EGP (Extended Gamut Printing) ja digitaaliset laajakuvapainokoneet.

Paul Sherfield kertoo, miten Extended Gamut Prinitng -menetelmän viimeisimmät toteutukset osoittavat ICC-värinhallinnan, prosessinohjauksen ja mittalaitteiden viime vuosien aikana tapahtuneen kehityksen.

Yksi graafisen alan ”kuumimmista puheenaiheista” viime vuosina on ollut uusi kiinnostus EGP:tä kohtaan, erityisesti offset-lito- ja fleksopakkausaloilla.

Näin tunnustetaan, että tavalliset CMYK-värit eivät pysty toistamaan joitakin värejä tarkasti; nämä värit ovat värähteleviä vihreitä, oransseja ja sinisiä. Parhaimmillaan CMYK-päällystetyllä alustalla voidaan jäljitellä vain noin 70 prosenttia Pantone-väreistä.

Tämä on johtanut ”erikoisvärien” käyttöön, jotka on sekoitettu vastaamaan Pantone- ja tuotemerkin värejä ja painettu^viidennellä analogisella painoyksiköllä. Tämä on kallis ja aikaa vievä prosessi.

Vaikka CMYK-prosessiin on viimeisten 290 vuoden aikana yritetty ottaa käyttöön lisävärejä, esimerkiksi Pantones Hexachome ja Opaltone, ne kaikki eivät ole onnistuneet saamaan markkina-arvoa. Tämä on johtunut usein tuotteiden omasta luonteesta ja silloisen värinhallinta- ja prosessinohjausinfrastruktuurin rajallisuudesta.

EPP:n uusimmat toteutukset heijastavat ICC-värinhallinnan, prosessinohjauksen ja instrumentoinnin viime vuosien monia edistysaskeleita. Ne mahdollistavat jopa kolmen lisävärin, oranssin, vihreän ja violetin, käytön. Tämä voi lisätä väriskaalaa jopa 25 % ja toistaa jopa 90 % Pantone+Solid Coated -standardiväreistä. Jotkut asiantuntijat ovat ehdottaneet punaisen, sinisen ja keltaisen käyttöä lisäväreiksi, mutta yksimielisyys näyttää olevan oranssin, vihreän ja violetin käyttämisestä.

Ohjelmistot ja standardit

Joillakin toimittajilla, kuten Eskolla ja sen Equinox-ohjelmistolla, on ohjelmistoja, jotka hallitsevat tätä EGP-prosessia, joka on edelleen monesti suunnattu pakkausoffset- ja fleksopainoanalogipainomarkkinoille.

Värienhallintaohjelmistot, kuten CGSOris, X-Rite, ColorLogic ja Alwan, tukevat EGP-profiilien luomista 5-, 6- ja 7-väriprofiileina.

CMYKOGV-prosessivärien laajennettu väriskaala on standardoitu ISO/TS 21328:2022 -standardissa. Se perustuu ISO 12647-2/2013:een CMYK-prosessin ohjausarvojen osalta.

EGP ja digitaaliset painokoneet

Kuten alla olevasta taulukosta käy ilmi, CMYK+-väriavaruuden eri kokoluokkia on runsaasti ja ne kattavat sekä analogiset että digitaaliset painomenetelmät. Päällystetyille papereille tarkoitettua pienintä CMYK-väriskaalaa käytetään usein simulaatioprofiilina digitaalisissa painokoneissa, kun asiakkaan on vastattava offsetlitotulosta.

Tämä herättääkin kysymyksen, mikä merkitys EGP:llä on laajakantadigitaalipainotekniikan kannalta.

Vaikka suuri osa töistä on tuotettava vastaamaan määriteltyä standardipainatusolosuhdetta tai ICC-profiilia, monet markkinat hyötyvät laajemman väriskaalan käyttämisestä, jonka jotkin digitaaliset laajakuvapainokoneet tarjoavat.

Yllä olevassa taulukossa mainittu 12 värin laajakuvamustesuihkujen väriskaala on yksi markkinoiden suurimmista.

Jokaisessa merkissä ja mallissa käytetään erilaista värimäärää ja -valikoimaa; CMYK-väreistä jopa 12 väriin. On huomattava, että kaikki käytetyt lisävärit eivät ole tarkoitettu väriskaalan suurentamiseen. Vaaleaa syaania ja magentaa käytetään kuvien ja grafiikan tasaisuuden parantamiseksi, valkoista ja fluoresoivaa käytetään erikoisvärien ja -efektien aikaansaamiseksi. Väriskaalan suurentamiseen käytettävät värit ovat yleensä oranssi, vihreä ja violetti tai punainen, vihreä ja sininen.

• Painokoneen suurin väriskaala on tunnettava kullekin alustalle, ja ICC-laiteprofiili on tuotettava. Useimpiin digitaalisiin etupäätteisiin on asennettu ICC-profiileja vakiovalikoimaa varten erilaisia substraatteja varten. Nämä eivät ole yhtä tarkkoja kuin digitaalipainokoneiden mukautettujen profiilien tuottaminen.
• Onko painokoneen enimmäisväriavaruus merkittävä lisäys markkinoilla, joilla se toimii.
• Värinhallinnan työnkulkuja on käsiteltävä, jos digitaalinen painokone käyttää maksimaalista väriskaalaa.
• Asiakkaiden toimittamien CMYK-tiedostojen ja -kuvien väriskaala on todennäköisesti pienennetty CMYK-offsetpainon ICC-profiiliin. Digitaalipainokoneen suurimman mahdollisen väriskaalan käyttäminen voi tässä tapauksessa johtaa värituloksiin, joita ei voida hyväksyä.
• Profiloiduista RGB-kuvista lähtevä värityönkulku on paras tapa hyödyntää digitaalisen painokoneen laajempaa väriskaalaa.
• Olisi mietittävä, miten ja missä RGB-tiedostot muunnetaan laajakantisten digitaalipainokoneiden laitteen ICC-profiiliksi. Jos digitaalisessa etupäässä on hyvät värinhallintaohjaukset, tämä voidaan tehdä DFE:ssä prosessoinnin tai renderöinnin yhteydessä. Muussa tapauksessa laitteen ICC-profiilia voidaan käyttää kuvankäsittely- ja väripalvelinohjelmistoissa tiedostojen muuntamiseksi profiileihin.
• Jos käytössä on useita samankaltaisia laajakuvapainokoneita, voi syntyä ongelmia, kun käytetään maksimaalisen väriskaalan työnkulkuja. Tämä voidaan ratkaista vertailemalla kunkin painokoneen laite-ICC-profiileja ja käyttämällä pienintä simulaatioprofiilina painokoneessa, jossa on hieman suurempi väriskaala. Jos painokoneiden väriskaalat vaihtelevat suuresti, tämä ei tietenkään ole tehokasta.

Termiä EGP voidaan oikeastaan käyttää vain offsetlitografiassa ja muissa analogisissa painomenetelmissä. Digitaalisen laajakuvapainon alalla painokone ja painovärit säätelevät painokoneen maksimaalista väriskaalaa.

Laajakuva-alalla parempi termi tälle on ”Maximum Colour Gamut Printing”. Tämä väriskaala voi joillakin laajakuvapainokoneilla olla yli kaksinkertainen offsetpainokoneisiin verrattuna päällystetyillä papereilla, jolloin RGB-kuvista saadaan visuaalisesti upeita tuloksia.

Maksimaalisen väriskaalan työnkulkujen soveltaminen riippuu markkinoista, ja parhaiden tulosten saavuttaminen edellyttää tiivistä yhteistyötä painotalon ja asiakkaan välillä.