Teknisten tekstiilien painamisessa on kaksi yleispätevää totuutta. Ensiksi, parhaimman suorituskyvyn omaavat tulostuspohjakankaat ovat synteettisiä. Toiseksi EU haluaa luopua fossiilisista polttoaineista peräisin olevista kankaista. Molemmat tosiseikat luovat mahdollisuuksia ja ongelmia, jotka on ratkaistava kirjapainoille.
Polyesteri on ollut PFP-kankaiden keskeinen perusainesosa jo vuosikymmeniä; se on halpaa, helppo painaa ja pitää värin hyvin. Vaikka minkä tahansa yrityksen kannalta on ollut helpointa siirtyä käyttämään kierrätettyä polyesteriä, joka vähentää päästöjä noin 35 prosenttia, sen osuus maailmanlaajuisesta polyesterikankaiden tuotannosta on edelleen alle puolet. Vaikka sublimaatiopainatuksen lopputuloksen kannalta neitseellisten ja kierrätettyjen polyesterien välillä ei ole juurikaan eroa, on todettu, että kierrätetyistä polyestereistä irtoaa enemmän mikrokuituja lyhyempien kuitujen ja karkeamman rakenteen vuoksi.
Koska polyesterin osuus maailmanlaajuisesta kuitutuotannosta on edelleen yli 60 prosenttia ja polyesteri-elastaani on urheiluvaatteiden keskeinen kangaskokoonpano, suurin osa investoinneista on tähän mennessä kohdistunut polyesterisekoitusten kierrätykseen. Tässä kohtaa sublimaatio ja digitaalinen painaminen ovatkin omiaan tarjoamaan kestävämpiä ratkaisuja. Polymeerien kemiallista kierrätystä harjoittava Carbios totesi vuonna 2022, että jotta polyesterikangas olisi taloudellisesti kannattavaa kierrättää, se saa sisältää enintään 15 prosenttia painostaan muita kuituja tai väriaineita. Urheiluvaatteissa tarvitaan mahdollisimman paljon elastaania, joten käytettyjen väriaineiden painon vähentäminen vaikuttaa sekä kankaan lopulliseen suorituskykyyn että kiertokulkuun.
Suurin huolenaihe synteettisille materiaaleille painamisen siirtymisessä kiertotalouteen on käytettävät painovärit ja niiden vaikutus kierrätettävyyteen. Tämä on tärkeää ottaa huomioon, jos käytetään PET-polyesteriä, joka liikkuu kankaiden ja pakkausten välillä sen sijaan, että se pysyisi suljetussa kiertokulussa kuitujen välillä. Varsinkin kun rPET:llä on todellista arvoa vain kirkkaana polymeerinä. Vaikka EU on toistaiseksi kieltäytynyt antamasta Nestlen ja Pepsin kaltaisille pakkausyrityksille etuosto-oikeutta rPET:n suhteen, kun paine lisätä kierrätyssisällön prosenttiosuutta kasvaa, hartseja on ehkä jaettava enemmän teollisuudenalojen välillä, jotta kiertotavoitteet voidaan saavuttaa.
Jotta fossiilisista polttoaineista voidaan luopua nopeasti ja laajamittaisesti, mikä on välttämätöntä ilmastokatastrofin rajoittamiseksi, tarvitsemme skaalautuvia vaihtoehtoja. EU haluaa edistää biopohjaisten synteettisten aineiden käyttöä osana kiertokulkusuunnitelmaa. Biopohjaisten muovien osuus nykyisin tuotetuista muoveista on alle 1 prosentti. Niillä on omat painohaasteensa. Monien biopohjaisten hartsien värjäyslämpötila on alhaisempi kuin polyesterin. Tämä on hyvä asia, jos värjäät kiinteitä väriaineita, mutta ei niin hyvä asia, jos painat. Kestävämmät väriainevaihtoehdot polyesterin kaltaisten kankaiden digitaaliseen painamiseen ovat kuivaväriaineita, mutta ne vaativat edelleen lämpöä väriaineiden siirtämiseen. Sen sijaan ne ovat sikäli polyamidien kaltaisia, että ne reagoivat paremmin mustesuihkutulostukseen. Biopohjaisten synteettisten materiaalien väristandardien noudattamisessa on kuitenkin joitakin haasteita. Biopohjaisilla synteettisillä aineilla on joitakin toivottavampia ominaisuuksia kuin öljyperäisillä, mikä riippuu pitkälti raaka-aineesta. Kaikki ovat kuitenkin kalliimpia kuin kierrätetyt tai neitseelliset perinteiset synteettiset materiaalit.
Näiden painovaihtoehtojen laajentaminen vaatii kärsivällisyyttä, testaamiseen tarvittavia taloudellisia resursseja ja materiaalistrategioiden pitkän aikavälin tarkastelua. Tämä ei ole tällä hetkellä sopusoinnussa alan tähänastisen hintakilpailun ja nopeampien toimitusaikojen kanssa. Materiaalimuutoksia on kuitenkin tulossa, ja ne, jotka pystyvät nyt panostamaan uusiin materiaaleihin, hyötyvät siitä seuraavien viiden vuoden aikana.
Sportswear Pro lanseerataan Amsterdamin RAI-messuilla, jotka järjestetään 19.-22. maaliskuuta 2024. Sportswear Pro esittelee uusimmat teknologiat ja ratkaisut tilaus- ja räätälöityyn urheiluvaatetuotantoon. Näyttelyssä ja visionäärisessä trendifoorumissa esitellään urheilu- ja aktiivipukumerkkien ja -valmistajien kestävämpiä, nopeampia ja kevyempiä tuotantoratkaisuja näytesuunnittelusta ja automatisoiduista digitaalisista työnkuluista innovatiivisiin materiaaleihin ja integroituihin puettaviin teknologioihin. Rekisteröidy täällä ja käytä kampanjakoodia SWPJ409ja säästä 55 euroa.