Seulapaino, vahvempi kuin koskaan

Seulapaino on painomenetelmä, jossa painoväriä siirretään hienoverkkoisen seulan avulla alustalle, kuten paperille, kankaalle tai muoville. Vaikka monissa yrityksissä käytetään melko yleisesti polyesterikuidusta valmistettua verkkoa, silkkiverkkoa on käytetty laajemmin. Siksi se tunnetaan edelleen nimellä ”silkkipaino”.

Jotkut historioitsijat jäljittävät painomenetelmän keskiaikaiseen Aasiaan. Tämä johtuu painomenetelmästä, jossa kuviot painetaan kuvaruudulle ja tyhjät alueet päällystetään läpäisemättömällä aineella. Tämän jälkeen muste pakotetaan painovärin läpi verkkoaukkojen läpi painamalla seulaa alustaa vasten. Samankaltainen prosessi kirjattiin ensimmäisen kerran Kiinan Song-dynastian aikana (960-1279 jKr.), ja lähetyssaarnaajat ja matkustajat toivat sen Eurooppaan 1400-luvun lopulla.

Menetelmää ei aluksi käytetty Euroopassa niin yleisesti, koska hienoja silkkipainoja ei ollut saatavilla. Euroopasta puuttui myös kannattavia markkinarakoja. Sabluunamaalausmenetelmiä on kuitenkin käytetty taideteoksiin ja kirjaimiin monissa maissa eri puolilla maailmaa.

Nykyaikainen silkkipaino alkoi 1900-luvulla, kun useat kirjapainot alkoivat kokeilla valoreaktiivisia kemikaaleja, joiden avulla voitiin luoda silkkipainokuvioita. Menetelmää käyttivät taiteilijat ja käsityöläiset alkuperäisen taiteen jäljentämiseen ja luomiseen. New Yorkissa toimiva National Serigraph Society loi 1930-luvulla termin ”serigrafia” erottaakseen seulapainon taiteellisen käytön prosessin teollisesta käytöstä.

Silkkipainotekniikkaa käytettiin Yhdysvalloissa laajalti lentolehtisten ja julisteiden sekä sotilasvarusteiden, kuten toisessa maailmansodassa käytettyjen maastoverkkojen, valmistukseen. 1950-luvun alkupuolella moderni silkkipainotekniikka ilmestyi Eurooppaan. Seulapaino tuli laajalti tunnetuksi, kun Roy Liechtensteinin ja Andy Warholin kaltaiset taiteilijat alkoivat käyttää menetelmää 1960-luvun alussa.

Michel Caza, mestariseulapainaja ja yksi FESPAn perustajajäsenistä, työskenteli Warholin ja muiden kuuluisien taiteilijoiden kuten Hundertwasserin ja Dalin kanssa.

1980-luvulla silkkipainoa alettiin käyttää urheiluvaatteiden ja muiden kulutustavaroiden valmistuksessa. 1990-luvulla silkkipainoa alettiin käyttää T-paitojen ja vaatteiden sekä monenlaisten tavanomaisten painosovellusten, kuten tarrojen, kylttien ja näyttöjen, ilmapallojen ja ilmatäytteisten tuotteiden valmistukseen.

Ensimmäiset laajakuvatulostimet tulivat markkinoille 1995-luvulla. Tämä vaikutti nopeasti tiettyihin segmentteihin, jotka olivat aiemmin vakiintuneet silkkipainoon. Levy- ja rullamateriaalien sovellukset, joiden painosmäärät ovat pienempiä, voitiin painaa helpommin, koska niiden läpimenoaika on paljon lyhyempi.

Vaikka alkuaikoina digitaalisen painamisen laatu ei ollut aivan samantasoinen kuin silkkipainon, UV-kovetteisilla painoväreillä varustetun digitaalisen tasotulostuksen käyttöönotto poisti silkkipainon tulostusmäärät.

Nykyään silkkipaino ja digitaalipaino täydentävät usein toisiaan monissa graafisen alan ja vaatteiden painatussovelluksissa. Yhä useammin valkoiset pohjapainatukset, erikoislakat ja neonmallit ovat molempien tekniikoiden yhdistelmiä.

Vaikka tällaiset sovellukset voitaisiin myös painaa kokonaan digitaalisesti, on yleensä halvempaa ja tehokkaampaa käyttää olemassa olevia silkkipainolaitteita tietyissä tehtävissä. Yleisimmin käytetään digitaalista painotekniikkaa.

Silkkipainatusta on käytetty vuosikymmenien ajan erityissovelluksiin eri teollisuudenaloilla. Näihin kuuluvat esimerkiksi pinnoittaminen, pohjustaminen ja monenlaisten nesteiden levittäminen. Nykyaikaiset mustesuihkutulostuspäät ovat saavuttaneet huomattavasti nopeuden ja monipuolisuuden teollisessa painamisessa, mutta silkkipainotekniikka on tehnyt odottamattoman paluun painetussa elektroniikassa. Esimerkkeinä tästä ovat piirilevyjen painaminen, nopeusmittarit ja painaminen lääketieteellisiin sovelluksiin.

Kun huipputekniikan painosovelluksista on tulossa olennainen osa kehittynyttä teollista tuotantoa, silkkipaino siirtyy näillä kapeilla markkinoilla usein painotaloilta teollisuuden sisäisiin painotoimintoihin.