Teollinen painaminen on laaja termi, jolla tarkoitetaan tuotteiden koristelua tai painamisen integroimista valmistukseen. Siihen kuuluvat myös suoraan kohteeseen kohdistuva personointi ja toiminnalliset sovellukset, kuten laattojen tai pakkausten painaminen. Markkinat laajenevat mustesuihkutekniikan kaltaisten tekniikoiden ansiosta, jotka mahdollistavat tilaustuotannon ja räätälöinnin.
Monet laajakuvatulostimien toimittajat pitävät teollista tulostusta potentiaalisena uutena markkina-alueena, mutta ei ole olemassa todellista määritelmää siitä, mitä teollinen tulostus tarkoittaa, mikä puolestaan vaikeuttaa tulostuspalveluntarjoajien näkemystä siitä, missä nämä mahdollisuudet voisivat olla. Tämä johtuu siitä, että ”teollinen painaminen” on pikemminkin sateenvarjotermi, joka kattaa useita eri markkina-alueita. Joissakin tapauksissa kyse on vain olemassa olevien tulostuspalvelujen markkinoinnista uusille asiakkaille, mutta toiset vaativat muutoksia tulostusteknologiaan, tyypillisesti uusia painovärien koostumuksia, kun taas toiset taas liittyvät enemmän tulostuksen integroimiseen muihin valmistusprosesseihin.
Jopa sanalla ”teollinen” on erilaisia merkityksiä eri ihmisille. Joillekin teollinen on kauniin vastakohta, ja se tuo mieleen kuvia savupiipuista, jotka päästävät jätteitä ilmakehään. Painotekniikassa sitä käytetään merkitsemään jotakin enemmän toiminnallista kuin graafista taidetta. Joissakin yhteyksissä teollinen tarkoittaa kuitenkin vankkaa tai ahkeraa. Yleisesti ottaen odotamme teollisuustuotteiden kestävän pidempään, rikkoutuvan harvemmin ja vaativan vähemmän huoltoa. Tämä heijastuu todennäköisesti myös graafisen alan markkinoille, kun laajakuvalaitteita käytetään yhä enemmän teollisuusympäristöissä.
Joidenkin teollisen painamisen määritelmien mukaan sen pitäisi koskea kaikkea muuta kuin paperille painamista, mikä tarkoittaisi kaikkea muuta kuin yleistä kaupallista työtä sekä kirjojen, aikakauslehtien tai sanomalehtien painamista. Koska paperia käytetään kuitenkin harvoin suurimmassa osassa laajakuvatulostusta, tämä määritelmä on liian suppea.
Sen sijaan teollinen painaminen voidaan ajatella suurin piirtein kahdella eri tavalla. Ensimmäinen on lähinnä tapa koristella tuotteita. Se tarkoittaa, että otetaan jo valmistettuja tuotteita ja lisätään niihin myöhemmin ylimääräinen painettu elementti. On olemassa useita Direct-to-Shape-tulostimia, jotka on suunniteltu tulostamaan sylinterimäisiin esineisiin, kuten laseihin, pulloihin tai jopa kynttilänjalkaan. Esimerkiksi Inkcups myy Helix-sarjaa, joka ottaa vastaan enintään 305 mm:n pituisia esineitä, mutta jonka tulostusalue on 218 mm. Amica valmistaa 3Sixty-mallistoa, jolla voidaan käyttää pulloja, joiden halkaisija on 40-120 mm ja pituus 110-270 mm, mutta suurin tulostuspituus on 220 mm.
Näiden DtS-tulostimien rinnalla on kasvava määrä pieniä tasotulostimia, joilla voidaan tulostaa pieniin esineisiin, kuten älypuhelinkoteloihin tai lyijykynärasioihin, mutta joita voidaan käyttää myös grafiikan lisäämiseen pieniin koneenosiin. Mimaki, Mutoh ja Roland DG ovat kaikki kehittäneet useita A3- ja A1-kokoisia tulostimia, joiden avulla tulostuspalvelujen tarjoajat voivat laajentua myynninedistämis- ja teollisuusmarkkinoille. Epson valmistaa vieläkin kompaktimpaa laitetta, SureColor V1000:tä, joka on suunniteltu istumaan vähittäiskaupan tiskille, jotta sitä voidaan käyttää tilauksesta tapahtuvaan personointiin. Siinä on A4-kokoinen levy, ja sillä voidaan tulostaa pienille esineille, kuten jääkaappimagneeteille. Azon myy Matrix Monster Jet -laitetta, jolla voidaan tulostaa jopa 1 metrin korkuisiin esineisiin, ja sitä käytetään esimerkiksi matkalaukkujen ja jopa pesukoneiden koristeluun.
Toistaiseksi kaikki nämä tulostimet tulostavat pääasiassa litteille tai hyvin lievästi kaareville esineille, vaikka joihinkin niistä voidaan asentaa lisävarusteena saatavan jigin avulla myös sylinterimäisiä esineitä pyörittämään. Markkinoiden kasvaessa on kuitenkin todennäköistä, että markkinoille ilmestyy yhä useampia suorakappaletulostimia, jotka pystyvät käsittelemään monimutkaisia muotoja. Esimerkiksi Epson paljasti hiljattain kehittävänsä DtS-tulostinta, joka käyttää kuuden akselin robottikättä pienten kappaleiden pyörittämiseen, jotta tulostuspäät voivat nähdä niistä eri puolia.
Kaikissa näissä tulostimissa käytetään UV-musteita yhdistettynä LED-kovetukseen. Vakiomustesarjat alkavat syaanista, magentasta, keltaisesta ja mustasta, mutta yleensä myös valkoisesta ja lakasta. Joissakin tulostimissa on myös lisäkanava pohjamaalia varten, mikä voi laajentaa tulostettavien pintojen valikoimaa.
On kuitenkin olemassa myös edullisempi ja joustavampi vaihtoehto, UV-DtF-tulostimet. Nämä tulostavat grafiikan siirtokalvolle, jolloin tuloste voidaan kiinnittää esineeseen myöhemmin. Useimmat käyttävät CMYK-tulostimia, mutta RS Pro esitteli kesän Fespa Global -messuilla käyttökelpoisen mallin, joka sisälsi lisärullan folioefektejä, kuten kultaa tai hopeaa, varten.
Toinen teollisen painamisen tyyppi on sellainen, jossa painaminen on osa valmistusprosessia, jota tarvitaan tuotteen valmistamiseksi. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi käyttöohjeiden tulostamista tuotteeseen tai viivakoodin tulostamista seurantaan ja jäljittämiseen. Osa tämäntyyppisestä painatuksesta sisälsi aiemmin tarroja, mutta painovärien kehittymisen ansiosta nämä tiedot voidaan nyt painaa suoraan tuotteisiin, jolloin tarrojen painaminen ja siihen liittyvä jäte jäävät pois.
Tulostusta käytetään myös toiminnallisempiin tarkoituksiin, kuten painettuun elektroniikkaan tai kalvokytkimien valmistukseen, tai jopa lattianpäällysteiden ja työtasojen tulostukseen, kun mustesuihkutekniikan käyttö on perusteltua lyhytaikaisen tilaustyön vuoksi. Keraamisten laattojen valmistuksessa painetaan lähes yksinomaan digitaalisesti, koska mustesuihkutekniikan kosketuksettomuus auttaa välttämään kalliita rikkoutumisia. Keraamisten laattojen digitalisointi johti suoraan siihen, että nykyaikaisiin tulostuspäätteisiin kehitettiin kierrätyskanavat, mikä on helpottanut toiminnallisempien painovärien suihkuttamista sekä grafiikkaan että teolliseen painamiseen.
Pakkauspainatus voidaan luokitella myös teolliseksi painatukseksi, varsinkin kun valmistajien on yhä yleisempää ottaa pakkausten painatus sisäisesti. Jotkut pakkaukset ovat puhtaasti toiminnallisia, kuten koodaus ja merkintä, jotka voivat sisältää myös terveysvaroituksia sekä tietoa tuotteen ja pakkauksen kierrätyksestä. Pakkauksissa on kuitenkin myös paljon grafiikkaa, joka on osa tuotteen markkinointia, ja siihen voi sisältyä kaikkea laatikoista tölkkeihin, pulloihin ja kansiin.
Jotkin tekstiilipainatukset voidaan luokitella myös teollisiksi painatuksiksi, erityisesti kodin sisustusmarkkinoilla. Verhojen, pussilakanoiden, tuolien ja sohvien kankaiden kaltaiset tuotteet painetaan osana niiden alkuperäistä valmistusta. Nykyään suuri osa tästä tehdään rotaatioseripainokoneilla, mutta rullalta rullalle -tekstiilipainokoneiden määrä on kasvussa, mukaan luettuina monet yksisuuntaiset mustesuihkutekstiilipainokoneet.
Oletuksena on, että suurin osa teollisesta tulostuksesta tapahtuu tulevaisuudessa mustesuihkutulostuksella, mikä lienee totta. Digitaalinen tekniikka on varmasti mahdollistanut lyhytaikaiset myynninedistämistoimet ja personoinnin. Digitaalinen tekniikka antaa valmistajille myös mahdollisuuden hyödyntää sähköisen kaupankäynnin parannuksia ja tuottaa tuotteita paikallisesti ja tilauksesta. On kuitenkin syytä muistaa, että offset- ja fleksopainoa ja jopa jonkin verran syväpainoa käytetään myös joihinkin teollisiin painosovelluksiin, erityisesti silloin, kun kyseessä ovat pidemmät tuotantosarjat. Seulapainoa käytetään tietysti edelleen laajalti teollisuusmarkkinoilla, koska sillä on saatavana erilaisia painovärejä eri materiaaleille ja koska se on yleisesti ottaen nopeaa ja suhteellisen edullista. Tulostustekniikasta riippumatta teollisen painatuksen markkinat ovat vasta avautumassa, kun valmistajat ja kuluttajat tulevat tietoisiksi mahdollisuuksista.