Kestävät pakkaukset: Vaikutusten vähentäminen

Pakkaukset ovat yksi painoteollisuuden tärkeimmistä kasvualueista. Se on myös keskeinen tekijä kasvavassa jätemäärässä. Miten kirjapainot voivat auttaa vähentämään pakkausten ympäristövaikutuksia?

Useimmat loppukuluttajat pitävät pakkauksia kiusallisina. Kestävien pakkausten luomiseen liittyvien seikkojen selvittämiseksi on tärkeää analysoida, mihin pakkauksia käytetään:

• Tuotteiden tekeminen houkutteleviksi kuluttajille
• Tuotteiden suojaaminen matkoilla ja hyllyillä
• Tuotemerkin imagon edistäminen

Nämä ovat tietenkin tärkeitä tavoitteita. Kun kuitenkin halutaan selvittää, miten painoteollisuus voi auttaa tekemään pakkauksista kestävämpiä, ”3 R´:ää” ovat hyvä lähtökohta:

• Vähennä
• Uudelleenkäyttö
• Kierrätä.

Tarkastellaan niitä tarkemmin…

Pakkausten vähentäminen lisää kestävyyttä

Nykyään näyttää siltä, että pakkauksia on enemmän kuin koskaan. Yksi suurimmista muutoksista pakkausteollisuudessa on kuitenkin se, että digitaalinen painaminen vähentää tehtaissa painettavien laatikoiden määrää jo merkittävästi. Tämä tapahtuu vain osittain ympäristön suojelemiseksi. Digitaalisen painamisen avulla ylivarastointi ja kalliit ylijäämät ovat vähentyneet huomattavasti, koska pakkauksia on mahdollista painaa aikataulun mukaisesti.

Uudet kestävät vaihtoehdot ovat kuitenkin lisänneet myös laatikoiden ja tarjottimien määrää, joita tarvitaan yhtä tuotetta varten jonkin (yleensä premium-) tuotemerkin kanssa. Esimerkkinä tästä on, että huippuluokan älypuhelin saattaa sisältää 12 kappaletta pahvia ja paperia laatikon sisällä. Vaikuttaa siltä, että joskus suunnittelijat ja painajat keskittyvät enemmän uusien asiakkaiden houkuttelemiseen kuin ympäristövaikutuksista huolehtimiseen.

Koska yhä useampia tuotteita myydään vain verkossa, houkuttelevat tuotepakkaukset eivät ole yhtä tärkeitä kuin kestävien pakkausten luominen. Kun henkilökunta poimii tuotteen varaston hyllyltä, se on jo myyty ja maksettu. Yksinkertainen pahvipakkaus, joka suojaa tuotteita matkan aikana, riittää. Digitaalisen painatuksen ja viimeistelyn avulla on helppo ottaa käyttöön pakkausmuunnos vain verkkokauppaa varten.

Pakkausten uudelleenkäyttö suojelee planeettaa

Pakkausten uudelleenkäyttö on jo vanha käsite. Useimmissa keittiökaapeissa on muutamia päivittäiseen käyttöön tarkoitettuja laseja, jotka ovat aikoinaan sisältäneet sinappia. Monien kulutustavaroiden kohdalla ajatus pakkauksen osan uudelleenkäytöstä on houkutteleva, mutta todellisuudessa hyvin rajallinen. Kuinka monta lasia tarvitset perheelle? Ja kuinka paljon sinappia kuukaudessa?

Varsinkin kun verkkokauppa lisääntyy räjähdysmäisesti, näyttää siltä, että postilaatikoiden uudelleenkäyttö on pitkällä aikavälillä paljon toteuttamiskelpoisempi vaihtoehto. Äskettäisessä bayern designin ”Sustainable Packaging” -näyttelyssä start-up-yritys ”hey circle” esitteli uudelleenkäytettäviä postilaatikoita verkkoyrityksille, jotka auttavat lieventämään verkko-ostosten ympäristövaikutuksia.

Kukin tukeva, kokoontaitettava monikäyttölaatikko voi kiertää useita kertoja verkkokaupan ja sen asiakkaiden välillä. Fachpack Nürnbergiin syyskuussa 2021 kuuluvassa näyttelyssä bayern design, jota rahoittaa Baijerin osavaltion talous-, aluekehitys- ja energiaministeriö, esitteli myös ruskealevään perustuvia mujō-pakkausmateriaaleja sekä Gmund hamppua, eurooppalaisista hamppukuiduista valmistettuja kestäviä laatikoita. Vaikuttaa siltä, että tulostajilla on pian monia uusia pakkausmateriaaleja valittavana!

Pakkausten helppo kierrätys

Jotta pakkauksista saataisiin kestävämpiä, on tarpeen lisätä kestävästi kierrätettävien tuotteiden määrää. Monet pakkaukset koostuvat kuitenkin monista eri materiaaleista. Tämä tekee kierrättämisestä hyvin tehotonta tai jopa mahdotonta, koska komposiitteja on hyvin vaikea jakaa uudelleen omiin osiinsa. Mutta vain yksityyppinen kierrätys varmistaa, että raaka-aineita voidaan käyttää toisen tai kolmannen kerran korkealaatuisiin sovelluksiin.

Yhä useammat tuotemerkit pyrkivät käyttämään pakkauksissaan vain paperipohjaisia tai yhden lähteen materiaaleja. Pakattujen tavaroiden suojaaminen voi osoittautua vaikeaksi, kun niihin kohdistuu esimerkiksi rasvan ja kosteuden kaltaisia haasteita. Pakkaussuunnittelijat ovat oppineet ammattinsa uudelleen, ja he ovat nyt halukkaita käyttämään uusia, kestävämpiä materiaaleja ja käyttämään muovia ja muita fossiilisiin raaka-aineisiin perustuvia alustoja tehokkaammin.

Painolaitoksilla, joilla on paljon kokemusta paperipohjaisten ja epätavallisten tulostusmateriaalien käsittelystä, on nyt ainutlaatuiset mahdollisuudet ryhtyä teknologiakumppaneiksi pelkkien palveluntarjoajien sijaan. Vaikuttaa siltä, että keskittyminen konsultointiin ja T&K-kapasiteettiin on vaivan arvoista.

Pysyvätkö pakkaukset edelleen tulostajien kasvualana?

Tällä hetkellä näyttää siltä, että digitaalinen pakkausteollisuus jatkaa kasvuaan lähivuosina. On elintärkeää, että teollisuus pyrkii torjumaan ilmastonmuutosta, ja pakkausteollisuuden on tehtävä huomattavia muutoksia tullakseen digitaalisemmaksi, tilauksesta saatavammaksi ja planeettaystävällisemmäksi. Tämän pitäisi luoda uusia liiketoimintamahdollisuuksia painotaloille, joilla on kokemusta pakkausten suunnittelusta ja tuotannosta.