DTF (Direct to Film) -vaatepainatus vaikuttaa todella paljon koristeltujen vaatteiden markkinoihin. Konevalmistajat tarjoavat nyt yhä menestyksekkäämpiä teollisia ratkaisuja tähän kasvavaan tekniikkaan, joka vielä muutama vuosi sitten näytti olevan pienten käsityöläisvalmistajien varassa.
DTG-tulostuksen (Direct to Garment) globaaleilla markkinoilla, joiden ennustetaan saavuttavan lähes 1,9 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvon vuoteen 2032 mennessä, DTF-prosessi yleistyy kuukausi kuukaudelta, sillä se tarjoaa uusia ja ainutlaatuisia etuja painotaloille.
DTF-prosessi
Yksinkertaistettuna: DTF-tulostusprosessi alkaa kuvien tulostamisella vesipohjaisilla pigmenttimusteilla polyeteenitereftalaattikalvolle (PET).
Kuva tulostetaan käänteisesti, koska se on siirrettävä, ja kun se on mustesuihkutettu, märkä tuloste jauheistetaan kuumasulateliimalla ja lopuksi kovetetaan. Kun kuva on kovettunut, se voidaan siirtää vaatteeseen tavallisella lämpöpuristimella.
DTG-prosessiin verrattuna DTF-menettelyllä on useita etuja:
Ensinnäkin DTF-prosessi ei vaadi esikäsittelyä, ja sitä voidaan soveltaa monenlaisiin kuitukoostumuksiin – polyesteri, puuvilla, nailon ja sekakuitusekoitukset voidaan kaikki painaa DTF-menetelmällä.
Lisäksi DTF-tulostus tarjoaa elinvoimaisen tulosteen, jossa on laaja väriskaala (tulokset vaihtelevat musteen toimittajan mukaan).
Myös tulostuslaadun sanotaan olevan poikkeuksellinen, sillä viivat, pienet fontit ja hienot yksityiskohdat tulostuvat tarkasti, koska PET-kalvon luontainen pinnan tasaisuus mahdollistaa hienon tulostusjäljen muodostumisen.
Tämän lisäksi DTF-painatus antaa vaatteelle myös paremman kahvan yksinkertaisesti siksi, että siihen levitetään vähemmän kiinteitä massoja, ja samasta syystä elastisuuden ja venyvyyden sanotaan myös parantuneen.
DTF Economics
DTF:n talousmallin perustana on tulostusprosessin suoraviivainen luonne, joka on paitsi helppo oppia myös helppo toteuttaa. Tulostaminen tavalliselle alustalle, kuten PET-kalvolle, on yksinkertainen digitaalinen tulostusprosessi, joka ei poikkea paperin tai julisteen tulostamisesta, joka on laajalti tunnettu toiminto kaikilla painoteollisuuden aloilla.
DTF-tulostus voidaan toteuttaa menestyksekkäästi pienessä yhden miehen yrityksessä tai suuremmassa teollisessa toiminnassa, koska tarvittava tila on minimaalinen ja tekniikka on helppo oppia ja soveltaa.
Painokustannusten sanotaan vaihtelevan 0,50-0,75 dollarista metriltä huolimatta kalvon ja jauheen lisäkustannuksista, ja näin ollen taloudelliset hyödyt hyödyttävät sekä itsenäisiä painotaloja että vaatetusalan laajamittaisia teollisia toimintoja.
Prosessin keskeinen etu on, että DTF-tulostus voidaan toteuttaa suurella nopeudella. Kun kalvo on tulostettu, sitä voidaan tarvittaessa varastoida siirtoprosessia odottamaan. Tämä tarkoittaa, että perinteinen työnkulku, kaksinkertainen valkoinen/CMYK-tulostus tai käyttäjän toimenpiteet eivät vaaranna Apparel-tuotannon tulostusnopeuksia.
Kun kalvoa lopulta käytetään, sen käyttökohteet ovat laajat ja monipuoliset: tyypillisesti t-paidat, hupparit tai urheiluvaatteet, mainosmateriaalit ja jopa sisustustuotteet tarjoavat kaupallisia mahdollisuuksia DTF-prosessille, jossa käytetään mahdollisimman edullisesti tuotettua kalvoa.
Tämä tulostusnopeuden ja erillisen kuvansiirron yhdistelmä tuottaa valtavia säästöjä vaatteiden tuotantoprosessissa, minkä vuoksi DTF:stä on tullut vaatteiden koristelun uusin ja elinvoimaisin trendi.
DTF Machinery
Alun perin DTF-tulostus, joka alkoi hyvin pienessä, kohtuuhintaisessa mittakaavassa, oli tavallisten mustesuihkutulostimien – pöytälaitteiden – varassa, joissa käytettiin tekstiilikäyttöön tarkoitettuja erityismusteita, joita oli helposti saatavilla monilta eri valmistajilta.
DTF-tulostuksen merkittävien etujen, kuten kangasrajoitusten puuttumisen ja nopeamman tulostuksen innovaatioiden, kehittyessä monet suurimmista digitaalisten tulostuskoneiden valmistajista palvelevat markkinoita nykyään monilla erilaisilla koneilla, jotka tarjoavat vaihtelevia nopeuksia ja pääsymaksurakenteita. Ajan myötä teknologia on kehittynyt niin, että alalla on voitu ottaa käyttöön teollinen prosessi.
Mimaki julkisti hiljattain uuden TXF150-75:n, joka merkitsi heidän tuloaan näille premium-merkkisten vaatteiden markkinoille. Mark Sollman, Sr. Product Manager EMEA, Mimaki Europe, kommentoi:
”Vaatteiden koristelu on erittäin suosittu ja dynaaminen ala, jolla toimimme jo muiden tekstiiliteknologioidemme kanssa. Olemme kuitenkin nähneet, millainen vaikutus DTF-tekniikalla on ollut alaan viime vuosina, ja sillä on merkittäviä etuja nykyisiin tekniikoihin verrattuna. DTF:llä nimittäin vältetään aikaa vievä levynluontiprosessi silkkipainossa ja perinteisessä vinyylilämmönsiirrossa tarvittava karsinta. Tekniikalla voidaan myös luoda elinvoimaisia malleja täysväritulostusominaisuuksien ansiosta. Olemme innoissamme voidessamme tuoda markkinoille ratkaisun, joka on suunniteltu koristeltujen vaatteiden alalla jo toimiville ja sinne pyrkiville – ja joka on erinomainen käytettävyydeltään, luotettavuudeltaan ja laadultaan.”
Vuonna 2022 Ricoh julkisti DTF:n jälkiasennuksen olemassa oleviin Ri 1000- ja Ri 2000 DTG-kapasiteetteihinsa, mikä mahdollistaa DTG-koneiden yksinkertaisen muuntamisen uuteen prosessiin.
Axel Stuhlreiter, Ricoh Europen Graphic Communications Groupin tekstiiliratkaisujen johtaja, kommentoi:
”Innovatiivinen teknologia parantaa Ricohin johtavien DTG-tulostimien monipuolisuutta ja joustavuutta. Vain muutamalla yksinkertaisella toimenpiteellä ne voidaan muuntaa siten, että DTF-tulostus on mahdollista monille eri materiaaleille ja että ne mahdollistavat entistä monipuolisemmat sovellukset. Nopealla ja yksinkertaisella prosessilla saavutetaan erittäin luovia tuloksia nopeasti ja edullisesti.”
Kiinasta tuli vuonna 2023 saataville Sublistar STAR-IV -sarjan DTF-tulostin, joka sisältää tasapainoisen in-line-tulostimen, jauheiden ravistimen, kosteuttajan ja kiinnityskuivaimen, minkä ansiosta linjalla voidaan tulostaa kalvoja nopeasti ja virheettömästi.
Näiden lisäksi vuonna 2022 DTF-tuotteita tarjosivat Epson, Brother, Mutoh, Resolute, Pigment.inc ja Roland – kaikki nämä heijastavat DTF-markkinoiden kasvavaa vetovoimaa, jota eräs alan kommentaattori kuvaili hiljattain yhdeksi ”koristellun vaateteollisuuden uusimmista ja kuumimmista trendeistä”.
Markkinoilla on siis laaja valikoima koneita, joilla on kiistattomia etuja tuotannossa ja joilla voidaan painaa mitä tahansa kangasta. DTF on saapunut markkinoille, ja sillä on lupaava tulevaisuus, kun tekniikka leviää ja kasvaa vaatteiden koristelualalla.
Tämän artikkelin kansikuva on otettu Unsplashista.