstiilitulostusratkaisun ilman esi- ja jälkikäsittelyä, auttaa painotaloa suojelemaan nopeasti väheneviä puhtaita vesivaroja kaikkialla maailmassa ja vähentää painotalon käyttökustannuksia. Optimal Digitalin mukaan: ”Tämä Optimum Digitalin kestävä tekstiilitulostusratkaisu vähentää tulostuksen kokonaiskustannuksia 50 prosenttia ja energia- ja kemikaalikustannuksia 80 prosenttia sen lisäksi, että se säästää luonnonvaroja ja ehkäisee jäteveden syntymistä”.

D.genin Artrix H8, joka käyttää CBS-teknologiaa (pre-treatment by print heads) varmistaakseen, että in-line-fiksaatiojärjestelmä auttaa vähentämään kustannuksia ja lisäämään kannattavuutta nopeuttamalla prosessia. D-gen kommentoi: ”Pigmenttiväreillä tapahtuva tulostusprosessi on suora eikä vaadi pinnoitus- ja viimeistelytoimintoja, kuten höyrystämistä ja pesua, jolloin saadaan aikaan elinvoimaisia värejä ja täydellistä pehmeyttä just-in-time-toimitusta tai ompelua varten”.

MS Printing Solutions tarjoaa uutta JP7 Pigment -konetta, jossa käytetään JK Groupin Digistar Pigment 4K -pigmenttimustetta, jonka patenttia on haettu ja joka ei vaadi esi- ja jälkikäsittelyä. MS kommentoi: ”Täydellinen JP7-ratkaisu vähentää digitaalisen painatusprosessin vaiheita 50 prosenttia, vedenkulutusta 100 prosenttia ja yleisesti ottaen myös energiankulutusta”.

Alephin yksivaiheinen kone 400H tulostaa 150 m2/h nopeudella päällystämättömille kankaille täysin integroidulla in-line-ratkaisulla, jossa käytetään uusia erittäin innovatiivisia pigmenttimusteita. ”Yksinkertainen, vedetön ja kestävä vaihtoehto reaktiiviväritulostukselle”.

Atexcon X-1-Pro-mallissa käytetään yhdeksää tulostuspäätä, joista kaksi esikäsittelyyn, kuusi musteille ja yksi jälkikäsittelyyn, mikä yhdessä linjassa tapahtuvan kiinnityksen kanssa mahdollistaa todella yksivaiheisen prosessin.

EFI Reggianin ecoTERRA-digitaalitekstiilitulostin tarjoaa vesipohjaiseen pigmenttipainatukseen all-in-one-ratkaisun, joka ei vaadi lisälaitteita esi- ja jälkikäsittelyyn. Yrityksen mukaan uusin tuoteperhe ”vähentää merkittävästi veden, energian ja kemikaalien kulutusta koko prosessissa” – tuloksena on kestävä, suoraan kankaalle painamiseen tarkoitettu ratkaisu.

Näiden lisäksi oli vielä viisi tai kuusi muuta konseptikonetta, jotka vaihtelivat Epsonin ML 13000 -konseptikoneesta Kyoceran FOREARTHiin ja jotka kaikki tarjoavat yksivaiheisen digitaalisen pigmenttitulostusprosessin. Vuoden 2023 edetessä koneiden ostajilla ja potentiaalisilla valmistajilla on entistä enemmän valinnanvaraa One-Step-koneiden ja -värien välillä, ja myynti heijastaa kiinnostusta.

Toinen merkittävä muutos markkinoilla on DTF-digitaalitulostimien (Direct to Film) kysynnän kasvu.

DTF-tekniikka on ollut taustalla jo useita vuosia, ja aiemmin sen ovat ottaneet käyttöön pienemmät pk-yritykset, käsityöpainot ja itsenäiset yritykset. Tarjolla oli pienimuotoisia pöytälaitteita.

DTF on kuitenkin korostunut viime vuoden aikana, kun DTF-tekniikoita on ollut saatavilla suuremmissa tuotantomäärissä, mikä on avannut markkinat – erityisesti urheiluvaatteiden, räätälöityjen työvaatteiden ja yksilöllisten vaatteiden osalta. Näiden uusien koneiden menestys on suoraa seurausta viimeaikaisista innovaatioista, jotka mahdollistavat paljon nopeamman tuotantonopeuden – kalvo painetaan ensin digitaalisesti, käytetään välittömästi tai varastoidaan ennen siirtoa vaatteisiin. DTF tarjoaa tulostimelle vaihtelevan tuotantoprosessin, joka on tiettävästi halvempi kuin DTG ja helppokäyttöisempi. Se osoittaa jälleen kerran, että markkinoilla on siirrytty yksivaiheisiin inline-tulostusratkaisuihin:

Hanrun Paper tarjoaa nyt EVO A-600 DTF -tulostinta, jossa on korkeat automaatio-ominaisuudet, ja SEN A-331 DTF -tulostinta, jossa on integroitu tulostus, ravistus ja kuivaus. Hanrun korosti ”DTF-tulostuksen täydellistä värintoistoa, hienoja ja sileitä viivoja sekä pehmeää ja joustavaa tulostustekstuuria ja DTF-kuumaleimausvaikutusta, joka lisää vaatekuvioihin rohkeutta ja kimallusta DTF-kultakalvopainatuksen avulla”, kun sen teknologiaa käytetään.

Adelcon DTF-tulostin on nelipäinen DTF-tulostin, jossa on automaattinen kierrätysjauhe- ja kuivausjärjestelmä. Adelco sanoo, että ”upouusi DTF-tulostin on markkinoiden nopein ja korkealaatuisin digitaalinen suorafilmitulostin. Se tuottaa teräväpiirtotulosteita erilaisille kankaille ympäristöystävällisen vesipohjaisen pigmenttimusteen avulla. Sitä täydentää linjakuivaus- ja jäähdytysjärjestelmä”.

TxF150-75 on Mimakin ensimmäinen DTF-tulostin (Direct-to-Film), joka lanseerattiin aiemmin tänä vuonna. Se on täynnä Mimaki-teknologiaa, jolla ratkaistaan nykyisten markkinoilla olevien DTF-tulostimien yleiset musteen ulosheitto- ja laskeutumisongelmat. ”Käyttämällä aitoa Mimaki-lämmönsiirtopigmenttimustetta, joka on saanut ECO PASSPORT -sertifikaatin, se takaa ihoystävällisen tulostuksen korkeimmalla kuvanlaadulla. Tämä ainutlaatuinen yhdistelmä takaa erittäin luotettavan ja vakaan DTF-tulostustyönkulun, ja siihen yhdistetään Mimakin taattu jatkuva palvelu ja oston jälkeinen tuki.”

Epsonin hybridinen SureColor F2270, joka on tarkoitettu sekä DTG- että DTF-tulostukseen (direct-to-garment), on myös juuri saapunut markkinoille. Hybridinen SureColor F2270 DTG -tulostin sisältää DTF-tulostusominaisuudet, ja se ylittää perinteisen vaatetuspainatuksen ja siirtyy laajempaan materiaalivalikoimaan, mukaan lukien ainutlaatuisen muotoiset tuotteet.

STS Inks tarjoaa japanilaisen STS XPJ 1682D 64″ DTF-tulostimen, jonka porrastettu kaksipäinen rakenne takaa erittäin nopeat tulostusnopeudet. STS kommentoi: ”Se tuottaa tasaisia värisävyjä ja tuottaa korkealaatuista tulostusta jopa pienemmällä resoluutiolla. XPJ-1682D:ssä on automaattinen kaksisuuntainen kohdistus, käyttäjäystävällinen kosketuspaneeli, lisätty LED-valaistus ja päivitetty materiaalinsyöttölaippa, jonka avulla käyttäjät voivat helposti ja nopeasti ladata materiaalia ja vaihtaa useita rullia. XPJ-1682D on yhdistetty STS:n DTF-musteeseen, joka tarjoaa käyttäjille erinomaisen väriskaalan ja erinomaisen kestävyyden.”

DTF:n esiinmarssi on omiaan häiritsemään DTG-markkinoita. DTF:n kehityksessä on tapahtunut merkittävää edistystä myös DTF-musteiden kehityksessä:

Esimerkiksi Dupont tarjoaa nyt ^Artistri® P1600 Direct-to-film (DTF) -pigmenttimusteita, jotka heidän mukaansa ”ovat ihanteellisia DTF-tulostajille, jotka haluavat ammattimaisesti painetun tuotteen, jossa on tasaiset, eloisat värit erilaisille kankaille.”. ^Artistri® P1600 DTF -mustesarja mahdollistaa profiloinnin pienemmällä mustemäärällä, mikä lisää tehokkuutta ja tuottavuutta, kun laitteet toimivat puhtaammin ja pidempään”.

InkTecin mukaan ”DTF-tulostusmuste, jota tarjotaan CMYK-värivalikoimassa ja valkoisena, antaa erinomaisen tulostuslaadun ja eloisan värintoiston myös herkän grafiikan kanssa käytettäessä. Yhteensopiva tulostimien kanssa, joissa on Epson i3200 -tulostuspää. Sen tarttuvuus ja siirtonopeus ovat erinomaiset, se tarjoaa erinomaisen saippua- ja vedenkestävyyden ja säilyttää tasaisen tulostuslaadun suurilla nopeuksilla alhaisemmilla tuotantokustannuksilla.”.

Kuten edellä esitetyistä uusista kehityskohteista käy ilmi, yksivaiheisten digitaalipigmenttitulostimien kasvu ja DTF-digitaalipainatuksen kehittyminen ovat tarjonneet kaksi elinvoimaista kasvumahdollisuutta digitaalitekstiilialan yhteisölle.

Molemmat näistä suuntauksista osoittavat, että digitaalinen painoteollisuus ei vain polje paikallaan, vaan tutkii kaikkia teknologisia näköaloja sekä häiritäkseen että luodakseen jatkuvasti uusia sovelluksia, luodakseen uusia markkinoita ja loputtomia kaupallisia mahdollisuuksia.