Nessan Cleary on samaa mieltä siitä, että viime vuosina tulostusteollisuus on tullut entistä halukkaammaksi käyttämään SaaS-ratkaisuja, koska se vähentää ennakkoinvestointien tarvetta.
Jokaisessa nykyaikaisessa painotalossa on paljon erilaisia ohjelmistopaketteja, usein eri toimittajilta, jotka on yleensä suunniteltu tiettyihin tehtäviin. Nämä ohjelmistot saattavat tulla uuden laitteiston, kuten RIP:n, mukana tai ne on hankittu tietyn ongelman ratkaisemiseksi. Temppu on integroida kaikki nämä ohjelmistot yhteen, jotta saadaan aikaan yksi automatisoitu työnkulku. Tästä aiheutuu väistämättä jonkin verran kustannuksia, mutta automaation lisäämisen pitäisi johtaa suurempaan tuotokseen ja pienempiin virheisiin, mikä oikeuttaa kustannukset.
Ilmeisin tapa yhdistää eri prosessit toisiinsa on pikakansiot, jotka voidaan määrittää toimimaan tietyissä tehtävissä. Voit määrittää kuumia kansioita, joita kutsutaan joskus myös älykkäiksi kansioiksi, joko Windows- tai Mac-järjestelmissä ja määrittää toimintoja, kuten tiedostojen lähettämisen tiettyyn tulostusjonoon. Tiedoston pudottaminen kyseiseen kansioon käynnistää toiminnon. Monissa tulostustuotanto-ohjelmissa voit myös luoda kuumia kansioita, joilla on tiettyjä toimintoja kyseisiä ohjelmia varten. Tämä on melko yleinen lähestymistapa, ja se toimii hyvin yksinkertaisissa työnkuluissa, kuten tiedostojen siirtämisessä väripalvelimelta tulostusjonoon.
Prosessit voivat kuitenkin tuottaa erilaisia tuloksia, tai jotkin työt saattavat vaatia monimutkaisempaa työtä. Yksi vaihtoehto olisi kirjoittaa lisäkomentosarjoja, jotta eri ohjelmien välinen integraatio olisi tiiviimpi. Tämä on kuitenkin kallista, ja integraatiota on ylläpidettävä, kun eri ohjelmia päivitetään ja työnkulkuun lisätään muita toimintoja.
On olemassa useita ratkaisuja, joilla tämä ongelma voidaan ratkaista ilman räätälöityä ohjelmistokehitystä. Yleisin näistä on Switch, jonka on kehittänyt Enfocus, joka on osa Eskoa. Switch on sekä helppokäyttöinen että hyvin konfiguroitavissa. Sen avulla käyttäjät voivat rakentaa oman työnkulkunsa yksinkertaisesti raahaamalla ja pudottamalla kansioita ja kuvakkeita tyhjälle kankaalle ja asettamalla sitten yhteyksiä näiden kohteiden välille. Järjestelmän avain ovat liitännäisohjelmat, joiden avulla muiden valmistajien nykyiset ohjelmistot voidaan liittää järjestelmään. Nämä lisäosat tunnettiin aiemmin nimellä Configurators, mutta ne on nyt kaikki muutettu sovelluksiksi ja ne ovat saatavilla Enfocus Appstoren kautta.
Kyseessä ei suinkaan ole uusi järjestelmä, ja vuosien varrella Enfocus on luonut valtavan kirjaston sovelluksia useimpien eri toimittajien tuotantojärjestelmiin. Tähän kuuluu MIS- ja Web-to-Print-ratkaisuja sekä RIP- ja suunnitteluohjelmistoja ja tuotantotyökaluja, kuten preflight-, värinhallinta- ja impositiotyökaluja. Riippumatta siitä, mitä laitteita käytät, on hyvin mahdollista, että löydät vastaavan sovelluksen, jolla voit liittää sen Switchiin. Nämä sovellukset, jotka ovat usein kolmannen osapuolen ohjelmistokehittäjien luomia, antavat Switchin käyttäjille pääsyn suurimpaan osaan kyseisten työkalujen toiminnoista ja mahdollistavat niiden käytön suoraan Switchistä.
Saatavilla on myös useita moduuleja, jotka lisäävät lisätoimintoja. Näihin kuuluu metatietomoduuli, jolla voidaan integroida MIS- tai Web-to-Print-järjestelmä Switch-työnkulkuun ja käyttää sitten työlipukkeen metatietoja työn reitittämiseksi tuotantojärjestelmän kautta. Muut moduulit mahdollistavat yhteydet tietokantaan tai sen, että asiakkaat voivat käyttää Switch-työnkulkua selaimen kautta. Lisäksi on olemassa Switch Scripting -työkaluja, joiden avulla käyttäjät voivat kirjoittaa omia yhteyksiään, mutta tämä edellyttää tietysti jonkin verran skriptiosaamista.
Tänä vuonna on myös tarjottu useita pilvipohjaisia ratkaisuja, jotka auttavat ratkaisemaan kysymyksen siitä, miten eri tuotantoalustat voidaan yhdistää toisiinsa. Nämä ratkaisut ovat pohjimmiltaan jatkoa kasvavalle trendille rakentaa integraatioalusta palveluna (Integration Platform as a Service, iPaaS), jota voidaan isännöidä kokonaan pilvipalveluissa. Näin se voi toimia keskuksena, joka voi muodostaa yhteyden kaikkiin muihin saatavilla oleviin tuotanto-ohjelmistoihin. Koska iPaaS on muunnelma SaaS:stä eli Software as a Service -palvelusta, se on myös helposti skaalattavissa ilman infrastruktuurin ja lisenssien hallintaan liittyviä yleiskustannuksia. Näin on helpompi pysyä mukana lyhyempien määräaikojen ja pienempien painosmäärien kasvavissa vaatimuksissa.
Ohjelmistojen jakeluun ja integrointiin erikoistunut Four Pees on kehittänyt oman järjestelmänsä, jota se kutsuu Atomyxiksi. Se koostuu kolmesta osasta. Atomyx Manage on tärkein kojelauta, ja se näyttää työnkulun tulostuspalveluntarjoajan sisällä sekä yhteydet tulostuspalveluntarjoajien, tulostuksen ostajien ja verkkotulostusalustojen välillä. Se tarjoaa saumattoman integraation, tilausten visualisoinnin, automatisoinnin ja manuaalisen puuttumisen mahdollisuudet.
Sitten on Atomyx Prepare, joka perustuu callas pdfToolbox -tekniikkaan. Tämä sisältää paljon painatuksen esikäsittelytoimintoja, kuten preflight-toiminnot, värimuunnokset ja tiedostojen valmistelun. Viimeinen osa on Atomyx Layout, joka on tulostusasettelun API, joka optimoi mediankäytön automaattisen asettelusuunnittelun, kuten imposition ja nestingin, avulla.
Atomyx toimii useimpien tulostustekniikoiden kanssa, mukaan lukien laajakuva-, etiketti-, pakkaus- ja kaupallinen tulostus. Lisäksi Manage-osaan on saatavilla lisäosia, joiden avulla se voidaan liittää muihin järjestelmiin, kuten sähköisen kaupankäynnin alustoihin tai suoraan tulostuslaitteisiin. Four Peesin ja Atomyxin toimitusjohtaja Tom Peire sanoo: ”Yksi tavoitteistamme on myös yhdistää tulostuksen ostajat tulostuksen myyjiin ja valmistajiin. Tämä tarkoittaa, että verkkotulostusalustat ja välittäjät ovat listallamme yhdistettävänä. Olemme myös luoneet yhteyksiä RIP-kehittäjiin ja tekstiilitulostuskoneiden valmistajiin selvittääksemme, miten voimme liittyä heidän järjestelmiinsä.”
Korttelissa on uusi toimija, joka tarjoaa liitettävyyttä nimeltä CoCoCo, joka on kasvanut Heidelbergin tytäryhtiöstä Zaikiosta, joka on nyt suljettu. Tämäkin käyttää pilvipohjaista SaaS-lähestymistapaa ja lupaa yhdistää eri ohjelmisto- ja laitteistolaitteet toisiinsa riippumatta siitä, kuka ne alun perin kehitti. Kyseessä on modulaarinen järjestelmä, joka koostuu kolmesta yhdessä toimivasta tuotteesta.
Järjestelmän sydän on CoCore, joka on yhteydessä kaikkiin muihin järjestelmiin, kuten MIS-järjestelmiin, painokoneisiin ja viimeistelylaitteisiin. Näin ollen se voi tarjota kokonaisnäkymän kaikista liitetyistä järjestelmistä, mukaan lukien työt, viivästykset ja pullonkaulat.
Varsinaiset yhteydet hoidetaan CoConnectissa valmiiksi konfiguroitujen integraatiopakettien avulla, jotka luovat datayhteyden järjestelmiesi ja CoCore-moduulin välille. Koska CoCore-moduuli on pilvipohjainen, sitä on helppo laajentaa tarpeen mukaan, eikä laitteistokustannuksia synny.
Kolmas osa on CoCollab, jonka avulla yritykset voivat lähettää työpaikkatietojaan muille yrityksille, joiden kanssa ne tekevät yhteistyötä. Tämä voi olla esimerkiksi työn tietojen lähettäminen näytön asennusta hoitavalle ulkoistetulle asiantuntijalle. Se mahdollistaa myös tietojen palauttamisen esimerkiksi työn valmistumisen vahvistamiseksi. Samoin tuotemerkki tai vähittäismyyjä voi lähettää tilaukset hankintajärjestelmästään tulostuspalvelun tarjoajan tuotantotyönkulkuun.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Switch on hyväksi havaittu ratkaisu, kun taas iPaaS-käsite on suhteellisen uusi, ja sekä Atomyxilla että CoCoColla kestää aikaa luoda yhteyksiä muihin ohjelmistoihin. Tulostusteollisuudesta on kuitenkin tullut viime vuosina paljon halukkaampi työskentelemään SaaS-ratkaisujen kanssa, koska se vähentää alkuinvestointien tarvetta. Joka tapauksessa jokainen painotalo on omalla tavallaan ainutlaatuinen, ja sen on selvitettävä omat vaatimuksensa ja se investointitaso, johon se on valmis.
Jos haluat tutustua uusimpaan sisältöön, joka kattaa monenlaisia aloja, mukaan lukien paino- ja automaatio-ohjelmistot, tilaa FESPAn ilmainen kuukausittainen uutiskirje FESPA World, joka on saatavilla englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.