Ensimmäisessä kahdesta pienikokoisia litteitä mustesuihkutulostimia käsittelevästä artikkelista Simon Eccles tarkastelee näiden laitteiden käyttötarkoituksia sekä suurimpien toimijoiden tarjontaa.
Pienikokoisilla tasomustesuihkutulostimilla on oma luonteensa ja omat erityissovelluksensa, joita ei ole esimerkiksi liuotinrullatulostimien kapeimmissa versioissa.
Pienimpien A3-sänkymallien kompaktit mitat tarkoittavat, että ne sopivat paikkoihin, joihin et laittaisi laajakuvatulostinta, ja suhteellisen alhaiset sisäänpääsymaksut tarkoittavat, että ne houkuttelevat sellaisia käyttäjiä, joilla ei ole mahdollisuutta tai varaa ”perinteiseen” tasotulostimeen.
Vielä tärkeämpää on, että nämä vauvojen tasopohjat on rakennettu ottamaan vastaan syviä, usein kolmiulotteisia esineitä, jotka sijoitetaan sängyille tyhjiön ja jigien avulla.
Tämä materiaalinkäsittelykyky on tärkeämpi kuin mikään muu tekijä sovelluksissa, joita ovat esimerkiksi puhelin- ja tablettikotelot, kannettavien tietokoneiden kannet, nahkakansiot, kirjojen ja iPadien kannet, kynät, USB-tikut, golfpallot, muistolaatat, keraamiset laatat ja lautaset, palkinnot ja toimiston nimikilvet. Teollisuudessa tulostimia voidaan käyttää taustavalaistuihin kojetauluihin, kosketuskytkinpaneeleihin, komponenttien merkintöihin ja vastaaviin.
Ne tulostavat oikeastaan kaikelle, mikä on suhteellisen pientä ja kiinteää. Useimmat näistä pienistä tulostimista käyttävät UV-kovetteisia musteita, jotka tarttuvat moniin pintoihin, kun taas jotkut (kuten Mimaki) voivat tulostaa valinnaisesti pohjamaalinestettä, joka lisää käsiteltävien alustojen valikoimaa. Copytrax tarjoaa sekä vahvoja liuotin- että vesipohjaisia geelimusteita sekä UV-kovetteisia.
Vaatimattomille käyrille voidaan tulostaa, mutta ei mitään, jonka korkeus vaihtelee merkittävästi, koska mustepisaroiden tarkka ”heittoetäisyys” on suhteellisen pieni, kuten missä tahansa mustesuihkutulostuksessa. Esimerkiksi golfpallot voidaan tulostaa vain melko pienelle ympyrälle korkeimman kohdan ympärille, eikä koko pallonpuoliskolle.
Kaikissa tämän luokan pienissä tasotulostimissa on tyhjiöpohjat, mutta jos tulostat useita pieniä 3D-objekteja, tarvitset jigin, jolla voit pitää ne ennalta määrätyissä asennoissa, jotta tulostettu kuva kohdistuu oikeille alueille. Jigit voidaan valmistaa puusta, vaahtomuovista, metallista tai perspexistä.
Jigi on liitetty suunnittelujärjestelmään tai Ripiin yksinkertaisten mallien avulla, jotka asettavat taideteoksen kohteet fyysisten jigien mukaisiksi. Mimaki esitteli drupa 2012 -tapahtumassa kamerapohjaisen jigittömän paikannus- ja automaattisen rekisteröintijärjestelmän, mutta ei ole toistaiseksi julkaissut sitä tuotantojärjestelmänä.
Mitä on saatavilla?
Münchenissä tänä vuonna järjestetyssä FESPA Digital -tapahtumassa nähtiin uusin tulokas vauvojen litteän alustan juhliin. Mutoh julkisti ValueJet 426UF -tulostimensa, joka on erittäin edullinen A3+-taulutulostin, joka täyttää aukon sen valikoimassa, jossa se ei aiemmin pystynyt kilpailemaan japanilaisten kilpailijoidensa Mimakin ja Roland DG:n kanssa.
Tämä uusi malli on määrä toimittaa syyskuussa 2014, ja tarkastelemme sitä tarkemmin toisessa osassa yhdessä joidenkin pienempien eurooppalaisten kehittäjien tarjoamien yhtä mielenkiintoisten tuotteiden kanssa: Copytrax/Azon ja Bergstein.
Tämän Mimaki UJF-3042FX:n sängyssä on jigi, jonka avulla voit asettaa pienet lahjatavarat – tässä tapauksessa paperileikkurit – paikoilleen.
Itse asiassa Mutoh on tullut juhliin melko myöhään. Mimaki julkisti ensimmäisen A3-tasotulostimensa, UJF-3042:n, viisi vuotta sitten ja on sittemmin uudistanut sitä muutamalla muunnelmalla sekä A2-versiolla. Mimaki itse ei ollut ensimmäinen, joka rakensi pienikokoisen tasolevylaitteen, sillä 2000-luvun alussa oli jo yritetty saada pienikokoisia liuotinlaitteita markkinoille.
Mimakin UV-musteiden ja LED-kovetuslamppujen yhdistelmä sekä syvä, säädettävän korkuinen sänky yhdistettynä Mimakin markkinointiin tekivät UJF-3042:sta välittömästi myyntimenestyksen. Alle 30 000 euron hintaisia tulostimia myytiin ensimmäisen vuoden tai kahden aikana niin nopeasti kuin Mimaki pystyi valmistamaan niitä.
Alkuperäistä UJF-3042-mallia tarkistettiin ja nimettiin uudelleen UJF-3042FX:ksi vuonna 2011. Se kestää jopa 50 mm paksuisia esineitä, ja sen hinta on nyt noin 21 500 euroa (noin 25 %:n lasku markkinoille tulon jälkeen). Vuonna 2011 sen rinnalle tuli 38 000 euron hintainen UJF-3042HG, joka voi ottaa vastaan 150 mm syviä esineitä. A2-kokoinen UJF-6042 esiteltiin vuonna 2012, ja sen hinta on noin 50 000 euroa.
Kaikki mallit tulostavat enintään 1 800 dpi:n tarkkuudella ja tarjoavat CMYK-tulostuksen sekä vaalean syaanin ja vaalean magentan värin, ja ne tulostavat tarvittaessa valinnaisesti pohjamaalipinnoitteen.
Alkuperäinen UJF-3042 tulostaa joko valkoisella tai kirkkaalla musteella, kun taas kahdessa muussa laitteessa voidaan käyttää molempia. Valittavana on erittäin kestäviä, venyviä tai laajan väriskaalan määriä, ja valkoisessa on kierrätys.
Mimakin mukaan UJF-6042 tulostaa kokonaisen sängyn 2 minuutista 30 sekunnista 7 minuuttiin 37 sekuntiin laatuasetuksista riippuen.
Kebab sopii Mimaki UJF-3042HG:n ja UJF-6042:n syvempiin sänkyihin, ja se sisältää moottorit sylinterimäisten kappaleiden pyörittämistä varten.
Joillakin markkinoilla Mimaki tarjoaa lisävarusteena saatavia ”Kebab”-pidikkeitä syväalustaisiin UJF-3043HG- ja UJF-6042-malleihin, joilla voidaan pyörittää sylinterimäisiä esineitä, kuten viinipulloja, kynttilöitä tai pahviputkia päiden alla. Hinta on noin 3 800 euroa, ja siihen mahtuu halkaisijaltaan 10-110 mm:n ja pituudeltaan 330 mm:n esineitä.
Folio koristelu
Kalvotetut metallitehosteet ovat suosittuja yksilöllisissä lahjatavaroissa, mutta yhdessäkään pienessä litteässä painokoneessa ei ole vielä metalliväriä. Viime vuoden lopulla I-Sub Digital, Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva Mimaki-myyjä, toi kuitenkin markkinoille Digi-Foil -valikoiman metalli- ja koristekalvoja, jotka on kehitetty erityisesti käytettäväksi UJF-3042- ja 6042-mallien kanssa.
Tässä käytetään lämmitettyä applikaattoria, joka on pitkälti manuaalinen prosessi alkuperäisen tulostuksen jälkeen. Erityistä liimamustetta käytetään tulostimessa erillisenä työvaiheena, jolloin prototyyppejä, yksittäiskappaleita ja lyhyitä sarjoja voidaan valmistaa ilman kuumafoliomuotteja ja -puristimia. I-Subin mukaan folioitu alue voi olla mitä tahansa ”yksittäistä pistettä myöten”.
Pieni Roland kasvaa
Roland DG:n A3-kokoinen LEF-20 esiteltiin Euroopassa viime vuonna.
Roland DG:n ensimmäinen pieni UV-tasopaino oli todella pieni. VersaUV LEF-12:ssa on A4-tulostusala. Sen hinta oli aluksi hieman alhaisempi kuin isompien Mimaki UJF-3042 -mallien, mikä rajoitti sen houkuttelevuutta huolimatta joistakin mukavista ominaisuuksista, kuten suljetusta kannesta ja lisävarusteena saatavasta hiilisuodattimesta, joka vähentää pölyä ja mustesumua.
Roland korjasi tämän vuonna 2013 tuomalla markkinoille SRA3-muotoisen LEF-20:n, jonka hinta alitti hetkellisesti Mimakin noin 25 000 eurolla, ja alensi samalla LEF-12:n hintaa huomattavasti: Yhdistyneessä kuningaskunnassa se maksaa nyt 16 400 euroa.
LEF-20 kestää jopa 100 mm korkeita esineitä. Se tarjoaa CMYK- sekä valkoista ja kirkasta mustetta 220 ml:n patruunoissa. Molemmissa Rolandin malleissa on valittavissa matta- tai kiiltäväpintainen pinta, kun kirkas pinnoite kovetetaan.
Kun LEF-20:n enimmäistarkkuus on 1 440 dpi, Rolandin mukaan täydellisen SRA3-sängyn tulostamiseen kuluu 7 minuuttia 20 sekuntia pelkällä CMYK-tulostimella, 12 minuuttia 44 sekuntia CMYK-tulostimella ja valkoisella ja 17 minuuttia 20 sekuntia CMYK-tulostimella ja valkoisella ja kirkkaalla.
Osassa 2 tarkastelemme muita vaihtoehtoja vauvojen tasopohjapainotekniikan luokassa sekä niiden sopivuutta nykyisten analogisten ja vaihtoehtoisten digitaalisten prosessien rinnalla.