FESPAn toimitusjohtaja Neil Felton täyttää 10 vuotta FESPAssa ja pohtii erikoispainoteollisuuden viimeistä vuosikymmentä sekä jakaa ajatuksiaan alan tulevaisuudesta.

Keväällä 2021 tulee kuluneeksi 10 vuotta siitä, kun liityin FESPAan, ja on nöyryyttävää miettiä, miten dynaaminen vuosikymmen tämä on ollut erikoispainotuotteille ja FESPAlle näiden yhteisöjen kohtaamispaikkana.

Kuten kaikki alan ulkopuoliset, kun tulin organisaatioon, ymmärsin vain vähän, mitä ”painaminen” tarkoittaa. Aluksi minulla oli stereotyyppinen mielikuva painotuotannosta synkkänä, mustana, sinikauluslähtöisenä ”vanhan tekniikan” alana. Jos minua olisi pyydetty mainitsemaan esimerkkejä painosovelluksista, mielikuvitukseni olisi luultavasti loppunut sanomalehtien, kirjojen ja aikakauslehtien jälkeen.

Tämä väärinkäsitys hälveni nopeasti, kun vierailin johtavan grafiikanvalmistajan luona Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Näin hienostuneen, huolellisesti organisoidun ja asiakaskeskeisen toiminnan, jossa analoginen ja digitaalinen tekniikka työskentelivät rinnakkain monimutkaisten, luovien ja juuri oikeaan aikaan annettujen toimeksiantojen toteuttamiseksi. Se oli kaukana siitä mielikuvasta, joka minulla oli päässäni, kun harkitsin ensimmäistä kertaa siirtymistä kirjapainoalan organisaatioon.

Pari viikkoa myöhemmin jouduin live-tapahtumaan – FESPA Digital 2011 -tapahtumaan Hampurissa. Olin tulossa elintarvikkeiden vähittäismyynti- ja ravintola-alalta, jossa tapahtumilla on tapana koota yhteen hyvin suuri määrä pieniä toimittajia, joista suurin osa osallistuu näyttelyihin melko hillitysti ja joissa korostuu epävirallinen verkostoituminen. FESPAssa esittelevien tuotemerkkien koko, laajuus ja pelkkä ammattitaito olivat jotain aivan muuta. Heti kävi selväksi, että tätä alaa muokkaavat merkittävät teknologiset innovaatiot, joiden kärjessä on vaikuttavia toimijoita.

Olin ihmeissäni esitysten laadusta ja siitä, miten näytteilleasettajat suhtautuivat haasteeseen kertoa teknologiastaan ja esitellä sovelluksiaan. Tuohon aikaan FESPA Digital -kampanjassa puhuttiin vielä meneillään olevasta ”digitaalisesta (r)evoluutiosta”, ja esillä olleiden teknologioiden perusteella oli selvää, että olin astunut alalle, joka laajeni ja omaksui muutoksen nopeasti.

Vuosikymmenen aikana olen nähnyt hämmästyttäviä laitteisto-, ohjelmisto-, painoväri- ja mediainnovaatioita, jotka ovat kiihdyttäneet tulostusteollisuuden kehitystä ja laajentaneet FESPAn toiminta-alaa huomattavasti teknologioiden, sovellusten ja vertikaalisten markkinoiden osalta. Olen myös nähnyt, että uraauurtavat tuotelanseeraukset synnyttävät valtavaa pöhinää, joka luo tärkeää energiaa ja vauhtia. Kulissien takana edistystä edistävät investointiohjelmat ovat kuitenkin strategisia, pitkäaikaisia ja tarkkaan harkittuja. Kuten kaikilla toimialoilla, mullistavimpien innovaatioiden toteuttaminen voi viedä aikaa.

Vuonna 2011 näytti siltä, että useimmat PSP-järjestelmät keskittyivät edelleen tuotantonopeuksiin ja tuottavuuden parantamiseen, mutta sen jälkeen olen nähnyt merkittävää muutosta kehittyneisyydessä. Painoalan yrittäjät ovat hyödyntäneet synnynnäistä luovuuttaan ja ymmärtäneet, että heillä on tuotantovalmiudet tehdä paljon enemmän, että he voivat sekoittaa analogista ja digitaalista teknologiaa hybridituotannossa ja saada näin molempien maailmojen parhaat puolet ja että tehokkuus on vain yksi puoli kasvukolikosta.

Olen nähnyt näytteilleasettajien ja kävijöiden alkavan käydä paljon laajempaa keskustelua, jossa on kyse enemmän ”mahdollisuudesta” kuin ”tuottavuudesta”. Jopa nyt, ennennäkemättömän kireän vuoden jälkeen, näen PSP-yritysten syttyvän, kun he puhuvat myönteisistä mahdollisuuksista monipuolistaa toimintaansa uusilla tuotteilla ja palveluilla sekä laajentua uusille markkinoille ja uusille vertikaalisille aloille.

Minua on innostanut alan ja massaräätälöinnin megatrendin kasvava yhteys. Olin jo varhain innostunut näkemään, miten PSP-yritykset käyttävät digitaalista print-on-demand-tulostusta kaikenlaisen personoimiseksi grafiikasta vaatteisiin, ja sähköisen kaupankäynnin ja verkkopainatuksen huiman nousun myötä tällä alalla on vielä paljon kasvumahdollisuuksia.

Minulle oli alusta alkaen selvää, miten tärkeää tapahtumajärjestäjän on saada varhaisessa vaiheessa tietoa näistä suuntauksista ja mahdollisuuksista. Sitoutumalla koulutukseen ja inspiraatioon Profit for Purpose -sijoitusohjelmamme kautta voimme hyödyntää tiettyjä esiin nousevia suuntauksia kerätessämme markkinatietoa, arvioidessamme mahdollisuuksien laajuutta ja auttaessamme maksupalveluntarjoajia arvioimaan ja valmistautumaan.

Yksi muutosaskel tässä suhteessa oli kumppanikomiteamme perustaminen, joka kokoaa yhteen suurimmat näytteilleasettajayrityksemme jakamaan näkemyksiä ja toimimaan kompassina. Ne antavat meille suuntaa siitä, mihin suuntaan erikoispainotuotteet voisivat kehittyä tai mitkä markkinasegmentit tai sovellukset ovat erityisen lupaavia. Voimme sitten tarkistaa nämä tiedot hallituksemme, jäsentemme ja kävijöidemme kanssa ja varmistaa, että näytteilleasettajien ja kävijöidemme asialista on tasapainossa todellisten prioriteettien kanssa.

Mielestäni asemamme tarkoituksenmukaisesti johdettuna organisaationa, joka kanavoi voittonsa takaisin alalle, tekee suhteestamme näytteilleasettajiin ainutlaatuisen. Ne ymmärtävät, että niiden myönteinen yhteistyö FESPAn kanssa on osa myönteistä kierrettä, joka hyödyttää suoraan niiden asiakkaita ja potentiaalisia asiakkaita, mikä voi olla vain hyväksi myös niille.

Tämän ryhmän kannustamana FESPA investoi esimerkiksi Printeriors-sisustusnäyttelyyn, joka auttoi vähittäiskaupan palveluntarjoajia ymmärtämään mahdollisuuden monipuolistaa toimintaansa räätälöityjen sisä- ja ulkotilojen sisustuksen alalla. Tämän eloisan, mukaansatempaavan aloitteen kehittyminen ja kokonaan uuden erikoispainotuotteiden alan elävöittäminen on ollut henkilökohtainen huippuhetki. Komitea on myös opastanut meitä tekstiili- ja vaatetuspainatuksen kaltaisten vertikaalisten alojen kehityksessä sekä aaltopahvin digitaalisen painamisen kehityksessä ja auttanut meitä tuottamaan uutta koulutussisältöä, joka vie alaa eteenpäin.

Kun katson tulevaisuuteen, en epäile yhtään, etteikö painotuotantoteknologia jatkaisi kehitystään, etteivätkö hämmästyttävät uudet tuotteet debytoisi FESPA-messuilla ja etteivätkö lupaavat mahdollisuudet, jopa täysin uudet vertikaaliset alat, nousisi esiin ja tulisivat osaksi FESPA-tapahtumaa. Edustamamme yhteisöt ovat huomattavan nopealiikkeisiä ja eteenpäin ajattelevia.

Minulle ja FESPA-tiimille on jännittävää pysyä kehityksen kärjessä, havaita kasvun nuput heti, kun ne syntyvät, ja jatkaa kiinnostuksen ja arvon lisäämistä yhteisöllemme ja näyttää heille kaikki mahdolliset polut menestykseen.