Yleiskatsaus tekstiilitulostustekniikoihin

Digitaalinen tekstiilipainatus on muuttanut sisustusalaa, ja se tulee todennäköisesti yleistymään entisestään lähivuosina. Sonja Angerer kertoo lyhyesti nykyisistä tekstiilitulostustekniikoista ja niiden käyttötapauksista.

Sisustus- ja sisustusalalla digitaalinen painaminen on jo muuttanut vuosisatoja vanhaa työnkulkua. Vielä muutama vuosi sitten mallit painettiin kankaille, esiteltiin näyttelyissä ja näyttelytiloissa, joissa myyjät odottivat tilauksia. Ei ole yllättävää, että jotkin sisustukset olivat hyvin suosittuja ja myytiin nopeasti.

Muut sisustustavarat eivät olleet yhtä suosittuja, ja ne oli myytävä huomattavasti alennettuun hintaan tai jopa kierrätettävä. Kun otetaan huomioon tekstiiliteollisuuden hiilijalanjälki, joka edellyttää suuria tuotantomääriä, tämä on sekä valmistajien että heidän asiakkaidensa kannalta mahdotonta hyväksyä. Digitaalipainatuksen käyttö on auttanut tekstiiliteollisuuden hiilijalanjäljen pienentämisessä, sillä yhä useammin tekstiilituotteita valmistetaan tilauksesta, erityisesti sisustustuotteiden ja huonekalujen osalta.

Tekstiilipainatus tarkoittaa kuitenkin paljon muutakin.

Suora tulostus pehmeää opastusta varten

On olemassa kaksi suurta tekstiilipainomarkkinaa, joilla on erilaiset vaatimukset ja säännöt:

• Soft Signage
• Tekstiilipainatus muotia ja sisustusta varten.

Vaikka näiden kahden markkinan väliset rajat ovat häilyvät ja useimmat tulostimet voivat palvella molempia markkinoita, niiden välillä on selviä eroja:

Soft Signage on lähinnä tekstiilille painettua opastusta. Koska näitä tekstiilisovelluksia ei ole tarkoitettu käytettäviksi tai pestäviksi, ne painetaan pääasiassa synteettikuituun, polyesteriin tai sekoitekankaisiin. Tekstiilit ovat kevyitä, PVC-vapaita ja tuovat ylellistä ilmettä, jota tarvitaan monissa sisä- ja POS-sovelluksissa. Tekstiilipainatukset ovat kevyempiä kuin pressuun ja verkkoon painetut painatukset, mikä tekee logistiikasta helpompaa ja halvempaa. Koska joillakin pehmeillä opastealustoilla on taipumus menettää rypyt, kun ne avataan, monet sovellukset voidaan toimittaa helposti käsiteltävissä paketeissa vakiotoimitusta varten eikä suurina rullina, jotka vaativat erikoistoimitusta.

Nykyään on saatavilla 3 päätekniikkaa pehmeiden opasteiden tulostukseen:

1. UV-kovettavat musteet
2. Lateksimusteet
3. Suora dispersioväri

Digitaalipainomarkkinoilla otettiin 2000-luvulla käyttöön UV-kovetteisia painovärejä, jotka korvasivat liuotin- ja vesipohjaiset painovärit monissa vakiosovelluksissa. Koska mustepisarat kovettuvat sekunnin murto-osassa voimakkaiden UV-LED-valojen alla, UV-kovettuvat painovärit soveltuvat myös pehmeiden opasteiden painamiseen, vaikka ne alun perin otettiin käyttöön jäykkiä alustoja varten. Koska suurin osa väriaineesta jää alustan pintaan, UV-kovettuvilla musteilla saadaan aikaan elinvoimaisia värejä.

Lateksimusteet, joita käytetään Ricohin, Mimakin ja etenkin HP:n tulostimissa, ovat vallanneet suurimman osan pehmeiden opasteiden volyymista vanhemmilta mustetekniikoilta, kuten ekologisilta/kevyiltä/miedoilta liuotin- tai vesipohjaisilta musteilta.

Direct Disperse Dye -väriainetta käytetään laajalti lippuihin ja muihin kaksipuolisiin pehmeisiin merkintäsovelluksiin. Muste uppoaa syvälle kankaaseen, jolloin se painuu kunnolla läpi ja kestää kohtalaisen hyvin ulkovalonkestävyyttä polyesterillä, jos se työnnetään lämmitetyn kalanterin läpi kiinnitystä varten.

Siirtopainatus tekstiilissä

Dye Sublimation Transfer -prosessi on tullut yhä suositummaksi, koska sitä ei yleensä tarvitse pestä. Yritykset, kuten Mimaki, Mutoh ja Roland DG, ovat tarjonneet väriaine-sublimaatiotulostimia jo vuosia, ja HP lanseeraa Stitch-sarjansa vuonna 2019. HP suosittelee Stitch-tulostimia pehmeisiin opasteisiin sekä muoti- ja sisustussovelluksiin.

Väriaine-sublimaatioprosessi eroaa kaikista suorapainomenetelmistä, sillä motiivi painetaan edestakaisin erityiselle siirtopaperille, jonka paino on tyypillisesti 50-140 g/m2 . Suoraan dispersioväriaineeseen ja muihin suoratulostustekniikoihin verrattuna mustetta käytetään hyvin pieni määrä.

Sublimaatioprosessissa kaasumainen muste siirtyy paperilta kankaalle. Koska muste ei koskaan pääse nestemäiseen tilaan, se pysyy tiiviisti kiinni tekstiilin pinnassa, jolloin tuloksena on elinvoimaisia värejä ja teräviä viivoja. Sublimaatiopainatukset kestävät hyvin valoa ja hankausta sisätiloissa säilyttäen samalla tekstiilivaikutelman.

Suurin osa sublimaatiomusteen aineosista höyrystyy kalanterissa, jolloin pigmentit jäävät jäljelle. Tämän ansiosta tulosteet soveltuvat pehmeisiin opasteisiin sekä tiettyihin kodin sisustus- ja urheilumuotitarkoituksiin.

Suora vaatetuspainatus (DTG) ja tekstiilien rullalta rullalle painaminen.

Suora vaatetuspainatus (DTG) on toinen digitaalinen tekstiilitulostusvaihtoehto. Tulostimet suihkuttavat pigmenttimusteita suoraan vaatteisiin, yleisimmin t-paitoihin, lippiksiin, tyynyihin ja muihin muoti- ja sisustustuotteisiin. Painovärejä on saatavana myös valkoisina, jotka toimivat pohjakerroksena tummille tekstiileille. Pigmenttivärit saattavat vaatia esikäsittelyä ja kiinnitystä lämpöpuristimella tai tunnelikuivaimella.

Brotherin ja Epsonin kaltaiset tulostimet tarjoavat DTG-tulostimia näytteiden ja pienempien sarjojen tuotantoon. Kornit DigitalinNeoPigment-väritulostimien valikoima sisältää teollisia ratkaisuja vaatteiden ja tekstiilien DTG-tulostukseen, ja uusimpana tulokkaana valikoimaan on lisätty rullalle rullaava Kornit Presto Max.

Teollisuuskäyttöön tarkoitettuja rullalta rullalle -tekstiilitulostimia käyttävät kuitenkin tyypillisimmin erikoistuneet tulostajat, joilla on usein vuosikymmenien kokemus muoti- tai sisustusteollisuudesta ja jotka käyttävät digitaalista tekstiilitulostusta vesipohjaisilla happo- tai reaktiivisilla painoväreillä ja silkkipainatusta tekstiileihin.

Näillä yrityksillä on yleensä laaja tietämys esikäsittelyistä ja tekstiilien viimeistelystä, tekstiilien värinhallinnasta sekä koneet, joilla voidaan höyryttää, pestä ja kuivata kankaita, sillä useimmat vesipohjaiset tekstiilivärit vaativat erillisen jälkikäsittelyn. Konica Minoltan, EFI-Reggianin ja Zimmer Austrian kaltaiset yritykset tarjoavat digitaalisia tulostimia tekstiilien suoraa rullalta rullalle -tulostusta varten.

Mikä tulostin on paras?

Kuten vakiosovellusten tulostimien kohdalla, myös investoitaessa on oltava laaja tietämys teknologioista ja tuotteista. Tulostustekniikasta riippuen jotkin painovärit vaativat intensiivistä esi- ja jälkikäsittelyä, mikä lisää kustannuksia ja monimutkaisuutta. Multi-Plotin kaltaiset erikoistuneet jakelijat voivat auttaa uusia tulokkaita löytämään käytettävissä olevat teknologiat ja auttaa kulutustavaroiden valmistajia kehittämään digitaalisia ratkaisuja tekstiilitulostustarpeisiinsa.