Metalliefektit ovat huomiota herättäviä, ja niitä käytetään lisäämään arvoa kaikenlaisiin painotuotteisiin kirjankansista juomien etiketteihin ja julisteisiin.
Silti metallit ovat yksi niistä alueista, joilla silkkipaino onnistuu toistaiseksi paremmin kuin digitaalinen painatus. Jotta metallivärit saataisiin hyvin heijastaviksi, tarvitaan suuria hiomareunaisia metallihiutaleita, jotka eivät sovi hyvin yhteen mustesuihkutulostuspään pieniläpimittaisten ja helposti vaurioituvien suuttimien kanssa. Seulaverkoissa on suuremmat reiät, joten ne pystyvät käsittelemään suuria pigmenttihiukkasia, eivätkä ne maksa paljon.
Sama pätee valkoisiin musteisiin, jotka perustuvat yleensä titaanimetallihiutaleisiin ja joihin liittyy paljon samoja haasteita. Ennen kuin mustesuihkuvalmistajat ratkaisivat kohtuullisen läpinäkymättömän valkoisen värin ongelman, oli tavallista, että kirkkaalle tai värilliselle materiaalille levitettiin valkoinen pohjakerros silkkipainokoneilla ja se ajettiin sitten digitaalisen tulostimen läpi.
Valkoiset värit ilmestyivät itse asiassa muutama vuosi ennen metallisia mustesuihkumusteita, jotka Eckart esitteli ensimmäisen kerran vuonna 2008 ja jotka se toi markkinoille Jetfluidina, joka on tällä hetkellä saatavana liuotin- ja UV-muotoisina.
Mimaki ja Roland toivat metallivärit markkinoille osana vakiomuotoisia ekosol-mustesarjoja vuonna 2010 (huhujen mukaan molemmissa on sama muste, jonka on valmistanut Epson). Pari vuotta myöhemmin Epson itse toi markkinoille metallimusteen GS-tulostimiinsa (jotka Epson väittää, että niissä ei käytetä liuotinmusteita, vaikka ne toimivat samalla tavalla).
”Se toimii kaikilla välineillä, jotka toimivat eco-sol-musteiden kanssa”, sanoo Phil McMullin, Epsonin Pro Graphics -liiketoiminnan myyntipäällikkö Yhdistyneessä kuningaskunnassa. ”Mitä laadukkaampi väline on, sitä parempi on metallinhohtoinen tulos. Metallipainatusten kohdalla veloitat kuitenkin yleensä muutenkin korkeamman hinnan, joten sinulla on varaa parempiin materiaaleihin.”
Toistaiseksi kaikki mustesuihkumetallivärit ovat käytännössä hopeanvärisiä. Jos haluat kultaa, voit painattaa keltapunaisella musteella tai muilla väreillä, jolloin saat käytännössä minkä tahansa sävyn. Yleensä metalliväriin kykenevän tulostimen mukana toimitetuissa Ripsissä ja ohjelmistoissa on suuri valikoima valmiiksi määriteltyjä metallivärejä. Esimerkiksi John De La Roche, Mimakin brittiläisen jakelijan Hybrid Servicesin kansallinen myyntipäällikkö, sanoo: ”Mimakilla on värikartta, jonka voi tulostaa ja luoda näytesarjan, jota voi näyttää asiakkaille. Sen voi myös viedä liitännäisohjelmana Illustratorin kaltaisiin ohjelmiin.”
Vaihtoehtoisesti yhdysvaltalainen Color-Logic, joka on erikoistunut metallitehosteisiin tarkoitettuihin väripalettiohjelmistoihin, tarjoaa järjestelmäänsä toimipaikkalisenssejä, jotka toimivat useissa prosesseissa, kuten digitaalisissa prosesseissa, joissa käytetään joko metalliväriä tai metalloitua alustaa.
Varhaiset mustesuihkumustevärit olivat hieman pettymys, ainakin verrattuna silkkipainoon tai metalloituihin materiaaleihin. Ne näyttivät pikemminkin hyvin kiiltävän harmailta kuin peilimäisiltä, vaikka vaikutelman laatu riippuukin jonkin verran välineestä ja katseluolosuhteista. Metallivaikutelmaa on vaikea määritellä ja mitata, vaikka sen tietääkin, kun sen näkee. Peili- ja lähes peiliheijastavuus on ilmeinen, mutta muut metallinhohtoiset efektit tuntuvat hahmottuvan osittain heijastavuuden kirkkauden kautta, mutta myös sen kautta, kuinka paljon heijastavuuden kohokohdat ja kontrasti vaihtelevat katselupistettä siirrettäessä.
Eckartin nykyinen Jetfluid-liuotinmetalli vaikuttaa huomattavasti kirkkaammalta ja kontrastikkaammalta kuin varhaiset Mimakin, Rolandin ja Epsonin musteet. Nyt Mimaki on julkistanut SS21-sarjaansa kuuluvan metallisen musteen, joka sopii sen hiljattain lanseerattuun CJV300-tulostinleikkurin lippulaivaan. SS21, joka on täysin liuotinmuste (eikä ekologinen liuotin), on jo saatavilla nykyisiin CJV30- ja JV33-tulostimiin, mutta toistaiseksi yritys on maininnut vain, että uusi hopea on saatavilla CJV300:een. Emme ole vielä nähneet tulostettuja näytteitä Euroopassa, mutta yritys väittää, että se on 1,67 kertaa kirkkaampi kuin aiempi muste, ja väittää, että tämä tuottaa ”upeita peiliefektituloksia”.
John De La Roche, Mimakin brittiläisen jakelijan Hybrid Servicesin kansallinen myyntipäällikkö, sanoo: ”Aiemmin meillä oli metallisia ongelmia ES3 eco sol -musteiden kanssa. Nykyiset SS21solvent-musteet ovat osoittautuneet suosituiksi, koska ne ovat kirkkaampia kuin eco-sol-musteet ja ne kuivuvat nopeammin.
Roland ja Mimaki alkoivat toimittaa ekologisia liuotinmetallivärejä vuonna 2010. Tässä Roland esittelee metallitehosteita Yhdistyneen kuningaskunnan messuilla.
Näytteet, joita olemme nähneet UV-metalliväreistä, ovat olleet rakeisempia ja himmeämpiä kuin liuotinmusteet. Mustesuihkutoimittaja Xaarin markkinointipäällikön Mark Alexanderin mukaan tämä ei johdu hiukkaskoosta tai pään rajoituksista vaan musteesta. ”Koska brittimuste on kovettumisen jälkeen paksumpaa, metallihiukkaset eivät kaikki asetu tasaisesti alustaa vasten”, hän sanoo. ”Ne ovat eri suuntiin päin, joten ne hajottavat valoa satunnaisesti.” Tämä selittää myös sen, miksi UV-musteet sopivat hyvin valkoisiin musteisiin, joissa halutaan sirontaheijastusta.
Metalloidulle materiaalille tulostamalla saadaan kirkkaampia ja monipuolisempia tehosteita kuin hopeamusteilla, mutta kulutustarvikekustannukset ovat korkeammat. Metallimateriaaleja on saatavana mustesuihkupinnoitteilla vesipohjaisille musteille, kun taas liuotin- ja UV-musteiden pitäisi tarttua useimpiin pinnoittamattomiin materiaaleihin.
Jos värit tulostetaan hopeiselle alustalle, kaikki näyttää metalliselta ja kiiltävältä, vaikka värikontrasti heikkeneekin jonkin verran verrattuna valkoiselle tulostamiseen.
Mustan tai valkoisen käänteisen kuvan tulostaminen ”rei’illä”, joiden läpi metallinen materiaali näkyy, näyttää paljolti samalta kuin foliokuvan tulostaminen ilman metallileimasimen kustannuksia. Jos käytössäsi on valkoisella musteella toimiva tulostin, voit saada aikaan vieläkin laajemman valikoiman tehosteita, koska voit sekoittaa metallielementtejä valkoisen päälle tulostettuihin ”tavallisiin” kuviin. Myös värillisten musteiden tulostaminen hopeisen metallimateriaalin päälle voi antaa hyvin huomiota herättäviä tuloksia. Täydellisen peittävyyden saavuttamiseksi voi tarvita useita kerroksia mustaa tai valkoista, joten tarvitset tulostimen ja digitaalisen etusivun, jotka mahdollistavat tämän (valkoisen kohdalla se on yleistä, mustan kohdalla harvinaisempaa).
Celloglasin Mirri-metalloidut levyt ovat menneet hyvin kaupaksi, ja niissä on erilaisia efektejä peiliheijastavasta tai mattapintaisesta monivärisestä holografisesta ”sateenkaaresta”, irisoivasta ja pastellivärisestä efektistä holografiseen ”sateenkaareen” sekä glitter-efektistä, joka sopii UV-painatukseen ja offsetiin mutta ei toistaiseksi liuotinmusteisiin. Celloglas tarjoaa myös levypalvelua, jossa kirjapainot voivat toimittaa oman paperin tai kartongin, joka laminoidaan Mirri-foliolla. Palveluun voidaan ottaa vastaan arkkia, joiden koko on 320×450 mm (SRA3) tai 1000×1 400 mm.
Vaihtoehtoisesti voit käyttää omaa laminointilaitetta, laittaa metallikalvon valitsemallesi materiaalille ja tulostaa sen päälle. Esimerkiksi espanjalainen Derprosa on kehittänyt valikoiman metallisia laminointikalvoja, joista useimmat ovat hopeametallisia, mutta myös metallisia värejä – toistaiseksi punasinistä ja mustaa, mutta myös muita on suunnitteilla. Näihin kuuluvat perinteiset kiiltävät, mutta myös mattapintaiset ja ”pehmeän tuntuiset” mattapintaiset kalvot, joilla on erityinen tuntuma.
Vierailimme Graphic Image Filmsillä (GS), joka on Derprosa-elokuvien yksinoikeusjakelija Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Toistaiseksi yritys on keskittynyt Soft Touch -kalvojen kaupallisiin painomenetelmiin, pääasiassa offset- ja HP Indigo -digitaalipainoon. Väliaineen pitäisi kuitenkin toimia liuotin- tai UV-suurkuvamusteilla.
Näytteitä Graphic Image Filmsin valmistamista Derprosan Soft Touch -laminaateista. Ylimmässä näytteessä on Metalised Soft Touch -laminaatti, jossa on väritulostus ja musta peittäminen sekä Scodix-korotettu kiiltolakka, jolla luodaan erittäin heijastavia metallisia yksityiskohtia.
GIS on tehnyt yhteistyötä myös Scodixin kanssa, joka on kehittänyt digitaalisen kiiltävän UV-lakan, joka käyttää mustesuihkuprosessia kohokuvioinnin kaltaisten kohokuvien ja kuvioiden muodostamiseen. Kun kiiltävä kerros tulostetaan metallisen Soft Touch -laminointimateriaalin päälle, saadaan aikaan hyvin heijastava metallinen vaikutus. Vaikutus toimii tavanomaisella kiiltävällä lakalla, mutta Scodix-korotetulla lakalla saadaan aikaan foliopainatuksen vaikutus, mutta ilman stanssia, ja jokaisella arkilla voidaan käyttää vaihtelevaa kuvantamista. MGI:n hiljattain lanseeraama JetVarnish 3D -mustesuihku antaisi samanlaisia tuloksia. Tehoste voidaan yhdistää värilliseen painatukseen ja valkopeittoon, jolloin saadaan erittäin houkuttelevia tuloksia.
On myös mahdollista käyttää aitoja metallikalvoja digitaalisilla hybriditekniikoilla. Nämä voivat olla peilipintoja tai erilaisia muita efektejä, kuten holofolioita, glittereitä ja erikoisvärejä. Tämä on jo pitkään ollut mahdollista tehdä digitaalisilla kuivaväritulosteilla pienillä pääomakustannuksilla pienissä erissä. Tässä tapauksessa esipainettuun arkkiin kohdistetaan lämpöä, jolloin mustat tonerikuvat kuumenevat enemmän kuin korttipaperi, minkä jälkeen liimapohjainen ”kuuma folio” painetaan kosketukseen arkin kanssa ja vedetään pois: folio tarttuu vain mustiin tonerialueisiin.
Olemme juuri alkaneet nähdä digitaalisia menetelmiä ”kylmäkalvotekniikkaa”, jossa UV-kovettuva liiman kaltainen lakka levitetään tulosteeseen ja kalvo tuodaan sen kanssa kosketuksiin. UV-valo säteilee päälle, läpäisee ohuen folion ja kovettaa liiman. Vaihtoehtoisesti käytetään lämpöaktivoituvaa liimaa. Kalvo irrotetaan ja se kiinnittyy vain liimattuihin kohtiin.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva I-Sub Digital on valmistanut foliojärjestelmän pienille A3+- ja A2+-mallisille Mimaki UJF-3042- ja 6042-tasotulostimille (jotka maksavat 20 000-30 000 euroa). Erikoisliima tulostetaan ja folio levitetään siihen tulostuksen jälkeisenä vaiheena.
MGI on myös kehittänyt samanlaisen konseptin, iFOILin, JetVarnish 3D -arkkitehtuuriin perustuvaan digitaaliseen UV-lakkausmustesuihkukoneeseensa, jolla voidaan tulostaa jopa 3 000 B2-arkkia tunnissa. Tässä tapauksessa tulostin voi tuottaa koho- ja tekstuuriefektejä UV-kovetteisella lakalla, joten iFOIL-prosessin kanssa käytettynä se muistuttaa läheisesti foliopainatusta kohokuvioinnista.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että laajakuvamustesuihkukirjoittimiin on saatavilla metallivärejä, ja ne todennäköisesti paranevat ajan myötä, vaikka rajoitus on tällä hetkellä pikemminkin tulostuspäässä kuin musteissa. Käänteispainatuksella metalloidulle materiaalille saadaan aikaan erinomaisia tuloksia, jos käytössä on sopiva tulostin ja suhteellisen korkeat kulutustarvikekustannukset kestävät.
UV-pohjaisilla kylmäkalvotekniikoilla voidaan tarkasti jäljitellä stanssattuja kalvoja, mutta nykyiset järjestelmät ovat suhteellisen pienikokoisia ja kehittyneiden Scodix- tai MGI-mustesuihkulakkauslaitteiden tapauksessa myös melko kalliita.