Draugiem Group ei ole koskaan työskennellyt teknologiakonserni Draugiem Groupin alalla.

Viisi vuotta sitten, käynnistettyään Startup Vitamins, verkkokaupan, joka ansaitsi rahaa myymällä inspiroivia sitaattikuvioita painotuotteisiin, kävi selväksi, että luotettavan painokumppanin löytäminen on vaikeaa – heidän olisi tehtävä se itse.

Ja niin alkoi matka perustaa Printful, palvelun, jonka avulla verkkokauppa voi muodostaa yhteyden painolaitokseensa ja saada tuotteensa tulostettua tilauksesta. He avasivat ensimmäisen painopaikkansa, autotallin, Kaliforniassa, ja laajensivat nopeasti yhä suurempiin tiloihin.

Heidän tarjoamansa painotekniikat ovat sekoitus Direct to Garment (DTG) – ja silkkipainotekniikoita – ensin painetaan julisteita, sitten mukeja, vaatteita, lopulta koko vaatteen kattavaa sublimaatiopainatusta ja nyt jopa kirjontaa.

Neljä vuotta myöhemmin he ovat valmiita laajentamaan tulostuspalvelujaan Eurooppaan. Vaikka he olivat puhuneet asiasta jo kolme vuotta, laitoksen perustaminen ja käyttöönotto kesti hämmästyttävän nopeasti kuusi kuukautta.

Printfulin toimitusjohtajan Davis Siksnansin kanssa käymässämme keskustelussa kerromme Printfulin haasteista, sudenkuopista ja matkan varrella opituista asioista, jotta voimme auttaa muita laajentumaan Eurooppaan.

”Kaiken kaikkiaan se kesti odotettua kauemmin. Vaikka olemme puhuneet laajentumisesta Eurooppaan jo kolmen vuoden ajan, vasta tammikuussa 2017 aloimme tosissamme toteuttaa suunnitelmia. Tammikuuhun mennessä meillä oli kaikki tarvittavat sisäiset sopimukset, ja helmikuussa aloimme etsiä sijainteja.

Halusimme olla toiminnassa kesäkuuhun mennessä. Kesäkuun 15. päivänä teimme ensimmäisen, onnistuneen koetilauksen, mutta avauduimme yleisölle vasta elokuun puolivälissä, joten olimme kaksi kuukautta myöhässä. Kesti kuusi kuukautta saada toimintavalmiiksi – se on nopeaa, ja pystymme siihen, koska olemme edelleen startup-yritys – olemme ketteriä. Mutta aina voi haluta enemmän.”

Seuraavassa on 7 opittua asiaa, jotka Printfulin toimitusjohtaja Davis Siksnans nostaa esiin kaikille Eurooppaan laajentumista suunnitteleville tulostusyrityksille.

Oppitunti nro 1: Ennen kuin siirrät toimipaikkasi toiseen maanosaan, kokeile ensin uuden toimipaikan avaamista samassa maassa.

Printfulille Euroopan avaaminen ei ollut ensimmäinen kokemus uuden toimipisteen avaamisesta – he ovat siirtyneet useaan otteeseen Kaliforniassa suurempiin tiloihin. Heillä oli ensimmäinen kokemus uuden toimipisteen avaamisesta, kun he avasivat Printfullin toimipisteen Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, kun he tunsivat tarvetta toimittaa nopeampia toimituksia itärannikon asiakkaille.

”Toisen toimipisteen avaaminen Yhdysvalloissa sai meidät tietoisiksi monista asioista, joita meidän pitäisi käsitellä:

  • Tekniset ratkaisut siitä, miten päätämme, mikä laitos tulostaa mitäkin tilauksia.
  • Työlainsäädännön erot ja niihin sopeutuminen.
  • miten hankkia laitteita eri osavaltiossa sijaitsevilta valmistajilta.
  • Laitteiden siirtämiseen liittyvän logistiikan selvittäminen

”Tämän prosessin läpikäyminen merkitsi jo sitä, että opimme paljon uusia asioita perustamisesta eri alueelle, mutta se oli paljon helpompi prosessi kuin jos meidän olisi pitänyt tehdä se täysin eri maassa, maanosasta puhumattakaan. Pystyimme käsittelemään samaa kansallista postimaksujärjestelmää, samaa valuuttaa ja samoja mittayksiköitä.”

Toisen tuotantolaitoksen avaaminen Yhdysvalloissa oli kuin laajentuminen, mutta apupyörillä.
Kun yritys laajenee toiseen maahan, apupyörät on irrotettava.

Oppitunti nro 2: Työlainsäädännön erot vaikuttavat suuresti toimintaan.

Työlainsäädäntö on erilainen Yhdysvaltojen eri osavaltioissa, mutta vielä suurempia eroja on Yhdysvaltojen ja Latvian välillä, joka on Printfulin Euroopan tuotantolaitoksen valintamaa.

Miksi tämä on tärkeää? Davis kertoo meille:

”Koska olemme alalla, joka valmistaa digitaalisia kertatulosteita, läpimenoaika on erittäin tärkeä alallamme, ja tavarantoimittajilla on paineita toimittaa tuotteet ASAP (osittain Amazon Primen asettaman riman ansiosta). Lisäksi, koska laitteet, joilla tulostamme, voivat maksaa satoja tuhansia dollareita – saadaksemme niistä parhaan mahdollisen hyödyn irti, niiden on oltava jatkuvasti käynnissä.”

Kaliforniassa meillä on 3 vuoroa ja tuotanto on lähes 24/7.

Latviassa yövuorojen tekeminen on epäkäytännöllistä, koska paikalliset yövuoropolitiikat edellyttävät lain mukaan huomattavaa (50 prosentin) lisäkorvausta.

Nyt meitä painostetaan etsimään keinoja, joilla saisimme työajasta enemmän irti.”

Kun harkitset laajentumista toiseen maahan, olisi viisasta tarkistaa paikallinen työlainsäädäntö ja ylityökäytännöt, jotta ymmärrät, miten ne vaikuttavat päivittäiseen toimintaasi.

Oppitunti #3: Ennen kuin ostat varasto-ohjelmiston, tarkista, tukeeko se sekä Yhdysvaltojen että Euroopan mittareita.

”Olemme aina luoneet omia ohjelmistointegraatioita lähes jokaisen laitteen kanssa, mikä erottaa meidät muista painotaloista, sillä olemme teknologiayritys. Meillä on yli 20 ohjelmoijaa, jotka työskentelevät tiiviisti valmistusprosessien kanssa.

Pääasiassa teknologiayrityksenä ohjelmistojen luominen on ollut suuri etumme, sillä se on nopeuttanut toimintaamme, tehostanut tulostusta ja mahdollistanut räätälöityjen tarpeiden mukaisten ratkaisujen rakentamisen. Sen avulla voimme myös olla tehokkaampia työvoiman suunnittelussa.”

Monilla valmistajilla ei ole varaa luoda räätälöityjä, omia ohjelmistoja, ja vaihtoehtona on ostaa valmiita, hyllystä saatavia ohjelmistoja.

Seuraavassa on muutamia asioita, jotka sinun tulisi tarkistaa, tukeeko ohjelmasi ennen sen ostamista:

Voiko metrisiä mittayksiköitä muuttaa? Sinun on tuettava sekä Yhdysvaltain suosimia puntia, tuumia ja fahrenheitia että maailmanlaajuisesti suosittuja kiloja, senttimetrejä ja celsiusta.
Tukee useita valuuttoja – esimerkiksi sekä Yhdysvaltain dollareita että Euroopan euroja.
Tukee eri aikavyöhykkeitä toimitusaikoja ja arvioita varten.

Kun ostat ohjelmistoa, varmista, että sitä tuetaan muissakin paikoissa kuin tukiasemassasi. Muuten sinulla on kaksi erillistä järjestelmää, jotka eivät integroidu toisiinsa.

Oppitunti #4: Toimitus on hyvin erilaista Euroopassa – ota yhteyttä kansalliseen postiin jo varhaisessa vaiheessa.

Yksi suurimmista eroista EU:ssa työskentelyssä on se, että siellä ei ole yhtä kattavaa postipalvelua, kuten USPS (United States Postal Service), joka on Yhdysvalloissa aina halvin. Sen sijaan kullakin maalla on oma kansallinen postinsa, joka on yleensä valtion tukema.

Esimerkiksi FedExin toiminta on Euroopassa aivan erilaista kuin Yhdysvalloissa. Teknologinen integrointiprosessi on täysin erilainen, samoin FedExin palvelun laajuus. ”Aliarvioimme prosessin siirtämisen monimutkaisuuden ja lähetysten testaamisen välttämättömyyden.” Davis kertoo.

Printfulille kuljetus oli yksi aliarvioiduimmista palapelin palasista Euroopan toimipisteen perustamisessa:

”Koska lähetämme paketteja pääasiassa halvimman, kansallisen alustan (tässä tapauksessa Latvian Postin) kautta, prosessin piti olla sekä integroitavissa järjestelmiimme että ystävällinen kansainvälisille asiakkaillemme. Kun aloitimme keskustelut Latvian postin kanssa, heidän prosessinsa olivat vasta alkuvaiheessa. se ei ollut kumpaakaan.

Koska oletamme, että monet näistä pienistä kansallisista postipalveluista eivät ehkä ole täysin perillä sähköisen kaupankäynnin vaatimuksista, niille on näytettävä tietä. Oli onni, että aloitimme keskustelut Latvian postin kanssa välittömästi – kävi ilmi, että he olivat juuri uudistamassa järjestelmäänsä. Pystyimme antamaan paljon palautetta ja saimme heidät toteuttamaan ominaisuuksia, joita sähköinen kaupankäynti vaatii toimiakseen.

Yksi suuri asia, joka oli meille välttämätön, oli saada postipalvelu kääntämään linkkien seurantaan tarkoitettu sivu englanniksi. Muuten kaikki asiakkaamme olisivat yrittäneet seurata pakettejaan latvian kielellä olevan sivun kautta. Ei hyvä.”

Hauska fakta: Postijärjestelmät alkavat ymmärtää, että suurin osa niiden kautta lähetettävästä määrästä ei ole enää kirjeitä, vaan verkko-ostoksia. Ne alkavat sopeutua tähän uuteen todellisuuteen.

Jos maasi postilaitos ei ole vielä perillä sähköisen kaupankäynnin monimutkaisuudesta, ota mahdollisimman pian yhteyttä siihen, jotta se saadaan mukaan.

Oppitunti #5: Odota viivästyksiä laitehankinnoissa.

Yksi suurimmista haasteista, joihin Printful törmäsi Euroopan toimipistettä avatessaan, oli hankkia samat laitteet, jotka heillä oli jo USA:n toimipisteissä ja jotka he olivat jo integroineet ohjelmistoonsa.

Seuraavassa on joitakin heidän kohtaamiaan haasteita:

Laitteiden hinta kaksinkertaistuu

Davis huomasi, että Epsonin jakelijat Euroopassa pyytävät jopa kaksinkertaista hintaa joistakin tuotteista, joita he myyvät Yhdysvalloissa. ”Koska tiesimme Yhdysvaltojen hinnan ja pystyimme takaamaan tietyn kasvavan ostomäärän, pystyimme neuvottelemaan paremman sopimuksen”, Davis sanoo.

Rajoitettu varasto Euroopassa

Yhdysvalloissa suuri osa ulkomailla tuotetuista laitteista on jo tuotu maahan ja valmiina toimitettavaksi. Euroopassa näin ei aina ole. Monia laitteita ei edes tuoda mantereelle, saati sitten maahan, jossa laitoksesi sijaitsee. Tämän vuoksi Printful havaitsi, että toimitukset, jotka olisivat kestäneet Yhdysvalloissa kaksi päivää, kestivät Euroopassa jopa kaksi kuukautta.

”Japanista tulevia kirjonta-alan koneitamme on riittävästi varastossa Yhdysvalloissa – Happy embroiderylla on kymmeniä koneita varastossa Pohjois-Carolinassa, ja ne voidaan toimittaa kahdessa päivässä. Euroopassa niitä on varastossa 0, ja niiden toimittaminen Japanista vaatii paljon enemmän aikaa. Lisäksi joitakin kirjonta-automaattiin tarvitsemiamme lisäosia ei ole lainkaan tarjolla Euroopassa, joten meidän on keksittävä luova tapa tuoda ne maahan.”

Oppitunti: puhu edustajille useita kuukausia etukäteen. Kerro heille, kuka olet, arvioitu tarvitsemasi laitemäärä ja että olet todennäköisesti heidän suurin asiakkaansa – kerro heille, että heidän on varauduttava suureen tilaukseen, ja käytä tätä vipuvoimana neuvotellessasi paremmasta sopimuksesta.

Oppitunti #6: Keskustele sekä valmistajien että tukkukauppiaiden kanssa, kun hankit tuotteita.

Yksi Printfulin kohtaamista haasteista oli samojen vaatemallien tarjoaminen Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

”Olemme huomanneet, ettei ole mahdollista tarjota samoja vaatteita maailmanlaajuisesti. Joissakin tapauksissa meidän on tarjottava joitakin Euroopan ja Yhdysvaltojen yksinoikeustuotteita. Gildan on kuitenkin hyvä esimerkki tuotemerkistä, joka on saatavilla kaikkialla. Itse asiassa jotkin tuotteet ovat jopa halvempia täällä Euroopassa (ok, muutaman sentin, mutta kuitenkin!)”.

”Yhdysvalloissa työskentelemme suoraan Bellan ja Canvasin kanssa, jotka ovat Los Angelesissa, mutta jotka valmistetaan Yhdysvaltojen ulkopuolella. Heillä ei ole läsnäoloa Euroopassa, mutta pystyimme ottamaan yhteyttä heidän eurooppalaiseen jakelijaansa, kertomaan heille, kuinka paljon tarvitsemme kutakin tuotetta, ja saimme heidät tuomaan sen meille.”

Keskeinen asia: Jos valmistajalla ei ole edustusta paikassa, jossa haluat työskennellä, etsi kyseisen tuotemerkin tukkumyyjä. Keskustele heidän kanssaan, sitoudu ostamaan heiltä ja anna heidän tuoda tuotteita tarpeisiisi.

Huomautus: Varmista, että teet tukkuliikkeille testiostoja, jotta voit testata, kuinka nopeasti he pystyvät hankkimaan ja toimittamaan tuotteita, kuinka paljon se maksaa ja kuinka luotettavia he ovat.

Oppitunti #7: Älä aliarvioi kielimuuria.

Kun perustat yrityksen toiseen maahan, joudut väistämättä hoitamaan byrokraattisia tehtäviä, kuten rekisteröintiä, verovaatimuksia, toimitiloja koskevia sopimuksia ja niin edelleen.

”Aluksi harkitsimme vahvasti Saksaa tai Puolaa sijoituspaikaksi. Vaikka niissä on paljon tietoa englanniksi, jossain vaiheessa päädyt väistämättä saksankieliselle tai puolankieliselle sivulle, jolla ei ole englanninkielisiä käännöksiä. Olet pattitilanteessa. Tämä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi valitsimme Latvian – osaamme kielen jo valmiiksi ja voimme tehdä yhteistyötä paikallisen veroviraston kanssa monimutkaisten verotustilanteiden ratkaisemiseksi.”

Davis mainitsee myös, että hän on kokenut Baltian alueen olevan avoimempi liiketoiminnan tuomiselle ja että siellä ollaan paljon lempeämpiä ja valmiimpia tekemään sopimuksia mahdollisesti suurten yritysten kanssa. Sopimusten tekemisessä viestintä on avainasemassa.

Päätelmä

Uuden painolaitoksen avaaminen ei ole mikään pieni saavutus, mutta se on mahdollista. Printful näyttää meille, miten se on mahdollista käynnistää 6 kuukaudessa suunnittelun, testauksen, keskustelujen ja neuvottelujen avulla.

Kun otat huomioon Printfulin kokemukset esimerkiksi paikallisesta työlainsäädännöstä, laitteiden saatavuudesta, kuljetukseen liittyvistä vivahteista ja kielestä, olet askeleen edellä, kun laajennat toimintaasi Eurooppaan.

Kirjoittajasta

Julia Gifford on kanadalaissyntyinen tekniikan harrastaja ja latvialaisten startup-yritysten puolestapuhuja. Hän tanssii läpi päiviensä, useimmiten kirjoittaessaan Truesix ja kokkaa maukkaita ruokia.