Simon Eccles tutustuu aloittelevan tason digitaalisten tulostimien laajaan valikoimaan, jossa on liikkuvat päät, korkea laatu ja vaihtelevat hinnat.
Oletetaan, että harkitset digitaalisen kyltti- ja näyttöpainatuksen aloittamista, joko pienimuotoisena start-up-yrityksenä tai olemassa olevana kaupallisena painotalona tai valokuvauslaboratorio-yrityksenä, joka haluaa kokeilla uutta markkinasuuntausta. Tässä annamme pikaoppaan joistakin markkinoilla olevista laitteistovaihtoehdoista.
Mitä pitäisit lähtötasona, riippuu pitkälti sinusta ja taloudellisista järjestelyistäsi sekä siitä, missä päin maailmaa olet, mutta tässä tarkastelemme rullasyöttöisiä mustesuihkutulostimia, jotka maksavat Yhdistyneessä kuningaskunnassa jopa noin 10 000 puntaa, mikä vaihtelevista valuuttakursseista riippuen vastaa hieman yli 11 000 euroa euroalueella tai 12 500 Yhdysvaltain dollaria. Todennäköisesti absoluuttisella hinnalla ei ole juurikaan merkitystä, ellet osta suoraan etkä rahoituksella.
Tärkeämpää ovat juoksevat kustannukset, erityisesti muste ja yhteensopiva materiaali, ja vielä tärkeämpää on mahdollinen voittomarginaali. Ilmeinen johtopäätös on löytää markkinoita, joilla on korkea katetuotto minimaalisilla laite-, työ- ja kulutustarvikekustannuksilla.
Tämä periaatteessa sulkee pois suurimman osan suuremman volyymin painamisesta markkinoilta, jotka ovat jo täynnä muita, jotka tekevät samaa asiaa, koska ne leikkaavat marginaalejaan saadakseen asiakkaita.
Suurikokoiset mustesuihkut
Mustesuihkut, joissa on muoville tulostavia musteita, ovat alan monipuolisimpia monitoimilaitteita. Alemmissa hintaluokissa on valittavana lähinnä eco solvent tai hieman vahvempi liuotin, Latex (HP:n nimitys lämpöaktivoiduille hartseille vesisuspensiossa) tai hybridi solvent-UV (SUV).
UV-kovetteisia painovärejä käytetään joissakin opasteissa, mutta edullisimmat laajakuvamallit maksavat noin 40 000 puntaa (45 000 euroa). Pieniä UV-tasotulostimia saa alle 15 000 eurolla, mutta ne on tarkoitettu pienille arkeille jäykkää materiaalia tai puhelinkoteloiden ja vastaavien lokeroille.
Hyvin usein suurkuvamustesuihkutulostimia käytetään itseliimautuviin tarroihin, tarroihin ja tarroihin (mukaan lukien kirjaimet), jotka leikataan muotoon ja kiinnitetään pinnoille, kuten oviin, ikkunoihin, ajoneuvojen paneeleihin ja niin edelleen.
Näitä voidaan käsitellä erillisillä leikkuukoneilla, mutta lähtötasoluokkaan kuuluu useita yhdistettyjä tulostin-leikkuukoneita sekä Mimakilta (CJV-mallisto, jossa on valittavana ekologisen liuottimen tai vahvemman liuottimen musteet) että Roland DG:ltä (jonka alkuperäisten VersaCamm-mallien rinnalle on hiljattain tuotu TrueVis SG -mallit, jotka ovat 60 prosenttia nopeampia ja joissa käytetään uusia, nopeasti kuivuvia ekologisen liuottimen määriä).
Roland DG:n superkompakti VersaStudio BN-20 -tulostinleikkuri on monipuolinen mutta hidas.
Viimeisten noin viiden vuoden ajan pienin ja edullisin rullasyöttöinen liuotinprintterileikkuri on ollut Roland DG VersaStudio BN-20, jossa on samat Eco Sol -musteet kuin suuremmissa tulostimissa.
Kyseessä on lähinnä pöytälaite, jonka tulostusmateriaalin leveys on vain 20 tuumaa (508 mm) ja jalanjälki 995 x 585 mm. Musteet ovat CMYK-musteita ja lisäksi valittavana on valkoinen tai hopeanvärinen metalliväri (nämä eivät tosin ole keskenään vaihdettavissa). Yhdistyneen kuningaskunnan hinta on £4 740 eli noin €5 200.
Se on edullinen, kompakti ja erittäin monipuolinen, mutta sen huono puoli on, että se ei ole varsinainen tuotantotulostin: se on erittäin hidas laadukkaammissa monipassitiloissa.
Vielä 2 000 punnalla saat 30 tuuman CMYK-tulostinleikkurin, kuten Mimakin CJV150-75:n hintaan 5 995 puntaa/ 6750 euroa tai Rolandin SP300i:n hintaan 6 999 puntaa/ 7800 euroa). Molemmat toimivat huomattavasti nopeammin kuin BN-20, mutta joudut maksamaan paljon enemmän ennen kuin saat nopean tulostimen, jossa on valkoisia tai metallisia musteja.
Mutohilla on myös kompakti ”pöytätietokone”, 24-tuumainen ValueJet 628, mutta vain CMYK-tulostin ilman leikkuria. Kun sen hinta Yhdistyneessä kuningaskunnassa on 6 510 puntaa (noin 7 315 euroa), 30 tuuman tulostin ja leikkuri vaikuttavat paremmilta vaihtoehdoilta.
Roland DG:n uusimmat lähtötason tulostinleikkurit ovat TrueVIS SG -sarja, jossa on valittavana 30 ja 54 tuuman leveydet.
John De La Roche, Yhdistyneen kuningaskunnan Mimakin jakelijan Hybrid Servicesin kansallinen myyntipäällikkö, sanoo: ”Jos aloittelevalle tasolle tarkoitettu henkilö haluaa pienimmän mahdollisen investoinnin todelliseen ammattilaiseen koneeseen, se on mielestäni tulostus- ja leikkuulaite merkistä riippumatta – tietysti haluaisimme, että se olisi Mimaki!”
”Jos haluat tulostaa bannereita koko päivän, tarvitset vain tulostimen. Olisi kuitenkin typerää, jos ei olisi jonkinlaista leikkausmahdollisuutta, koska se maksaa niin vähän enemmän.”
Toisaalta on olemassa houkuttelevia edullisia tulostimia, joissa ei ole sisäänrakennettuja leikkureita. Epsonin nykyisissä SureColor SC -sarjan ekologisissa liuotintulostimissa käytetään sen uusimpia PrecisionCore TFT -tulostuspäätä.
Alkutason 64-tuumainen nelivärinen SC-S30600 maksaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa noin 9 799 puntaa (10 880 euroa). HP:n Latex-musteiden lähtötaso on Latex 300 -tuoteperhe, jonka hinnat alkavat Yhdistyneessä kuningaskunnassa 9 995 punnasta (noin 11 000 eurosta) 54 tuuman (1370 mm) Latex 310:lle. Mutohin Eco Solvent ValueJet -mallisto alkaa 64 tuuman 1604X-mallilla, jonka hinta on Yhdistyneessä kuningaskunnassa 9 804 puntaa (noin 10 880 euroa).
Epsonin 64 tuuman SureColor S30600.
Jos näihin malleihin halutaan leikkuri, on ostettava erillinen rullasyöttöyksikkö esimerkiksi Summan, Graphtecin tai Konan valmistamalta yritykseltä. Nämä alkavat noin 3 000 punnasta, mutta voivat nousta 15 000 puntaan ja yli.
Miksi sinun pitäisi ostaa erillinen tulostin ja leikkuri? Tehokkuuden vuoksi, sanoo Bill Tucker, Epsonin brittiläisen jälleenmyyjän Colourbyte Europen tekninen johtaja. ”Tulostin-leikkurin kanssa et voi tulostaa, kun leikkaat. Erilliset leikkurit ovat paljon nopeampia kuin tulostimet, joten jos sinulla on kaksi tai kolme tulostinta, saatat tarvita vain yhden leikkurin. Leikkurit eivät myöskään vie paljon tilaa, ja edullisen mallin saa hyvin pienellä rahalla.”
Melanie Enser, Epsonin ja Mutohin brittiläisen jakelijan Colourgenin markkinointipäällikkö, tarjoaa toisen syyn: ”Leikkuri kestää yleensä kaksi tai kolme kertaa kauemmin kuin tulostin, joten kun yhdistelmälaitteen käyttäjä vaihtaa tai hävittää sen, hän käytännössä heittää pois täysin hyvän leikkurin.”
Lightbar maasturi
Viimeisten kolmen vuoden ajan brittiläinen yritys CSL Digital (entinen Colorific) on myynyt liuotin-UV-hybridimustemuunnosta ekologisen liuottimen tulostimille. Yrityksellä on Lightbar-niminen toiminto, joka tarjoaa näitä tuotteita Roland DG:n uudehkojen tulostinleikkureiden ja pelkän RF-640-tulostimen kanssa.
Lightbar SUV -muunnos vanhempaan Roland DG VersaCammiin.
Alkutason Lightbar-paketti, jossa on 54-tuumainen Roland SP-540i, maksaisi 9 999 puntaa kokonaisuudessaan. Muunnos on saatavana myös ”Retro”-sarjana joihinkin olemassa oleviin Roland-malleihin (lähinnä VersaCamm-tulostinleikkurimalleihin), joiden hinnat ovat noin £1,999 (€2,150) – £2,500 (€2,800) asennuksineen.
Uusi UV Light -muste tarjoaa suurimman osan perinteisen UV-musteen eduista (mukaan lukien välitön kovettuminen, valmius laminointiin, leikkaamiseen ja uudelleenkelaamiseen) ilman erillisen tulostimen korkeita kustannuksia.
CSL Digitalin toimitusjohtaja Nick Wintle sanoo: ”Lightbar sopii hyvin retro-markkinoille, ja sen tärkein myyntivaltti on välitön käyttö. En kuitenkaan pitäisi sitä lähtötason tuotteena, sillä useimmat asiakkaat ovat nykyisiä käyttäjiä, joilla on kokemusta liuottimesta ja jotka haluavat kaikki SUV-teknologian edut.”
Laminointi
Tulostitpa sitten vinyylille tai paperille, hyvin usein tarvitset laminointikonetta. Lämpölaminointikoneet ovat edullisia aloittelevalle tasolle, kunhan et tarvitse mitään kovin leveää. Klassisen kirkkaan kiiltävän kiillon lisäksi niillä voidaan levittää erilaisia pintakäsittelyjä, kuten silkkiä, pehmeän tuntuista mattaa ja tekstuuria.
Parin viime vuoden aikana on ollut trendinä käyttää tavallisia laminointilaitteita, joissa on erikoiskalvoja, joilla voidaan siirtää kuvioituja erikoistehosteita, kuten metallikalvoja, holokalvoja ja vastaavia. Toistaiseksi nämä efektit tarttuvat kuitenkin vain kuiva- tai UV-mustesuihkumusteisiin eikä liuotinmustesuihkumusteisiin.
Rippeihin liittyvät näkökohdat
Lähes kaikkien tulostimien mukana toimitetaan jonkinlainen Rip-ohjelmisto, vaikka sen kehittyneisyys ja sisäänrakennetut työnkulkuominaisuudet vaihtelevat. Olemme tarkastelleet Rip-ohjelmia muualla FESPAn verkkosivustolla, joten emme mene tässä yhteydessä kovin yksityiskohtaisesti.
Riittää, kun sanon, että jos tulostimesi toimitetaan perustason ”ilmaisella” Ripillä, saatat pian haluta siirtyä johonkin kehittyneempään, joka päivitetään varhaisessa vaiheessa, luultavasti sen jälkeen, kun tulostin alkaa ansaita rahaa.
Toimittajan omasta Rip-valikoimasta saattaa löytyä päivitysvaihtoehto, mutta jos näin ei ole, tarjolla on runsaasti vaihtoehtoja kolmansien osapuolten, kuten Calderan, EFI:n, Onyxin, SAi:n ja Shirazin, valikoimista. Kaikilta näiltä löytyy ajurit käytännössä kaikille tulostimille, joita sinulla todennäköisesti on.
Vaihtoehtoiset tulostimet
Kyltti- ja näyttötehtävät saattavat olla FESPAn verkkosivujen lukijoille tutuimmat markkinat, mutta pienille digitaalisille startup-yrityksille on tarjolla paljon muitakin reittejä.
Näihin kuuluvat lämpösiirrot pienillä väriainekirjoittimilla, pöytä- ja suurikokoisilla mustesuihkutulostimilla tulostetut väriainesublimaatiosiirrot sekä pienillä UV-tasomustesuihkutulostimilla tulostetut lahja- ja mainostuotteet. Tarkastelemme joitakin näistä vaihtoehdoista tulevissa jutuissa.