Kasvavat kasvumarkkinat ja esineiden koristeluun liittyvät mahdollisuudet

Nessan Cleary kertoo, miten tasolavojen käyttö voi tarjota edullisen tavan monipuolistaa toimintaansa kasvavilla Direct to Object -markkinoilla. Esineiden tulostaminen voi tarjota uusia sovelluksia mainostuotteisiin ja teollisuustuotteisiin.

Koriste-esineiden markkinat ovat valtavat ja kasvavat sekä kuluttajakäyttöön – lähinnä mainoskäyttöön – että teollisuuskäyttöön, kuten kytkinpaneeleihin. Tämä on yleensä tehty tamponi- tai silkkipainatuksella, mutta mustesuihkutekniikka tarjoaa paljon enemmän vaihtoehtoja variaatioille. Tämä voi tarkoittaa lyhyitä tai keskisuuria sarjoja räätälöintiä varten tai jopa yksilöllistämistä yksittäisiin yksiköihin asti. Tämän vuoksi on olemassa useita erikoistuneempia tasopohjia, jotka on suunnattu kasvaville Direct-to-Object-markkinoille.

DtO-markkinat eivät ole erityisen tarkkaan määritellyt, ja ne käsittävät tulostuksen monille erikokoisille ja -muotoisille esineille älypuhelinkoteloista pulloihin. Tämä aiheuttaa valtavan ongelman tulostinvalmistajille, sillä on paljon liiketoiminnallisesti järkevämpää kehittää yksi tulostin, joka pystyy käsittelemään monia erilaisia esineitä. Mustesuihkutekniikassa optimaalinen tulostuslaatu riippuu kuitenkin yleensä siitä, että tulostuspäät pidetään melko lähellä esineen pintaa, mikä on paljon helpompaa, jos tiedetään tarkasti, mihin esineisiin tulostetaan.

Useimmilla tasopohjatulostimilla on vaikeuksia kaarevien tai sylinterimäisten kohteiden kanssa, koska kaarevuus lisää matkaa, jonka mustepisarat joutuvat kulkemaan tulostuspäästä pinnalle, mikä voi heikentää kuvanlaatua. Ennen tällaisen koneen ostamista on siis parasta tarkistaa, kuinka paljon kaarevuutta tietty kone pystyy käsittelemään, jotta voidaan määrittää, miten tämä rajoittaa mahdollisia käyttökohteita, joita saatat harkita.

Jotkut myyjät tarjoavat jigiä sylinterimäisten kappaleiden, kuten vesipullojen, sorvaamiseen. Tämä on hyvä vaihtoehto satunnaiseen työhön, mutta se vaikuttaa kokonaistuottavuuteen. On olemassa erityisiä tulostimia sylinterimäisille esineille tulostamista varten, ja niiden pitäisi pystyä käsittelemään myös kartiomaisia esineitä. Näihin mahtuu rajoitettu valikoima erikokoisia esineitä, mikä johtuu pääasiassa siitä, että tulostuspäät on pidettävä kohtuullisen lähellä esineen pintaa.

Näiden tulostimien tuottavuutta on hyvin vaikea arvioida. Myyjät ilmoittavat laitteidensa tulostusnopeuden, mutta se riippuu siitä, kuinka monelle kohteelle tulostat ja kuinka suuri niiden koko on. Lisäksi on otettava huomioon kohteiden lataamiseen ja purkamiseen kuluva aika. Useimmat näistä tulostimista ovat yleensä pieniä pöytämalleja, mutta jotkin valmistajat ovat tuoneet markkinoille suurempia malleja, joilla voidaan käsitellä suurempia kohteita ja tarjota paljon suurempi tuottavuus.

Lähes kaikissa näissä tulostimissa käytetään UV-mustetta LED-kovetteella, jolla voidaan tulostaa kuvioituja efektejä, jotka lisäävät kosketuskokemusta. Useimmat valmistajat tarjoavat luonnollisesti yleiskäyttöisiä mustejoukkoja, jotka soveltuvat moniin eri sovelluksiin. Näihin kuuluu useimmiten valkoista mustetta, vaikka lakkaus voi olla valinnainen. Jotkut myyjät tarjoavat myös pohjamaaleja eri materiaalien kanssa työskentelyä varten.

Joillakin sovelluksilla on erityisominaisuuksia, jotka on otettava huomioon. Tämä voi tarkoittaa naarmunkestävyyttä, joustavuutta tai pestävyyttä. Tästä syystä useimmat toimittajat tarjoavat valikoiman musteiden valikoimaa, mutta kun tulostin on asennettu erikoistuneemmalla mallisarjalla, se on tietenkin rajoitettu vain näihin sovelluksiin.

Mitä on saatavilla?

Mimaki oli yksi ensimmäisistä yrityksistä, jotka tunnistivat tämän tulostinluokan potentiaalin, ja se myy useita pienikokoisia tasotulostimia teollisuus- ja DtO-markkinoille. Suurin näistä on UJF-7151plus, jonka suurin tulostuskoko on 510 x 710 mm ja joka ottaa vastaan enintään 153 mm korkeita kohteita. Mimaki tarjoaa kaikkiin teollisuustulostimiinsa lisävarusteena saatavaa Kebab-yksikköä, joka voi ottaa sylinterimäisiä esineitä ja kääntää niitä tulostaakseen koko pinnan ympäri. Mimaki on uudistanut näiden tulostimien sisäiset ohjausjärjestelmät, jotta ne voidaan integroida teollisiin tuotantolinjoihin esimerkiksi robotisoidun lastauksen ja purkamisen avulla.

Mutoh valmistaa useita A2+- ja A3+-pöytätasotulostimia DtO-markkinoille, mutta se on myös ottanut suuntauksen kohti suurempia malleja, jotka kilpailevat myös seulatulostimia vastaan. Uusin malli on XpertJet 1462UF, jonka sängyn koko on 1470 x 740 mm, mikä vastaa suunnilleen A1+-kokoa, ja sillä voidaan käsitellä jopa 150 mm korkeita kohteita. Siinä on kaksi tulostuspäätä, joissa kummassakin on neljä kanavaa. Ensimmäinen tulostuspää tulostaa CMYK-tulostuksen, ja toinen tulostuspää tulostaa valkoisen ja lakan. Lakkaa voidaan lisätä kuvioefektien luomiseksi ja pistekirjoitusmerkkien tulostamiseksi. Suurin resoluutio on 1440 dpi. Karkeana ohjeena voidaan todeta, että yhdellä sängyllä voidaan tulostaa 81 iPhone 14 -koteloa alle 15 minuutissa.

Roland DG esitteli tämän vuoden Fespa-messuilla useita uusia DtO-tulostimia, mukaan lukien VersaObject CO-i -sarjan tasotulostimet. Näillä voidaan tulostaa jopa 242 mm korkuisia ja 100 kg/ neliömetri painoisia esineitä. Niiden sanotaan pystyvän tulostamaan hieman kaarevia esineitä, kuten jalkapalloja. Malleja on yhteensä viisi, ja niiden koot vaihtelevat 762 mm:n ja 1625 mm:n väliltä. Tulostustarkkuus on jopa 1440 dpi ja LED UV-kovetus. Värikanavia on kahdeksan, ja valittavana on CMYK-muste sekä punainen ja oranssi väri ja joko valkoinen, kiiltävä tai pohjamaali.

Amerikkalainen Inkcups-yritys valmistaa useita DtO-tulostimia, muun muassa X5-sarjan tasotulostimia. Tämä tulostaa CMYK-tulosteita ja valkoista, ja lisävarusteena on myös lakkaus. Tulostimen tarkkuus on 1200 dpi, ja sen tulostusalusta on 1100 x 610 mm, ja sillä voidaan tulostaa enintään 150 mm:n korkuisia esineitä. Sen muunnos, X5-T, kestää jopa 500 mm korkeita kohteita. Lisäksi on olemassa XJet Switch, UV-tulostin, joka on suunniteltu erityisesti kantokasseihin ja reppuihin tulostamiseen.

Azon myy useita pienikokoisia UV-tulostimia, kuten Matrix UV:tä, jota on saatavana neljässä koossa. Suurimman kokoluokan sängyn koko on 1100 x 2500 mm, ja ne kaikki voivat käsitellä enintään 20 cm korkeita esineitä. Saatavilla on pohjamaali lasille, keramiikalle ja metallille. Lisävarusteena on myös pyörivä laite, jolla voidaan tulostaa sylinterimäisille esineille. Azon myy myös isompaa mallia, Matrix Monster Jetiä, jolla voidaan tulostaa jopa 1 metrin korkuisia esineitä, ja sitä on esitelty Fespa-messuilla matkalaukkujen ja jopa pesukoneiden koristeluun.

Epson on mennyt toiseen suuntaan ja luonut erittäin pienen tulostimen, SureColor V1000:n, joka on suunniteltu vähittäiskaupan tiskille. Siinä on A4-kokoinen tulostusalusta, ja sillä voi tulostaa pienille esineille, kuten jääkaappimagneeteille tai golfpallojen kaltaisille koriste-esineille. Se kestää jopa 70 mm korkeita esineitä ja tulostaa erilaisille materiaaleille, kuten polykarbonaatille, alumiinille, puulle ja kivelle.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että nämä pienet tasolavat tarjoavat suhteellisen edullisen tavan monipuolistaa toimintaansa kasvavilla DtO-markkinoilla. Tarjolla on hyvä valikoima erikokoisia ja -hintaisia tulostimia, joten painotalot löytänevät varmasti sellaisen, joka sopii niiden nykyiseen liiketoimintamalliin ja asiakaskuntaan.

Jos haluat tutustua uusimpaan sisältöön, joka kattaa monenlaisia aloja, kuten digitaalisen painamisen, silkkipainon, painovärit ja personoinnin, tilaa FESPA World -uutiskirje, joka on saatavilla englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.