1980-luvulta lähtien ääriviivatarrat olivat ensimmäinen digitaalinen painosovellus, joka tuli valtavirtaan. Sonja Angerer tarkastelee Print and Cut -tekniikan historiaa, sen merkitystä nykyään ja sitä, miten sitä voidaan kehittää tulevaisuudessa.

Nykyään monet Print and Cut -sovellukset ovat pelkkää hyödykettä. Vuonna 1980 Eurooppaan saapui ensimmäinen aalto plottereita ja leikkausplottereita, joita pidettiin tuolloin huipputekniikkana. Monet koneet olivat japanilaisia, ja ne olivat melko kalliita, mutta niiden tulostusvalikoima fonttien ja muotojen osalta oli hyvin rajallinen.

Siitä huolimatta näistä varhaisista piirtureista tuli välitön menestys ja monien paikallisten yritysten perusta tarrojen tuotannosta autojen käärimispalveluihin. Ensimmäistä kertaa graafisen taiteen historiassa digitaalinen tieto oli mahdollista toteuttaa välittömästi tulosteena tai leikattuna muotona ilman kalliita leikkaus- ja painolaattoja. Tietokoneiden ja laskentatehon yleistyttyä piirto- ja leikkuulaitteet pystyivät leikkaamaan minkä tahansa muodon.

Tulosta ja leikkaa” rajoittui kuitenkin edelleen joustaviin välineisiin. Vaikka työnkulku oli ”digitaalinen”, se sisälsi edelleen paljon manuaalista työtä, sillä tulostettu arkki oli siirrettävä leikkuriin, jonka vektoripohjaiset leikkauslinjat oli ladattava koneeseen ja sovitettava tulostettuun tulosteeseen melko monimutkaisen prosessin avulla.

Siirry eteenpäin 2010-luvulle, jolloin tasotulostuksen suosio kasvoi. UV-kovetteisia painovärejä jäykille materiaaleille oli laajalti saatavilla, ja monet erilaiset ääriviivaleikkaussovellukset tulivat erittäin suosituiksi painotuotteiden ostajien keskuudessa. Digitaaliset leikkaus- ja jyrsintäpöydät, esimerkiksi Zündiltä tai Eskolta, olivat olleet laajalti saatavilla eri teollisuudenaloilla vuodesta 2000 lähtien. Laserleikkureita käytettiin jo kylttien valmistuksessa, koska ne tarjoavat perspexiä leikattaessa kirkkaat, kiillotetut reunat. Moottoroidulla X/Y-leikkaus- tai laserpäällä varustetuilla tyhjiöpöydillä voitiin leikata lähes mitä tahansa materiaalia, myös vaahtomuovilevyjä ja hunajakennoja.

Tulosta ja leikkaa sovellukset silloin ja nyt

Jo varhaisilla rulla- tai arkkileikkausplottereilla suunniteltiin monenlaisia valkoisia, painettuja ja värillisiä vinyylejä kauniiksi sovelluksiksi, kuten tarroiksi, etiketeiksi, kilpa-ajoraidoiksi ja autojen kääreiksi sekä opasteiksi. Kun flock- ja flex-folio digitaalileikkureihin tulivat saataville, leikkurit tarjosivat uuden maailman vaatteiden koristeluun.

Nykyisillä tehokkailla digitaalisilla leikkuupöydillä on mahdollista valmistaa monenlaisia tuotteita, kuten piensarjalaisia tai yksittäisiä POS-sovelluksia, pakkauksia ja jopa huonekaluja. Vielä noin 5 vuotta sitten tämä oli kuitenkin pääasiassa puoliautomaattinen prosessi. Siksi monien painotalojen oli pidettävä yllä erittäin suuria viimeistelyosastoja, joiden työvoimakustannukset olivat korkeat.

Marginaalien pienentyessä ja läpimenoaikojen lyhentyessä ensimmäinen automatisoinnin aalto pyyhkäisi läpi tulostuksen ja leikkauksen työnkulut. Sen päätavoitteena oli yhdistää leikkauslinja ja tulostus uudelleen, mikä tarkoittaa, että ihmisen vuorovaikutusta ei enää tarvita. Mallia tähän saattoivat olla Roland DG TrueVis -sarjan kaltaiset tulostus- ja leikkuuyhdistelmäkoneet, koska tulostettu rullamateriaali voidaan leikata ääriviivoilla tulostimessa, eikä aikaa vievää lataamista ja purkamista tarvita.

Print and Cut -automaation toisessa aallossa otettiin käyttöön leikkuupöydät, joissa on liikkuvat hihnapinnat. Myös jäykän materiaalin pinoamis- ja purkulaitteet tulivat saataville useimpiin digitaalisiin tulostinmerkkeihin, samoin kuin leikkauspöydät. Mutohin ja HP: n kaltaiset yritykset esittivät ”Print 2 Cut” -ratkaisuja rullalta rullalle -tuotantoon, jossa on kaksi konetta, tulostin ja leikkuri, jotka on integroitu hyvin tiiviisti toisiinsa. Nykyään lähes mikä tahansa RIP voi siirtää leikkauslinjat rullalta rullalle -leikkurille tai leikkauspöydälle.

Tulostuksen ja leikkauksen automaatio aalto toisensa jälkeen

Vuoden 2018 aikana Print and Cut -automaation kolmannessa aallossa valmistajat, kuten Océ ja Zündint, toivat markkinoilleyhteistyörobotteja, jotka työskentelivät ihmisten rinnalla toistuvissa ja tarpeellisissa tehtävissä, kuten ääriviivaleikattujen tavaroiden keräämisessä pöydiltä ja lajittelussa eri koreihin muodon mukaan.

Nykyään paino- ja leikkuutekniikan neljännessä aallossa keskitytään painotuotannon kokonaisautomaatioon. Näyttää siltä, että Keski-Euroopassa painotuotanto on siirtymässä täysin digitaalisesti teollistettuun prosessiin. Tämä näkyy yrityksen verkkosivuilta tarjousten hallinnan kautta tiedonsiirtoon, esipainoon, painatukseen ja viimeistelyyn sekä logistiikkaan ja laskutukseen. Caldera Nexion ja StreamLiven, HP Site Flow’n tai EFI Fiery Workflow Suiten kaltaiset ohjelmistot auttavat tässä prosessissa. Monet yritykset investoivat kuitenkin myös räätälöityihin ratkaisuihin, jotka yhdistävät jo olemassa olevat ohjelmistopisteet yhdeksi yhtenäiseksi ja pitkälle automatisoiduksi työnkuluksi.

Miltä näyttää painon ja leikkauksen tulevaisuus?

Koska monien B2B-sovellusten kysyntä on vähäistä vielä ainakin muutaman kuukauden ajan, Print and Cut pystyy loistamaan ainutlaatuisella kyvyllään tuottaa ”oikeita tuotteita”, joita voidaan helposti markkinoida loppukuluttajille. Auto- ja seinäkoristeista tarroihin, vaatteista ja laatikoista henkilökohtaisiin lahjoihin ja huonekaluihin on paljon mahdollisuuksia tutkia lyhyitä sarjoja tai jopa yksilöllisiä, korkean katteen sovelluksia.

Verkkokauppojen avulla on helpompaa kuin koskaan tavoittaa asiakkaita kaikkialla maailmassa. Tämä tarkoittaa, että älykkäät tulostus- ja leikkaussovellukset eivät ainoastaan tarjoa painotaloille mahdollisuutta sopeutua ja selviytyä kriisin aikana. Ne mahdollistavat myös monenlaisia erittäin kannattavia uusia liiketoimintamahdollisuuksia.