Mitä mustesuihkumusteita vakiosovelluksiin kannattaa käyttää?

Sonja Angerer kertoo erilaisista musteista, joita on saatavilla standardisovelluksiin ja teolliseen mustesuihkutulostukseen.

Kun ostat polttoaineella toimivan auton, et yleensä ajattele lähimmällä huoltoasemalla saatavilla olevia tuotteita. Tämä johtuu siitä, että polttoainetyypit ovat kaikkialla standardoituja. Sähköautoa harkitessasi saatat miettiä kahdesti, ettet hanki Teslaa ja käytä sen Supercharger-järjestelmää. Mustesuihkukoneiden kohdalla kyse on ehdottomasti jälkimmäisestä. Useimmissa tapauksissa mustetyyppi määrittelee tulostimen. On joitakin harvinaisia malleja, jotka sallivat useamman kuin yhden mustetyypin käytön. Vaihtaminen on kuitenkin kallista ja aikaa vievää, joten sitä tehdään harvoin.

Tässä ovat yleisimmät sovellukset:

• Kuvataide
• Sisätilojen sovellukset
• (Super) laaja formaatti
• Ajoneuvon kääriminen
• Bonus: Teollinen mustesuihku

Ensimmäinen toimistosovelluksiin tarkoitettu mustesuihkutulostin käytti vesipohjaisia värimusteita. On todennäköistä, että sen jälkeen, kun ensimmäinen kirjain oli tulostettu grafiikkaa tukevalla tulostimella, tulostimet yrittivät myös tulostaa siihen taideteoksen tai valokuvan.

• Tavallisella toimistopaperilla vesipohjaisen musteen vuotaminen saa taideteoksen näyttämään tylsältä ja haalistuneelta.
• Päällystetty ”valokuvapaperi” varmistaa, että mustepisarat kuivuvat lähes välittömästi, mikä takaa terävät yksityiskohdat ja loistavat värit, mutta tämä voi olla kallista.
• Toimistotyyppisten vesipohjaisten väriainemusteiden valonkesto ei yleensä ole kovin hyvä, sillä värit kestävät vain yhden kuukauden olohuoneolosuhteissa.

Toisaalta veteen liuotetut väriaineet ovat tunnettuja laajasta väriskaalasta ja sileästä pinnasta, jotka molemmat ovat erittäin toivottavia Fine Art -vedoksille.

Vuonna 2000 huono valonkestävyys (ja monet myöhemmät skandaalit taidemarkkinoilla) olivat syynä siihen, että keksittiin vesipohjaiset pigmenttivärit. Epsonin Ultra-Chrome-musteet olivat ensimmäiset, jotka tulivat laajalti kaupallisesti saataville, ja sittemmin niistä on tullut erilaisia versioita, joissa on jopa yhdeksän väriä. Canonin LUCIA-musteet ovat myös pigmenttipohjaisia, mutta ChromaLife 100+:n myötä yritys tarjoaa myös väriainemustejärjestelmän, joka kestää pitkään sisätiloissa.

Pigmenttiväreillä on pienempi väriskaala kuin väriainemusteilla, koska ne pysyvät paperin pinnalla eivätkä tunkeudu sisään kuten väriaineet, eikä pinta ole yhtä sileä. Nykyaikaisissa hienotaiteen pigmenttimusteissa käytetään kuitenkin pitkälle kehitettyä tekniikkaa näiden ongelmien lieventämiseksi.

Vesipohjaisten musteiden hyvät ja huonot puolet

Plussaa

• Suuri väriskaala (erityisesti väriaineet)
• Helppo käsitellä
• Nopea viimeistely, lyhyt kuivumisaika
• Ilmanvaihtoa ei tarvita

Miinukset

• Valonkesto riippuu merkistä
• Ei kovin vedenkestävä
• Vain hyvin lyhytaikainen ulkokäyttö
• Hyvää tulostuslaatua varten tarvitaan päällystettyä materiaalia

Vesipohjaisia painovärejä käytetään vain sisätiloissa ja hyvin lyhytaikaisissa ulkokäytöissä. Ne ovat tyypillisesti hajuttomia, sillä musteiden reseptit eivät yleensä sisällä haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC-yhdisteitä) tai hajustaan tunnettuja valoinitiaattoreita. Tämän vuoksi vesipohjaisia pitkäkestoisia musteisiin käytetään usein museo- ja POS-sovelluksissa.

HP:n lateksimusteet ovat myös vesipohjaisia, mutta jos niitä verrataan ”perinteisiin” vesipohjaisiin musteisiin, niiden ainesosat ovat paljon monimutkaisempia, sillä niissä on mukana ”rinnakkaisliuotinta” ja ”lateksisideainetta” (muiden kemikaalien lisäksi).

HP Latex -musteet, jotka otettiin käyttöön vuonna 2008, ovat HAP-vapaita eivätkä vaadi ilmanvaihtoa. Niitä voidaan käyttää monille sertifioiduille materiaaleille, kuten tekstiileille, kankaalle, itseliimautuville materiaaleille ja bannereille. Toisin kuin vesipohjaiset musteet, HP Latex -muste on saatavana myös valkoisena joihinkin uusimpiin malleihin. Tämä tarkoittaa, että niitä voidaan käyttää myös läpinäkyville ja värillisille materiaaleille. Monipuolisuutensa ansiosta lateksimusteista on tullut de facto-standardi monissa sisä- ja ulkokäyttöön tarkoitetuissa sovelluksissa. Mimaki tarjoaa myös HP:stä poiketen Latex-tulostimen, jossa on oransseja ja vihreitä määriä laajemman väriskaalan tarjoamiseksi.

Ekoliuotin- ja UV-kovetteiset musteet ovat myös yleisiä sisätiloissa, vaikka tulosteiden hajuongelmia on raportoitu. Sublimaatiovärejä käytetään usein pehmeissä sisäkäyttöön tarkoitetuissa opasteissa, joten tarkastelin niitä tarkemmin viimeisimmässä tekstiiliartikkelissani.

Latex-musteen hyvät ja huonot puolet

Plussaa

• Hajuton
• Laaja valikoima sovelluksia
• Ilmanvaihtoa ei tarvita

Miinukset

• Suhteellisen korkea Energian käyttö
• Suositellaan vain sertifioituja / pinnoitettuja materiaaleja
• Ei laajaa valmistajavalikoimaa

Superlaajakuvajulisteet ovat digitaalinen painosovellus, joka näkyy parhaiten kaupungeissa. Vaikka lateksivärit kasvattavat markkinaosuuttaan ulkokäyttöön tarkoitetuissa sovelluksissa, UV-kovetteisia ja liuotinmusteita käytetään edelleen useammin.

UV-kovetteisilla painoväreillä on hyvin erilainen rakenne kuin tavanomaisilla painoväreillä. Ne koostuvat nestemäisistä monomeereistä, prepolymeereistä tai oligomeereistä, pigmenteistä, lisäaineista, väripigmenteistä ja valoinitiaattoreista. Kaikki muut painovärityypit kuivataan lämmöllä, mutta UV-kovetteiset painovärit polymerisoituvat, kun ne altistuvat ultraviolettisäteilylle. Koska säteet tekevät mustepisaran pysyväksi sekunnin murto-osassa, erittäin tarkat yksityiskohdat ovat mahdollisia lähes kaikilla pinnoittamattomilla alustoilla, kuten tekstiileillä, mutta myös puulla, kivellä ja muilla materiaaleilla, joille ei usein paineta.

Kun muste on kovettunut, se muodostaa kerroksen tulostusmateriaalin päälle. Tuotemerkistä riippuen tämä voi aiheuttaa halkeamia tulosteeseen, kun alustaa naarmutetaan tai venytetään. UV-kovettuvilla musteilla tehdyissä tulosteissa voi myös olla epämiellyttävä haju, varsinkin jos osa musteesta ei ole polymerisoitunut kunnolla. Tärkeimmät UV-kovetteisilla musteilla varustettujen tuotantotulostimien valmistajat ovat EFI ja Durst.

UV-kovetteisten musteiden hyvät ja huonot puolet

Plussaa

• Voi tulostaa lähes kaikkeen
• Nopea kuivuminen, välitön viimeistely
• Kevyt ja vedenkestävä

Miinukset

• Kovettumaton muste on altis aiheuttamaan allergioita.
• Ilmanvaihto vaaditaan, koska UV-lamput aiheuttavat otsonia
• Epämiellyttävä haju mahdollinen

Kovat liuotinmusteet olivat monta vuotta ainoa ratkaisu kestäviin ulkotulosteisiin, ja ne tulivat markkinoille jo 1990-luvulla. Näissä musteissa väripigmentit uivat aggressiivisissa liuottimissa. Nämä liuottavat pinnoittamattoman alustan pinnan, tunkeutuvat syvälle väliaineeseen ja sitoutuvat siihen. Kovilla liuotinmusteilla tehdyt painatukset kestävät jopa 5 vuotta, Keski-Euroopan olosuhteissa joskus pidempäänkin.

Kovaliuotinmusteissa käytetyt haihtuvat orgaaniset yhdisteet osoittautuivat vaarallisiksi työntekijöille ja ympäristölle, joten kovaliuotinmusteita ei enää ole laajalti saatavilla Keski-Euroopassa. Helppokäyttöisyytensä, monipuolisuutensa ja alhaisen hintansa ansiosta kovaliuotinmusteiden tulostimet ovat säilyneet monissa maissa ympäri maailmaa. Kovien liuotinmusteiden tulostimista voi vapautua haihtuvia orgaanisia yhdisteitä jopa viikkojen kuluttua, joten niitä ei pidetä sopivina sisäkäyttöön.

Vaikka lateksi- ja UV-kovetteisia painovärejä käytetään yhä enemmän ajoneuvojen päällystämiseen, liuotinmusteiden käyttö on edelleen hyvin yleistä tällä alalla. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että liuottimet tunkeutuvat alustaan, jolloin käärijän on helpompi venyttää ja taivuttaa materiaalia monimutkaisia 3D-kääreitä varten.

Nykyään liuotinmusteet ovat saatavilla moniin Mimakin, Mutohin ja Roland DG:n (muun muassa) tulostimiin. Ne eroavat melkoisesti varhaisista kovista liuotinmusteista. Reseptit sisältävät edelleen jonkin verran VOC-yhdisteitä, mutta paljon pienempiä määriä ja vähemmän aggressiivisia tyyppejä. Tämän vuoksi niitä kutsutaan Eco Solvent- tai Mild Solvent -musteiksi. Merkistä riippuen ulkokäyttöön tarkoitettu kestävyys kestää noin 2-3 vuotta, mutta tulosteet on ehkä laminoitava, jotta ne olisivat vielä valonkestävämpiä ja naarmuuntumattomampia, erityisesti kun niitä käytetään autojen päällystämiseen.

Eco / Mild Solvent -musteiden edut ja haitat

Plussaa

• Laajasti saatavilla
• Koneet ja painovärit lähtötason hintaan
• Hyvä kestävyys ulkona

Miinukset

• Haihtuvat orgaaniset yhdisteet voivat vaatia ilmanvaihtoa
• Tulosteissa voi olla haju
• Odotusaika ennen viimeistelyä (24 tuntia tai enemmän)

Teolliset mustesuihkusovellukset ovat yksi mustesuihkuteollisuuden kasvavista aloista. Tämä johtuu osittain siitä, että termi kattaa erittäin monenlaisia käyttötarkoituksia tekstiili-, nahka- ja korkkitulostuksesta kulutustavaroiden tuotannossa sekä laattojen tulostuksesta aina painettuihin elektronisiin ja toiminnallisiin pintoihin asti.

Painaminen on ollut osa teollisuusprosesseja jo vuosikymmeniä, mutta lyhyempien painosmäärien ja monipuolisuuden kysyntä on johtanut siihen, että digitaalinen painaminen on korvannut monet silkkipainolinjat tällä segmentillä. Vaikka UV-kovetteiset painovärit ovat yleisiä, useimmat painovärit on hienosäädetty prosessin vaatimusten mukaan, ja ne voivat olla mitä tahansa vesipohjaisten ja kovien liuottimien välillä (tai jotain aivan muuta).

Miten löydän oikean musteen käyttökohteeseeni?

Aivan kuten tosielämässä, ”yksi koko sopii kaikille” ei ole kovin todennäköistä. Ei ole olemassa mustetyyppiä, joka sopisi kaikkiin kuviteltavissa oleviin sovelluksiin, vaikka valmistajat joskus yrittävätkin väittää niin. Nyrkkisääntönä on, että aseta aina tärkein käyttökohde etusijalle ja yritä löytää siihen parhaiten sopiva muste ja koneisto. Tämä saattaa tarkoittaa, että sinun on hankittava toinen musteteknologia monipuolisuuden lisäämiseksi, mutta pitkällä aikavälillä se on silti kustannustehokkaampaa kuin yksi tulostin, joka ei tulosta mitään asiakkaasi töitä täydellisesti.