Pakkauksia on kaikkialla, mutta miten laajakuvatulostimet voivat hyödyntää niitä?

Pakkauksia pidetään yleensä suurten volyymien ja pitkien painosmäärien liiketoimintana, joka soveltuu paremmin fleksopainolle kuin laajakuvamustesuihkutulostukselle. Mahdollisuuksia on kuitenkin paljon, lähinnä pienissä painoserissä, kuten versioinnissa kausiluonteisten tai paikallisten kampanjoiden yhteydessä sekä jonkinasteisessa personoinnissa.

Lisäksi on monia pieniä valmistajia, joilla on suhteellisen pienet tuotantosarjat ja jotka eivät tarvitse suuria tuotantomääriä, mutta jotka saattavat mieluummin asioida paikallisen tulostuspalveluntarjoajan kanssa.

Pakkausmuotoja on monia, mutta suurkuvatulostajien tärkeimmät mahdollisuudet ovat aaltopahvin ja taittopahvin laatikoissa. Näihin voi kuulua myös myyntipisteiden näyttöjä, jotka on sovitettava väreiltään yhteen hyllyssä olevien pakkausten kanssa. Monet tuotemerkit haluavat tehostaa pakkauksiaan parantaakseen sitoutumistaan asiakkaisiinsa, mikä voi tarkoittaa esimerkiksi täysvärigrafiikan lisäämistä ulkopakkauksiin tai jopa jonkinasteista personointia asiakkaan nimellä.

Useimmilla taso- tai hybridilaajakuvatulostimilla voidaan tulostaa aaltopahville, mutta kun otetaan huomioon useimpien pakkausten volyymit, tämä soveltuu erityisesti suuremmille ja tuottavimmille tulostimille, kuten Inca Digital Onsetille tai EFI H5:lle. Ihannetapauksessa tarvitaan jonkinasteinen automaattinen kartonkien lataus ja purku tuottavuuden maksimoimiseksi. Lisäksi tarvitset arkkien muuntamiseen digitaalisen leikkausjärjestelmän, joka on riittävän nopea pysyäkseen tulostimen vauhdissa.

On kuitenkin syytä huomata, että useat tulostinvalmistajat ovat kehittäneet yksisuuntaisia mustesuihkupainokoneita erityisesti pakkausmarkkinoita varten. Näihin kuuluvat EFI, joka myy UV-LED Nozomia, sekä HP, joka on kehittänyt C550-painokoneen, ja Agfa, joka omistaa nykyään Inca Digitalin ja viimeistelee parhaillaan SpeedSet-painokonetta.

Elintarvikkeiden vaatimukset täyttävät painovärit

Vaikka UV-kovetteisilla musteilla voidaan painaa monille pakkausmateriaaleille, ne voivat aiheuttaa hajua ja on olemassa riski, että muste kulkeutuu pakkauksen läpi, mikä voi aiheuttaa terveys- ja turvallisuusongelmia elintarvikkeille.

Näin ollen kaikki elintarvikkeiden pakkaukset on painettava elintarviketurvallisuuden mukaisilla painoväreillä, ellei pakkauksessa ole myös jonkinlaista estettä, kuten muovipussi ulomman laatikon sisällä. Tämä koskee vain pientä osaa pakkausten kokonaismarkkinoista, mutta on perusteltua käyttää tällaisia painovärejä aina kun se on mahdollista, jotta ei rajoitettaisi pakkaustöitä, joita voi tehdä.

On olemassa useita laajakuvatulostimia, joissa käytetään vesipohjaisia musteisiin perustuvia painovärejä, jotka soveltuvat eriasteisesti elintarvikepakkauksiin ja jotka soveltuvat myös kierrätykseen. Vesipohjaiset painovärit eivät kuitenkaan kovetu yhtä sitkeäksi kuin UV-painovärit, eivätkä ne sovellu ulkokäyttöön, joten näitä tulostimia ei voi käyttää opasteiden tuottamiseen. Kuten tavallista, halvempien, pienen volyymin tulostimien ja nopeampien mutta kalliimpien koneiden välillä on tasapaino.

Xante myy Excelagraphix 4800:aa, joka on suunnattu erityisesti pienen volyymin laatikkopainomarkkinoille. Siinä käytetään Memjetin 1600 dpi:n Versapass-tulostuspäätä ja väriainepohjaisia vesipohjaisia CMYK-musteita. Laitteella voidaan tulostaa aaltopahviarkkeja, jotka ovat enintään 1,2 metriä leveitä ja 2,4 metriä pitkiä. Se ei ole erityisen nopea, mutta se on kompakti ja erittäin edullinen tapa tuottaa laadukkaita täysvärilaatikoita.

Myös portugalilainen Mtex New Solutions on kehittänyt Memjet-pohjaisen tulostimen, NS Multi+:n, erityisesti pakkausmarkkinoille. Siinä käytetään samoja Versapass-tulostuspäätä kuin Xante-koneessa, ja sillä voidaan tuottaa 1600 × 1600 dpi:n resoluutio 9 mpm:n nopeudella tai 1600 × 800 dpi:n resoluutio 18 mpm:n nopeudella. Se käyttää jälleen vesipohjaisia Memjet-musteita, jotka tulostavat päällystämättömille alustoille, vaikka tulokset ovatkin parempia päällystetyillä materiaaleilla. Se soveltuu kuitenkin täysvärigrafiikan tulostamiseen paperipohjaisille alustoille, kuten aaltopahville ja -kartongille, valmiiksi leikatuille taittolaatikoille ja askartelupakkauksille. Konica Minolta on myös muuttanut tämän tulostimen nimeksi PKG-675i.

HP on kehittänyt R-sarjan tasotulostimia, jotka ovat tuottavuudeltaan askel ylöspäin Memjet-koneista. Valittavana on kaksi kokoa: R1000-tulostimessa on enintään 1,6 metriä leveät levyt, ja sen tulostusnopeus on 28 neliömetriä tunnissa eli 7 levyä tunnissa; R2000-tulostimessa on 2,5 metriä leveä tulostusleveys, ja sen tulostusnopeus on 43 neliömetriä tunnissa eli 14 levyä tunnissa. Ne ottavat vastaan jopa 5 cm:n paksuisia levyjä. Näissä tulostimissa käytetään HP:n hyväksi todettua vesipohjaista lateksimustetta, ja niiden tulostusresoluutio on 1200 x 1200 dpi. Tulostimissa on kuusi väriä – CMYK sekä vaalea syaani ja vaalea magenta sekä valkoinen, mikä on kätevää pakkauksia tulostettaessa, mutta hidastaa tulostusta. Lisäksi ne sisältävät myös optimointiaineen – pohjamaalin – joka varmistaa, että musteet tarttuvat useimpiin alustoihin, sekä päällysteen, joka antaa musteelle kohtuullisen sitkeän pinnan, joka estää mekaanisia naarmuja vahingoittamasta tulosteita.

Kannattaa huomata, että sekä HP että Memjet käyttävät lämpökirjoituspäätä, mikä auttaa pitämään tulostimien hinnan alhaisena, mutta tarkoittaa, että tulostuspäät ovat kuluvia osia.

Durst myy P5 250 WT -mallia, jossa yhdistyvät vakiintunut P5-sarjan keskivolyymiset hybriditulostimet ja Durstin WT-vesipohjaiset musteet. Tämä mustesarja sisältää CMYK sekä vaalean syaanin ja vaalean magentan. Nämä musteet ovat täysin hajuttomia ja täyttävät kaikki tavanomaiset elintarviketurvallisuussertifikaatit, joten vaarallisia merkintöjä ei tarvita. Tulostin on suunniteltu ensisijaisesti aaltopahville ja taivekartongille tulostamiseen pakkaus- ja näyttösovelluksiin. Tulostin kestää jopa 250 cm:n levyisiä substraatteja, ja se pystyy tuottamaan jopa 345 neliömetriä tunnissa 1000 dpi:n enimmäisresoluutiolla. Se ei ole halpa, mutta tuottaa erittäin korkealaatuisia kuvia, jotka muistuttavat offset-tulostusta, osittain WT-musteiden tuottaman hyvin ohuen värikerroksen ansiosta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että useimmat painokoneiden toimittajat kehittävät jonkin tyyppisiä tulostimia pakkauksia varten, mikä viittaa siihen, että digitaalisella painatuksella on valtavat markkinamahdollisuudet. Pakkausten osalta tärkein näkökohta on painojäljen pituus, mutta jos valitaan tulostin, joka käyttää elintarviketurvallisuusmääräysten mukaisia painovärejä, voi myös avautua hyödyllisiä mahdollisuuksia.