Missä olemme tänään? Energiatehokkuus laajakuvatuoteteollisuudessa

Ilmastonmuutos on jatkuva ongelma, ja monet Euroopan hallitukset muuttavat lakejaan auttaakseen vähentämään ympäristövaikutuksiaan. Tämä on johtanut sähkön hinnan nousuun. Monet tulostimet etsivät nyt energiatehokkaita laitteita ennen ostamista.

Huhtikuussa 2021 monissa Euroopan maissa ihmiset olivat hyvin huolissaan meneillään olevasta terveyskriisistä. Euroopan unionin parlamentti ilmoitti tavoitteestaan vähentää hiilidioksidipäästöjä vähintään 55 prosenttia vuoteen 2030 mennessä. Näiden muutosten vuoksi kaikkien teollisuudenalojen laitteiden ja koneiden on täytynyt olla energiatehokkaita, koska energiakustannukset tulevat kalliimmiksi omistuksen kokonaiskustannusten (TCO) vuoksi.

Mutta miten tulostimet voivat määrittää, mitkä laajakuvatulostimet ja muut koneet ovat energiatehokkaita? Energiatehokkuus on tavoite vähentää energiamäärää, joka tarvitaan tiettyjen tuotteiden ja palvelujen tuottamiseen. Tätä varten on kuitenkin tärkeää mitata tosiasioita oikeudenmukaisesti ja puolueettomasti.

Digitaalisia tulostimia varten on jo olemassa kaksi ISO-normia:

• ISO 21632 on tarkoitettu koneille, joilla on vähän energian siirtymäaikoja. Tämä tarkoittaa, että tulostimet, joissa on muita tiloja kuin tuotantotulostustila, vaikuttavat merkittävästi kokonaisenergiankulutukseen. Sitä voidaan käyttää koneen kokoonpanojen vertailuun parhaasta laadusta nopeimpaan korkean tuottavuuden tilaan.
• ISO 20690 on tarkoitettu monitilaisille digitaalisille laitteille, jotka tyypillisesti toimivat pidemmissä painosarjoissa, koska pysäytys ja käynnistys aiheuttavat aina huomattavaa energiankulutusta. Siinä kuvataan standardoitu menetelmä energiatehokkuuden arvioimiseksi kaikille ammattimaiseen tuotantoon käytettäville digitaalisille tuotantopainokoneille.

On myös muita etikettivalmistajia, jotka mainostavat koneitaan energiatehokkaina. Energy Star, Blauer Engel tai RAL-UZ 122 ovat tunnetuimpia. Melko monet markkinoiden johtavat tulostinvalmistajat, kuten Canon / Océ, Epson, HP, Konica-Minolta, Mimaki, OKI ja Xerox, tarjoavat tulostimia, joilla on Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston EPA:n myöntämä Energy Star -sertifikaatti.

Tulostimen energiatehokkuus on vain ensimmäinen askel.

Digitaaliset tulostimet ovat hyvin erilaisia, ja niiden valikoima ulottuu pienistä Fine Art -tulostuslaitteista talon sisäisten paino-osastojen laitteisiin ja digitaaliseen tuotantopainatukseen aina (super)laajakuva- ja teolliseen mustesuihkutulostukseen asti.

Toisin kuin useimmissa kaupallisissa analogisissa painosovelluksissa, monet tavanomaiset digitaaliset painotyöt vaativat myös monenlaisia esi- ja jälkituotantoprosesseja, minkä vuoksi myyntikelpoisen tuotteen valmistamiseen tarvitaan enemmän koneita, kuten kuivausrumpuja, kalantereita ja laminointilaitteita.

Digitaaliset tulostimet vaativat analogisiin tulostimiin verrattuna erittäin vakaat ympäristöolosuhteet, ja lämpötila-alue on yleensä 18 ja noin 30 celsiusasteen välillä. Useimmilla ilmastovyöhykkeillä tämä tarkoittaa, että tarvitaan ilmastointia ja/tai lämmitystä, mikä lisää energian kokonaiskulutusta.

Voiko tulostimen energiatehokkuutta todella verrata nykyään?

Toistaiseksi ISO 20690 -standardia ei ole otettu laajasti käyttöön alalla, sillä Swissqprint on ainoa merkittävä valmistaja, joka on sertifioinut koko valikoimansa tämän standardin mukaisesti. Niiden Nyala-, Karibu-, Oryx- ja Impala-tulostimet toimivat UV-LED-tekniikalla.

Teknisten vaatimusten vuoksi lateksi- ja vesipohjaiset painovärit vaativat yleensä enemmän energiaa kuin UV-LED-musteet, koska niissä käytetään paljon vettä. Painovärit on kuivattava välittömästi, jotta tulosteet olisivat käyttökelpoisia.

Digitaaliseen tekstiilipainatukseen liittyy kuitenkin komplikaatioita. Uusin pigmenttimustetekniikka ei vaadi sublimaatiota, pesua tai kuivausta. Esimerkkeinä mainittakoon Kornit Digital tai EFi Reggiani, ne saavuttavat edelleen kauniita ja kestäviä painotuloksia lähes mille tahansa kuidulle, tekokuidulle tai luonnonkuidulle. Verrattuna perinteiseen tekstiilien silkkipainatukseen koko prosessi on näin ollen paljon energiatehokkaampi, ja lisäksi se vaatii vähemmän vettä ja kemikaaleja.

Mitä tulostajan pitäisi tehdä?

Energiatehokkaiden tulostimien asiakaskysyntä on jo nyt melko suurta. Kuten monet muutkin asiakkaat, myös tulostajat pyrkivät ostopäätöksillään suojelemaan maapalloa. Energiatehokkaiden laitteiden tarve johtuu myös energiakustannusten jo nyt huomattavasta kasvusta. Monet Euroopan maat ovat jo päättäneet nostaa energiakustannuksia entisestään verotuksen ja hiilidioksidipäästöjen kompensaatiotoimenpiteiden avulla tulevina vuosina.

Näyttää ilmeiseltä, että mahdollisuus vertailla energiatehokkuusasteita helposti auttaa tulostimia tekemään tietoon perustuvia, planeettaystävällisiä ostopäätöksiä. ISO-standardit 21632 ja ISO 20690 eivät kuitenkaan näytä vielä vaikuttaneen tilanteeseen merkittävästi, sillä niiden yleinen käyttöönotto on hidasta.

Joitakin kilpailevia energiatehokkuusmerkintöjä ei ole hienosäädetty digitaaliseen tuotantoon tai laajakuvatulostukseen yhtä hyvin kuin ISO 21632:ta ja ISO 20690:tä. Energy Star ”Imaging Equipment” -osio kattaa tulostimet, skannerit ja monitoimilaitteet. Energy Starin osto-opastussivuilla keskitytään pääasiassa lepotilan asetuksiin, mikä on selvästi tärkeämpää toimistolaitteille kuin tuotantolaitteille.

Tämän vuoksi tulostimien energiatehokkuutta on vaikea vertailla eri tulostimien välillä. On tärkeää ottaa huomioon koko tuotantoprosessi eikä tarkastella vain tulostuslaitteita. Tulostajien on edelleen painostettava toimittajia tekemään enemmän, jotta ne voivat vertailla energiatehokkuusasteita osana planeettaystävällistä ostopäätöstä.