Nessan Cleary kertoo pehmeän opastuksen (kankaaseen perustuva painatus näyttögrafiikkaa varten) eduista. Etuihin kuuluvat monipuoliset sovellukset (taustavalot, liput, mainostuotteet ja huonekalut), kestävyys (kankaat ovat usein kierrätettäviä), kuljetusten hiilijalanjäljen pienentäminen (kevyemmät materiaalit), helpompi varastointi ja uudelleenkäyttö, yksinkertaisempi käsittely ja asennus sekä palonsuojaus.

Kylttialaa on pitkään syytetty siitä, ettei se ole erityisen ympäristöystävällinen, pääasiassa siksi, että käytössä on paljon muovipohjaisia substraatteja ja että monet näyttögrafiikat päätyvät kaatopaikoille, kun niitä ei enää tarvita. Pehmeillä opasteilla – tulostaminen kangaspohjaisille alustoille – on kuitenkin monia etuja sekä tulostuspalvelujen tarjoajille että heidän asiakkailleen.

Tekstiileihin tulostaminen avaa monia sovelluksia. On olemassa ilmeisiä käyttötarkoituksia, kuten taustapainatukset ja liput. Tekstiilejä voidaan kuitenkin käyttää myös mainosviestien painattamiseen sateenvarjoihin ja markiiseihin sekä muihin huonekaluihin, kuten istuintyynyihin ja -päällyksiin, myös silloin, kun ne on tarkoitettu ulkokäyttöön.

Toinen suuri etu on kankaalle painamisen yleinen kestävyys, joka voi auttaa painopalveluyrityksiä osoittamaan ympäristöystävällisyytensä. Mikä vielä tärkeämpää, tämä voi myös auttaa loppuasiakkaita täyttämään velvoitteensa, mikä antaa heille usein hyvän syyn valita yksi painotoimittaja toisen sijaan.

Tärkeä näkökohta on se, että useimmat kankaat ovat helposti kierrätettävissä, joten näytön grafiikkaa ei tarvitse lähettää kaatopaikalle, kun niiden käyttöikä päättyy. Kierrätettävyyden aste riippuu itse kankaasta ja käytetyistä painoväreistä, joten sinun on mietittävä tulostuksen kokonaisvaltaista lähestymistapaa. Käytössä on monia erilaisia sertifiointijärjestelmiä, joiden avulla voit varmistaa, että valitsemasi materiaalit on tuotettu kestävällä tavalla.

Sivuhuomautuksena mainittakoon, että Mimaki on esitellyt mielenkiintoisen Neo-Chromato-konseptin polyesterikylttien kierrättämiseksi poistamalla muste, jolloin materiaaliin voidaan tulostaa uudelleen täysin uusi grafiikka. Järjestelmä on vielä kehitteillä, mutta perusidea on, että lämmön ja liuotinnesteen yhdistelmä löysää sidokset, jotka pitävät musteet kiinni polyesterissä, jolloin muste voidaan siirtää helposti kierrätettävälle puuvillatyynylle, jolloin polyesterialusta jää vapaaksi uudelleenkäyttöä varten.

Toinen etu on se, että kankaat ovat paljon kevyempiä, mikä vähentää merkittävästi painetun grafiikan kuljetukseen liittyvää hiilijalanjälkeä. Monissa tapauksissa painettu grafiikka voidaan rullata kokoon ja postittaa! Kangaspohjan käyttäminen helpottaa myös grafiikan varastointia ja uudelleenkäyttöä, mikä voi auttaa asiakkaita säästämään grafiikan kustannuksissa erityisesti pop-up- tai näyttelyosastojen kaltaisissa kohteissa.

Koska useimmat tekstiilit ovat suhteellisen kevyitä, niitä on helppo käsitellä turvallisesti ja asentaa ilman, että tarvitsee huolehtia kiinnikkeiden ja varusteiden kuormituspainosta. Vielä parempaa on, että useimmat tekstiilit voidaan helposti käsitellä palonestokäsittelyllä, mikä on tärkeä terveys- ja turvallisuusnäkökohta erityisesti näyttelygrafiikan kaltaisissa sovelluksissa.

Tulostusvaihtoehdot

Pehmeiden opasteiden painamiseen on useita vaihtoehtoja. Yleisin materiaali on polyesteri tai jonkinlainen polyesteriin perustuva sekoitus, joka on kevyt ja kestää hyvin ulkosääolosuhteita, joten se soveltuu erityisen hyvin lippuihin, bannereihin ja niin edelleen. Fespa-messuilla esitellään useita erikoismateriaaleja, jotka on tarkoitettu erityisesti opastekäyttöön.

Parhaat tulokset polyesteriin painamisessa saadaan epäilemättä väriainesublimaatiolla, jossa käytetään lämpöä ja painetta pakottamaan painovärien pigmentit materiaalin kuituihin ja luomaan erittäin vahva sidos painovärin ja alustan välille. Väriainesublimaatio sisältää yleensä kaksivaiheisen prosessin, joka aloitetaan tulostamalla siirtopaperille ja ajamalla sitten tulostettu paperi tekstiilin kanssa lämpöpuristimen tai kalenterin läpi, jotta värit saadaan sublimoitua kankaaseen. Tämän lähestymistavan ansiosta musteet pääsevät tunkeutumaan syvemmälle materiaaliin, mikä johtaa terävämpiin kuviin ja parempaan materiaalin tuntumaan.

Monille pehmeän opastuksen parissa työskenteleville on kuitenkin kustannustehokkaampaa ostaa suora sublimaatiotulostin, joka tulostaa suoraan kankaalle. Useimmissa näistä laitteista voit valita, tulostatko suoraan kankaalle vai siirtopaperille, joten voit valita parhaan lähestymistavan kuhunkin työhön.

Suoraan kankaalle tulostettaessa näissä tulostimissa on sisäänrakennetut lämmittimet – yleensä infrapunalamput – jotka sublimoivat musteen kankaaseen, vaikka suurin osa musteesta on lähellä materiaalin pintaa. Tuntuma on hieman liian karkea vaatteisiin ja muihin sovelluksiin, mutta enemmän kuin riittävä näyttöön. Tulostus ja sublimaatio tehdään yhdessä prosessissa, joten se on helpompaa ja nopeampaa, mikä on aina halvempaa, kun taitoa on vähemmän. Ja tietenkin säästät, kun et käytä siirtopapereita.

Toinen väriainesublimaation tunnusmerkki on, että tulosteissa voi olla erittäin elinvoimaisia värejä. Lisäksi väriaine-sublimaatioon ei liity epämiellyttäviä hajuja, mikä on tärkeä näkökohta kaikissa sisätilojen opasteissa, erityisesti vähittäismyyntiympäristöissä.

On kuitenkin paljon tulostuspalveluntarjoajia, jotka ottavat vastaan joitakin pehmeitä opasteita, mutta ei niin paljon, että erikoistuneen tulostimen kustannukset olisivat perusteltuja. Onneksi polyesteripohjaisille tekstiileille on täysin mahdollista tulostaa tavallisilla tulostimilla, erityisesti sellaisilla, joissa on vesipohjaisia mustesarjoja, kuten lateksi- tai hartsimustetta. Kuten missä tahansa sovelluksessa, sinun on testattava yksittäisiä materiaaleja, sillä jotkin materiaalit toimivat paremmin kuin toiset. Canon on myös väittänyt, että sen Colorado- tulostimet ja UV-geeliteknologia ovat onnistuneet hyvin pehmeissä opasteissa.

Siirtyminen vaatteisiin

Jotkin myyjät ovat yrittäneet ehdottaa, että pehmeät opasteet ja muut tekstiilisovellukset, kuten huonekalut tai jopa vaatteet, olisivat yhdistettävissä. Mahdollisuudet ovat kuitenkin melko rajalliset laitteiden osalta, koska useimmat sovellukset edellyttävät sublimaatiota siirtopapereiden avulla eikä niinkään suoraa sublimaatiota, joka on tyypillistä pehmeille opasteille. Lisäksi useimmat vaatetussovellukset voidaan helposti hoitaa enintään 1,6 metriä leveällä tulostimella, kun taas pehmeää opastusta varten tarkoitetun väriainesublimaatiokoneen hankkimisen kannalta olisi parempi valita 3,2 metriä leveä malli, joka pystyy käsittelemään näyttelygrafiikan vaatimuksia.

Väriainesublimaatiota voidaan kuitenkin käyttää useissa eri sovelluksissa. Voidaan hyvällä syyllä väittää, että jokaisen, jolla on taidot käyttää 3,2 metriä leveää suorasublimaatiotulostinta opastekylteisiin, pitäisi pystyä investoimaan pienempään tulostimen ja kalenterin yhdistelmään. Tällaisella kokoonpanolla voidaan hoitaa pienemmät opastustehtävät, mutta sillä voidaan myös tulostaa laadukkaita tekstiilejä siirtopaperilla, joka soveltuu huonekaluihin ja vaatteisiin.

Tutustu opasteiden uusimpiin innovaatioihin European Sign Expo 2025-tapahtumassa, joka on Euroopan johtava opasteiden ja visuaalisen viestinnän näyttely 6.-9. toukokuuta Messe Berlinissä Saksassa. Näyttelyssä esitellään huippuluokan tuotteita, visionäärisiä konsepteja ja mullistavaa kehitystä, jotka muovaavat opasteiden tulevaisuutta. Ilmoittaudu messuille täällä ja käytä kampanjakoodia ESEJ502, niin maksat pääsylippusi vain 50 euroa.