Digitaalisen tekstiilipainatuksen menestys riippuu viimeistelyn kehityksestä.

Nessan Cleary kertoo, miten digitaalisen tekstiilipainatuksen menestys riippuu tekstiilituotannon viimeistelyn kehityksestä. Automaatioaste on osaltaan vaikuttamassa paikallisen tuotannon tehokkuuteen ja kestävämpään lähestymistapaan.

Digitaalinen tekstiilipainatus on kehittynyt valtavasti, mutta suurin osa siitä liittyy varsinaiseen painatukseen, erityisesti painoväreihin ja kankaiden valikoimaan, joille voidaan painaa. Tämä on johtanut uuteen markkinasegmenttiin, pikamuotiin, joka perustuu personointiin ja lyhyeen painatukseen, erityisesti suoraan jo tuotettuihin vaatteisiin. Jotta digitaalisesta painatuksesta tulisi hallitseva tekniikka tekstiilialalla, sen on kuitenkin kyettävä sopeutumaan kustannustehokkaaseen tuotantoketjuun.

Tämä puolestaan edellyttää jonkinasteista automaatiota jokaisessa tekstiilien valmistusvaiheessa. Tällä hetkellä automaatiota on alettu ottaa käyttöön joillakin aloilla. Niinpä on olemassa erittäin tehokkaita online-tilaus- ja maksujärjestelmiä. Myös tuotantopainatusohjelmistot ovat kohtuullisen hyviä, joten tilaaminen ja painaminen voidaan helposti automatisoida. Tämä toimii hyvin Direct-to-Garment-painatuksessa, jossa aihiot on jo valmistettu, joten painaminen on vain viimeinen koristeluaste. Tässäkin tapauksessa materiaalin lastausta automatisoidaan ja tuotantoa täydennetään suurilla kuivaustunneleilla.

Rullatulostimissa on kuitenkin pullonkaula tulostuksen jälkeisissä prosesseissa. Jopa tässä yhteydessä on kuitenkin havaittavissa, että automaatio alkaa yleistyä. Useimmissa rullapainokoneissa on jonkinlainen kuivaus- tai kovetusjärjestelmä, jonka avulla kangas voidaan kelata suoraan tulostimesta ottorullalle.

Seuraava vaihe on leikata kuvio tulostetusta rullasta, mikä voidaan tehdä digitaalisella leikkuupöydällä. Jotkin vakiintuneet toimittajat ovat omaksuneet tekstiilimarkkinat ja mukauttaneet materiaalinkäsittelyä ja ohjelmistoja leikkauspöytiensä ympärille. Esimerkiksi Zund tarjoaa tekstiilien leikkausratkaisun avaimet käteen -periaatteella. Yritys on kehittänyt useita materiaalinkäsittelyjärjestelmiä, joilla materiaali voidaan syöttää leikkauspöydälle ilman, että siihen kohdistuu jännitystä, joka saattaisi aiheuttaa kankaan venymistä. Tätä täydentää erityisesti tekstiilien automaattista leikkaamista varten kehitetty ohjelmisto, johon sisältyy tietokanta eri materiaaleista ja niiden erityisistä parametreista. Zundin MindCut Studio -ohjelmisto sisältää vaihtoehtoja leikkausmallien sovittamiseksi kankaaseen, ja se pystyy käsittelemään toistuvia painokuvioita. Se voi myös koodata eri osat värikoodein, mikä helpottaa osien poimimista ja lajittelua leikkauksen jälkeen. Vielä tärkeämpää on, että Zund käyttää avointa käyttöliittymää, jonka avulla se voidaan integroida muiden valmistajien laitteisiin, kuten rullapainokoneisiin.

Tämä on johtanut tuotantolinjoihin, joissa leikkauspöytä ja kuljetinjärjestelmä yhdistyvät rullasyöttöisen tulostimen kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että kangasrulla, johon on painettu kuviot, voidaan syöttää suoraan tulostimesta leikkurin läpi. Voit jopa lisätä robottijärjestelmän, joka kerää leikatut kappaleet ja jättää jätteet kuljettimen kautta keräysastiaan.

Seuraava vaihe on lajitella ja ommella osat valmiiksi vaatekappaleiksi. Toistaiseksi tämä on vielä pitkälti manuaalinen prosessi, joka edellyttää ompelukoneiden kanssa varustettuja ihmisiä. Tämä johtuu siitä, että laadukas ompelu vaatii paljon sorminäppäryyttä, sillä materiaalit voivat venyä tai asettua ompelukoneessa väärin. On kuitenkin olemassa joitakin ompelurobotteja, jotka alkavat automatisoida myös tätä alaa.

Nämä järjestelmät koostuvat pääasiassa robottikäsivarresta, joka voi tarttua kankaaseen ja siirtää sitä ompelukoneen läpi. Keskusohjausjärjestelmä voi lukea valmistettavan vaatteen mallin ja kartoittaa robotin käsivarren liikkeet, joita tarvitaan mallin toteuttamiseksi. Tähän on yhdistettävä visiojärjestelmä ja anturit, joita voidaan käyttää käsivarren ohjaamiseen ja jotka voivat havaita esimerkiksi materiaalin venymisen ja korjata mahdolliset virheasennot.

Teknologia ei ole vielä riittävän hyvä erikoistuneisiin sovelluksiin, kuten korkealaatuisiin kirjonta-alan töihin, mutta se pystyy hoitamaan päivittäiset tehtävät, kuten saumat ja hihansuut. Ompelurobotit soveltuvat erityisesti suhteellisen yksinkertaisiin tehtäviin, kuten verhojen ja huonekalujen ompeluun. Toistaiseksi nämä robottijärjestelmät rakennetaan yleensä tiettyjä asiakkaita varten, ja niiden materiaalinkäsittelyelementit räätälöidään näiden asiakkaiden tarpeiden mukaan.

Robottiompelujärjestelmien yleistyminen kestää siis vielä jonkin aikaa, mikä johtuu osittain niiden korkeista kustannuksista, mutta myös siitä, että jokaisen uuden mallin ohjelmointi vaatii huomattavan määrän ohjelmointia. Jotkin palveluntarjoajat ovat kuitenkin kehittämässä halvempia vaihtoehtoja. Esimerkiksi Sewbo käyttää vesiliukoista ainetta kankaan jäykistämiseksi, jolloin robottikäden on helpompi hallita materiaalia ja siirtää se olemassa olevan ompelukoneen läpi. Kaliforniassa Yhdysvalloissa toimiva yritys väittää, että tämä poistaa suurimman osan kankaiden käsittelyyn liittyvistä vaikeuksista ja mahdollistaa sen, että ompeluun voidaan käyttää valmiita teollisuusrobotteja, mikä vie suurimman osan kustannuksista. Kun vaate on ommeltu yhteen, jäykistysaine voidaan huuhdella pois kuumalla vedellä.

Viimeinen vaihe on valmiiden kappaleiden taittaminen ja pussittaminen, ja tähän pystyvät useat olemassa olevat koneet, jotka on rutiininomaisesti yhdistetty silkkipainettujen vaatteiden tuotantolinjoihin.

Tästä seuraa luonnollisesti, että jos kaikki nämä prosessit yhdistettäisiin, olisi mahdollista perustaa täysin automatisoitu tuotantolinja, jonka toiseen päähän voidaan ottaa valkoisia kangasrullia, painaa malli tarpeen mukaan ja valmistaa valmiit vaatteet toisessa päässä. Tällaista alusta loppuun tapahtuvaa tuotantoa on jo olemassa muilla kaupallisen painamisen aloilla, erityisesti kirjojen painamisessa aina yhden kappaleen tuotantoon asti.

Tämä automaatiotaso voisi tuoda vaatealan täysin automatisoidut mikrotehtaat askeleen lähemmäksi. Tämä puolestaan mahdollistaisi hyvin paikallisen tuotannon, mikä on paljon kestävämpi lähestymistapa kuin tavaroiden kuljettaminen ympäri maailmaa. Joillakin markkinoilla voi olla jopa kustannustehokkaampaa tulostaa grafiikkaa rullalle ja automatisoida t-paitojen tuotanto paikallista myyntiä varten kuin ostaa ja lähettää tyhjiä t-paitoja ympäri maailmaa. Tämä toisi mukanaan joustavuutta laajemman tuotevalikoiman tarjoamiseen ja sitä, että tuotemerkit voisivat tarjota tuotevalikoimissaan enemmän yksilöllisyyttä.

Jos haluat tutustua uusimpaan sisältöön, joka kattaa monenlaisia aloja, kuten tekstiilipainatuksen ja viimeistelyn, tilaa FESPAn ilmainen kuukausittainen uutiskirje FESPA World, joka on saatavilla englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.