Con el apoyo técnico del maestro serigrafista y miembro fundador de FESPA Michel Caza, Simon Eccles explora las separaciones serigráficas en la impresión.
Separar el color para el proceso serigráfico suele ser un procedimiento mucho más manual, incluso práctico, que el necesario para otros procesos de impresión.
Fuera de las bellas artes, hoy en día la separación de colores de proceso para la impresión litográfica, flexográfica, de huecograbado y digital a todo color se realiza automáticamente, a menudo mediante un sistema Rip-workflow que da salida a película, plancha o directamente a una prensa digital.
También es posible separar por adelantado, ya sea en un programa de diseño (normalmente Adobe Photoshop) o en un programa de creación de PDF (que puede ser Acrobat, cualquiera de los programas de diseño de Adobe o una biblioteca PDF de terceros).
La impresión de medios tonos a todo color mediante el proceso serigráfico suele ser más rara, pero si la utilizas, la fase de separación se realiza de la misma manera, ya sea para crear máscaras de película separadas o mediante un proceso de inyección de tinta directa para crear una plantilla en la malla de la pantalla.
Sin embargo, el proceso serigráfico también es especialmente popular como proceso artístico en el que parte o todo el proceso de «preimpresión» se hace a mano, ya sea dibujando directamente sobre la malla de la pantalla o recortando materiales de estarcido o máscaras de exposición. En la mayoría de los casos, los distintos colores serán dibujos separados, cortes de esténcil, etc. La forma en que se dividen los colores es fruto de la imaginación del artista, y es relativamente habitual variar los colores de tinta utilizados para obtener distintos efectos con el mismo conjunto de pantallas.
Colores y separaciones
Un conjunto completo de dos o más colores en el material gráfico y la serigrafía se denomina colectivamente «combinación de colores». La separación (como verbo) es el proceso por el que el material gráfico original se separa en componentes de color individuales para su impresión. Por tanto, el término «separación» (como sustantivo) también se utiliza para un color individual, especialmente en la fase de obra de arte o película.
Las separaciones de imágenes originales a todo color suelen imprimirse con cuatro o más tintas transparentes de «proceso» (cian, amarillo, magenta, negro y a veces algunos extras como naranja o violeta). Hay que tener en cuenta que el efecto de cuatricromía (o más) se basa en tener blanco como capa base reflectante. Por tanto, si vas a imprimir sobre un sustrato oscuro o de color (como una camiseta negra), tendrás que colocar primero una capa base opaca de blanco.
Como las tintas serigráficas pueden ser opacas o transparentes, el artista puede elegir si dos colores superpuestos se combinan para formar un tercero o no. Por ejemplo, el azul transparente sobre amarillo da verde, por lo que tienes la opción de tres colores a partir de dos tintas. Si no quieres eso, el azul opaco sobre amarillo seguirá siendo azul.
Si tienes tres tintas transparentes, puedes obtener al menos seis opciones de color «puro» a partir de la combinación de pares de colores, más un séptimo color obtenido imprimiendo los tres, aunque lo atractivo o utilizable que resulte dependerá del color y la densidad de las tres tintas originales.
Michel Caza dice: Yo aplico esta técnica a 6 (o más) colores planos transparentes. Esto da una progresión geométrica: con 3 colores transparentes obtienes 7 tintes diferentes, como se ve arriba. Con 4 colores impresos, obtienes 15 tintes, con 5 colores, 31 tintes diferentes y con 6 colores, 63 tintes. Etc. ¡! (Caza).
La serigrafía es también el único proceso en el que es relativamente frecuente utilizar dos o más tintas de color en la misma impresión, lo que se hace poniendo toques de distintos colores en distintos puntos de la malla.
Para las tintas serigráficas con tintas opacas, el color del sustrato es menos problemático que con los colores de proceso CMYK, aunque con los tejidos negros y de colores fuertes probablemente necesitarás colocar y secar una base blanca antes de aplicar los demás colores.
Michel Caza dice: Si se te da bien la separación de colores, utiliza el negro de la prenda para crear el negro y las sombras de la imagen impresa. Esto significa que el blanco tiene que construirse de una manera especial. Pero entonces, no necesitas imprimir en negro.
Separar colores planos en software
Aparte de los medios tonos a todo color, puede que necesites saber más sobre la separación de colores en el proceso de tramado cuando el diseño original se crea en un ordenador y quieres imprimir las tintas como una serie de colores individuales («planos») en lugar de los efectos de mezcla variable que se obtienen con los medios tonos de cuatricromía. Este tipo de trabajo artístico suele denominarse «linework» (LW), aunque el sentido original de los gráficos como sólidos de bordes afilados se ha perdido bastante desde que programas de linework como Illustrator o CorelDraw empezaron a ofrecer también efectos de bordes suaves similares a los de la pintura.
Estos programas ofrecen dos formas de conseguir que las tintas planas salgan como películas o impresiones individuales separadas, en lugar de como medios tonos de color de proceso automático. Tienes que configurar todos los colores que vayas a utilizar como tintas planas, no como colores de proceso. Aquí nos centraremos en los programas de Adobe, pero CorelDraw hace más o menos lo mismo, salvo diferencias en la interfaz de usuario.
Michel Caza dice: Una buena forma diferente es lo que se denomina «colores indexados». Muchos impresores serigráficos textiles lo prefieren a la cuatricromía. Generalmente se necesitan de 8 a 12 tramas para reproducir un trabajo a todo color. Cada trama está formada por puntos de mapa de bits creados en Photoshop a partir de un conjunto de colores elegido.
Si creas todas las ilustraciones en la misma capa de Illustrator, puedes controlar qué objetos sobreimprimirán a otros, y cuáles borrarán («eliminarán») los colores subyacentes. Es una forma cómoda de trabajar, y también hay una opción para previsualizar el efecto de las sobreimpresiones.
Illustrator te permite configurar las tintas planas como muestras en las paletas, pero no te permite crear más muestras mezclando las tintas planas (por ejemplo, añadiendo tintas planas rojas a tintas planas amarillas para crear un naranja que finalmente se imprime sobreimprimiendo las dos tintas).
El programa InDesign de Adobe te permite mezclar manchas (o manchas y procesado) en sus muestras, pero es un programa de maquetación más que de diseño.
También puedes optar por utilizar varias capas en Illustrator, con un solo color de tinta por capa, lo que facilita la sobreimpresión de colores (aunque no puedes previsualizarlos fácilmente), pero los recortes tienen que configurarse manualmente. Es un método más engorroso, pero se parece más a la forma original no informatizada de trabajar con hojas o máscaras diferentes para cada color.
Atrapamiento
Si utilizas troquelados, debes pensar en crear un margen alrededor de los colores más claros en la zona en la que hacen tope con los colores más oscuros. De lo contrario, cualquier pequeño error de registro provocará una línea sin tinta en el límite entre los dos colores. Algunos programas informáticos de diseño se encargan automáticamente de este atrapamiento, pero si configuras manualmente las combinaciones de colores, puede que tengas que crearlas tú mismo, normalmente trazando una línea de «trazo» alrededor del margen de la forma de color más claro y configurando el color más oscuro para que se sobreimprima. De este modo, el color más oscuro atrapa el margen del color más claro expandido.
Trampear significa que hay más margen de error en la prensa. Sin embargo, debes tener en cuenta cuándo el remedio puede ser peor que la dolencia: extender amarillo bajo un azul claro transparente dará un borde verde que quizá no quieras.
Michel Caza dice: Como he mencionado anteriormente, la anchura del trazo de la línea no debe superar los 2 puntos
Salida de colores planos
La forma más sencilla de imprimir colores directos desde Illustrator es guardarlo como archivo PostScript, donde podrás elegir entre «Separaciones en Rip» o «Separaciones basadas en host». In-Rip está bien si tienes una impresora con un Rip conectado, de lo contrario elige Basado en host, que te permitirá imprimir los colores separados en cualquier dispositivo de salida. En cualquier caso, recuerda activar las etiquetas de la impresora y las marcas de registro en el menú de impresión: esto pone el nombre del color en el exterior de cada separación, mientras que las marcas de registro te ayudan a alinearlo todo en la impresora de pantalla.
Del mismo modo, desactiva las tintas CMYK y cualquier otro color que no quieras imprimir, de lo contrario sólo obtendrás hojas en blanco en el conjunto de separación final. Illustrator te permite configurar manualmente los ángulos de trama para cada color, pero originalmente todos son de 60 grados, lo que puede provocar muaré si utilizas tintes (es decir, tramas de puntos). Los colores totalmente sólidos no tienen este problema. Existen guías sobre los mejores ángulos de pantalla para los distintos colores, pero la regla general es que el negro (o el color más oscuro) debe estar a 45 grados y los pares de colores que puedan sobreimprimirse como tintes deben tener al menos 15 grados de diferencia.
Michel Caza dice: De nuevo, prefiero utilizar 75° en lugar de 45° e intento mantener un ángulo de 30° entre los colores oscuros siempre que sea posible. Para los colores claros se puede utilizar 15°. Con esos colores claros, el «muaré cuadrado» engendrado por el ángulo de 15° resulta menos visible por razones ópticas cuando lo capta el ojo humano.
La opción Separaciones basadas en host guarda un archivo PostScript en tu disco. Si tienes Adobe Acrobat (que se suministra con la suscripción CC completa), puedes utilizar su opción de menú Crear a partir de archivo para convertir el archivo PostScript en un PDF normal en el que cada color aparece como una página imprimible por separado. La utilidad Distiller suministrada con Acrobat hace lo mismo con bastantes más opciones de menú, pero no es tan fácil de usar.
Los ordenadores no quitan la habilidad con los colores
En conclusión, la creación de separaciones de color ha formado parte de la fase de preparación de la serigrafía desde que existe el proceso. Los programas de diseño por ordenador pueden utilizar rutinas de creación de color que imitan los métodos manuales tradicionales de estarcido, pero del mismo modo requieren bastante aprendizaje y planificación para obtener los resultados deseados.
Nota del editor: El logotipo del tigre nació en 1990 como un gráfico EPS en blanco y negro hecho en Adobe Illustrator 88, cuando Simon estaba probando impresoras láser monocromas para una revista que editaba. Necesitaba algo con negros, blancos y grises. Lo convirtió a color CMYK cuando aparecieron las impresoras en color, y ahora para FESPA lo ha convertido a color directo para simular la serigrafía. Así que celebra su cuarto de siglo con esta salida.
Guía de la galería de imágenes…
1. Color tigre – color plano
Este gráfico se creó en Adobe Illustrator con siete colores planos: naranja, amarillo, marrón, verde, rosa, azul y negro. Utilizando la sobreimpresión habría sido posible reducirlo a sólo cuatro: amarillo, rojo, azul y negro.
2. Tigre – mancha negra
La separación de tinta negra para el gráfico del tigre. El negro suele configurarse para sobreimprimir todo lo demás en un programa informático, por lo que debe imprimirse en último lugar.
3. Tigre – mancha naranja
La separación para la tinta naranja. Una forma alternativa de crear esto habría sido sobreimprimir zonas naranjas más grandes con negro, lo que hace que el registro sea menos crítico pero utiliza más tinta. Extender los bordes del naranja bajo el negro es un compromiso que ayuda al registro.
Michel Caza dice: Sugiero una dispersión de 2 puntos como máximo.
4. Salida de Illustrator
Así es como Illustrator imprime las separaciones de colores directos, a través del menú Imprimir. En este caso está configurado para guardar un archivo PostScript, que posteriormente se convertirá en PDF.