Oikean leikkuuplotterin valinta

Leikkausplottereita voidaan käyttää monissa eri sovelluksissa, mutta ne kestävät pitkään. Nessan Cleary kertoo, miten voit varmistaa, että valitset oikean plotterin tarpeisiisi.

Ennen kuin suurkuvatulostus todella alkoi yleistyä, oli aika, jolloin kyltinvalmistajat leikkasivat vinyylikirjaimia ja -muotoja rutiininomaisesti leikkuuplotterilla. Huolimatta digitaalisen tulostuksen tulosta ja värikkään grafiikan tuottamisen helppoudesta monet yritykset tekevät edelleen yllättävän paljon tällaisia töitä. Leikkausplottereilla voidaan leikata myös tarroja, piensarjatarroja, ajoneuvo- ja ikkunagrafiikkaa ja monia muita vastaavia töitä sekä kuvioita tekstiilituotantoa varten.

Tärkeintä on leikkuupaine, sillä mitä suuremman paineen leikkuuterä pystyy tuottamaan, sitä laajemman materiaalivalikoiman läpi se pystyy leikkaamaan. Leikkausplottereiden pitäisi myös pystyä tarjoamaan erityyppisiä leikkaustapoja, kuten puolileikkaus pintakerroksen läpi, jolloin taustalevy jää leikkaamatta, tai täysleikkaus koko levyn läpi, sekä rei’itetyt leikkaukset. Toinen testattava asia on kyky leikata kulmien ympäri, sekä leikkauskuvion noudattamisen tarkkuuden että itse leikkauksen laadun kannalta, ilman että materiaali repeää leikkauslinjan ympärillä.

Luonnollisesti näissä piirtureissa pitäisi olla myös jonkinlainen optinen järjestelmä, joka tunnistaa rekisteröintimerkit, jotta veitsi voidaan suunnata ja tietää, mistä aloittaa. Lisäksi pitäisi olla viivakoodinlukija, jotta voidaan valita oikea leikkauskuvio kyseistä työtä varten.

Leikkausplotterit

Saatavilla on useita leikkausplottereita, joita on aivan liian monta luetellaksemme ne kaikki tässä, joten olemme valinneet joitakin yleisimpiä malleja havainnollistamaan käytettävissä olevia ominaisuuksia.

Mimaki on juuri lanseerannut uuden CG-AR-sarjan, joka on aloittelevan tason leikkuuplotterien sarja. Mark Sollman, Mimaki Europen tuotepäällikkö, kommentoi: ”Ennen monet kyltinvalmistajat aloittivat leikkausplotterilla ennen kuin siirtyivät integroituun tulostimeen, joten leikkausplotterit ovat meille erittäin tärkeitä.”

Malleja on kolme, ja suurin ero on leikkuuleveyksissä 606 mm, 1070 mm ja 1370 mm. Mimaki on parantanut leikkauspaineen 550 grammaan, minkä ansiosta ne leikkaavat laajemman materiaalivalikoiman, kuten PVC:n, kumilevyjen ja myös kartongin läpi. Niiden leikkausnopeus on 750 mm/sek. Saatavilla on myös lisävarusteena saatava viivamerkintämittari taittoviivan luomista varten, mikä on hyödyllistä esimerkiksi pakkaussovelluksissa.

Roland myy Camm-1 GR2-sarjaa, johon kuuluvat 1,6 metriä leveä GR2-640 ja 1,3 metriä leveä GR2-540. Nämä tuottavat 600 g:n leikkausvoiman ja toimivat jopa 1530 mm/sekunnin leikkausnopeudella 0,25 mm:n tarkkuudella. Ne voidaan integroida Rolandin tulostimiin, ja ne tunnistavat leikkausmerkit tulostus- ja leikkaustyönkulkua varten. Niiden mukana toimitetaan SAi:n FlexiSign-suunnitteluohjelmiston GR2-versio.

Summa myy opasteiden ja näyttöjen markkinoille S-One-malliston aloittelevia laahausveitsileikkureita. Niitä on saatavana useita kokoja, kuten 60 cm, 120 cm, 140 cm ja 160 cm. Niiden veitsenpaine on jopa 600 g, ja niillä voidaan leikata 1131 mm/sekunnissa 0,25 mm:n tarkkuudella.

Summa kiertää riskin, että vetoveitsi repii materiaalia vaihtaessaan suuntaa, pysäyttämällä leikkaustoiminnon kulmiin, vetämällä veitsen kulman läpi ja aloittamalla sitten leikkaamisen uudelleen. Näissä piirtureissa on Summan OPOS-optinen paikannusjärjestelmä, joka takaa leikkauksen rekisteröinnin, sekä viivakoodinlukija, joka varmistaa automaattisesti, että leikkauskuviot vastaavat oikeita töitä. Summa myy myös kalliimpia S-luokan 2-laitteita, joissa on tangentiaalinen leikkaus vaikeampia alustoja varten sekä vetoveitsi.

Graphtec valmistaa useita kustannustehokkaita leikkausplottereita, kuten FC9000-sarjaa. Sitä on saatavana neljänä leveytenä: 750 mm, 1000 mm, 1400 mm ja 1600 mm. Niiden leikkausvoima on 600 g ja suurin leikkausnopeus 1485 mm/sek. Niissä on viivakoodinlukija ja ne voidaan kytkeä verkkoon. Niiden mukana toimitetaan Graphtec Pro Studio -ohjelmisto sekä Cutting Master 4 -lisäosa, joka toimii sekä Adobe Illustratorin että CorelDrawin kanssa.

Tulostus- ja leikkauskoneet

Erillisten leikkausplottereiden lisäksi useat toimittajat valmistavat myös rullakantatulostimia, joissa on integroidut leikkauspäät. Mimakin brittiläisen jakelijan Hybrid Servicesin markkinointipäällikkö Duncan Jefferies väittää, että sekä integroiduista että erillisistä leikkuuplottereista on etua, riippuen yksittäisen merkkiliikkeen olosuhteista. Hän selittää: ”Integroidulla tulostimella ja leikkurilla on pienempi tilantarve, ja pääomasijoitus on paljon pienempi. Lisäksi työnkulku on hieman yksinkertaisempi, koska monet prosessit ovat automatisoituja.” Hän kuitenkin lisää: ”Yleensä ihmiset valitsevat erilliset tulostimet ja leikkuuplotterit, koska tuottavuus on suurempi ja voit tulostaa ja leikata samanaikaisesti.”

Sekä Roland että Mimaki ovat kuitenkin hiljattain esitelleet uusia integroituja tulostinleikkureita. Mimaki julkisti uuden 330-sarjan liuotintulostimet, joissa on XY-leikkuri, joka viiltää materiaalin sekä leikkaa sen pituussuunnassa. Valikoimaan kuuluu CJV-tulostus- ja leikkausversiot, joita on saatavana 1,3 ja 1,6 metrin leveyksinä. Valittavissa on jopa kahdeksan värin värisarjat ja jopa 1200 dpi:n tulostustarkkuus. Leikkauspaine on jopa 450 g ja leikkausnopeus jopa 300 mm/s.

Roland on esitellyt kolmannen sukupolven TrueVis VG3 -liuotintulostimia, joita on saatavana 1,3 ja 1,6 metrin leveydellä. Sillä voidaan tulostaa jopa kahdeksan väriä 1200 dpi:n resoluutiolla. Leikkausta varten se voi tuottaa 500 g:n leikkauspaineen ja leikata jopa 300 mm/sekunnissa.

Ohjelmisto

Leikkausplotterin lisäksi sinun on luotava leikkaustiedosto jossakin grafiikkaohjelmassa, kuten Adobe Illustratorissa tai CorelDrawissa. Useimmat valmistajat toimittavat plottereidensa mukana myös liitännäisohjelman näihin ohjelmiin, jolla voidaan luoda tarvittavat rekisteröintimerkit, jotka voidaan tulostaa grafiikan rinnalle. Useimpien RIP-ohjelmien pitäisi pystyä tuottamaan myös viivakoodi, jossa on lisätietoja. Esimerkiksi Mimakin RasterLink voi tuottaa ID Cut -viivakoodin, jolla varmistetaan, että käyttäjät ovat yhdistäneet oikean tulostustyön oikeaan leikkausreittiin ja että arkit on suunnattu plotterissa oikein.

Useimmat jälleenmyyjät myyvät sekä tulostimen että leikkuupiirroksen pakettina, joka sisältää kaikki niihin liittyvät ohjelmistot, minkä pitäisi olla halvempaa kuin yksittäisten tuotteiden ostaminen erikseen. Kannattaa kuitenkin ottaa huomioon, että leikkuuplotterin käyttöikä on paljon pidempi kuin tulostimen, joten voit käyttää samaa leikkuria vielä pitkään sen jälkeen, kun olet päivittänyt tulostimen. On siis järkevää tarkistaa, että ohjelmistossa ei ole mitään, mikä rajoittaa plotterin käyttöä samanmerkkisen tulostimen kanssa.