Laurel Brunner keskustelee muovi- ja paperipakkausten välisestä kiistasta ja niiden vaikutuksesta ympäristöömme. Voiko uusi vaihtoehto olla vastaus?
Tällä hetkellä käydään paljon keskustelua muovipakkausten kielteisistä ympäristövaikutuksista. Toisaalta merissä kelluu tällä hetkellä 8 miljoonaa tonnia muovia. Toisaalta muovi on osoittautunut erittäin tehokkaaksi pakkausmateriaaliksi erityisesti elintarvikkeiden säilymisen kannalta. Muovilla on myös pitkä säilyvyysaika, ja siitä on hyötyä tavaroiden esillepanossa ja kantokassien valmistuksessa. Muovipakkausten, kuten pussien, pullojen, kääreiden, tarjottimien ja astioiden kannattajat kertovat teille tämän, ja he väittävät myös, että jos käytettäisiin muuta materiaalia, kuten paperia tai metallia, energian ja kasvihuonekaasujen kokonaispäästöt kasvaisivat.
Todellisuudessa on vaikea löytää luotettavia tietoja, jotka tukisivat tätä, mutta on totta, että muovi on kevyttä, joten se ei vaikuta kuljetuskustannuksiin eikä niihin liittyviin päästöihin. Muovi on myös luotettavaa ja kestävää, mikä tarkoittaa, että ruokahävikki vähenee: ajattele muoviin käärittyjä viinirypäleitä verrattuna irtonaisiin. On kuitenkin myös totta, että monet muoviin käärittyinä myytävät tuotteet eivät tarvitse suojausta: ajatelkaapa vaikka ruijanesikkoa ja kookospähkinöitä. Muovin hyödyt ovat lukuisat, mutta on kiistatonta, että sitä käytetään liikaa ja että on olemassa vaihtoehtoja, joilla on vähemmän kielteisiä ympäristövaikutuksia.
Stora Enson ja Sapin kaltaiset paperiyhtiöt ovat menestyksekkäästi kehittäneet valtavia edistysaskeleita vastaavien vaihtoehtojen kehittämisessä, jotka perustuvat puumassaan, uusiutuvaan luonnonvaraan, joka tarjoaa myös poikkeuksellisen hyvän hiilidioksidin talteenottomenetelmän. Puut paitsi sitovat hiiltä myös kuluttavat sitä fotosynteesin avulla, joka tuottaa happea sivutuotteena. Papticin on kehittänyt suomalainen startup-yritys, ja se voisi tulevaisuudessa mahdollisesti korvata sekä muovin että paperin. Paptic on paperipohjainen materiaali, joka on täysin kierrätettävissä ja sopii hyvin nykyisiin pakkauslinjoihin. Sen kehittäjät kommentoivat, että se on ”paperin seuraava sukupolvi, jossa on kaikki paperin edut yhdistettynä muovin perusominaisuuksiin, kuten kuumasaumautuvuuteen”.
Vastauksena tällaisiin aloitteisiin ja kuluttajien huolenaiheisiin muoviteollisuus on pyrkinyt parantamaan materiaalin ympäristövaikutuksia. Muovia valmistetaan enimmäkseen öljystä, joten sitä ei ole helppo kierrättää. Osa muovista voidaan kuitenkin kierrättää ja valmistaa uutta muovia, kun taas loput voidaan polttaa energian tuottamiseksi. Muovin kierrätettävyys riippuu sen koostumuksesta ja mukana olevien polymeerien monimutkaisuudesta: mitä vähemmän esimerkiksi pulloissa on, sitä parempi. Pakkauksia, jotka on valmistettu useista ainesosista, on vaikeampi muuttaa uusien tuotteiden raaka-aineeksi.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa kotitaloudet tuottavat vuosittain 1,7 miljoonaa tonnia pakkausjätettä, ja tällä hetkellä tehdään työtä muovijätteen vähentämiseksi komponentteihinsa, jotta varmistetaan, että nämä kemikaalit voidaan käyttää uudelleen. Tämä työ on vasta alkuvaiheessa, ja tällä hetkellä muovi saastuttaa edelleen vesistöjä ja valtameriä.
Lähde: Tämä artikkeli on tuotettu Verdigris-hankkeessa, joka on alan aloite, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta painamisen myönteisistä ympäristövaikutuksista. Tämä kommentti auttaa painotaloja pysymään ajan tasalla ympäristöstandardeista ja siitä, miten ympäristöystävällinen liikkeenjohto voi auttaa parantamaan yritysten tulosta. Verdigris-hanketta tukevat seuraavat yritykset: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing ja Xeikon.