La descarbonización se enfrenta a retos como el aumento de las emisiones y los riesgos para la seguridad, pero el progreso continúa. En el sector energético se observa un rápido crecimiento de la energía solar y eólica baratas, que ya representan más del 40% de la electricidad. En el transporte, las ventas de vehículos eléctricos se están disparando y la infraestructura está mejorando. La eficiencia energética y el cambio de comportamiento son cruciales, y se insta a las empresas a dar prioridad a la eficiencia de los recursos.

Desde que escribimos sobre este tema en junio de 2022, los avances se han visto dificultados. La vulnerabilidad y los riesgos para la seguridad energética han aumentado, al igual que las restricciones comerciales que afectan a las tecnologías energéticas limpias. Sin embargo, todavía hay algunas buenas noticias.

La descarbonización, en términos de cambio climático, significa reducir o eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero. El artículo anterior analizaba tres de los principales ámbitos directamente relacionados con la impresión: el sector energético, el transporte y la calefacción y refrigeración de edificios. Este artículo pretende dar una idea de dónde estamos ahora.

Como las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando -subieron un 1% en 2024-, alcanzar el cero neto en 2050 se ha convertido en todo un reto. La eficiencia energética es fundamental para lograr las reducciones necesarias, y el cambio de comportamiento es una parte importante de ello. La buena noticia es que el consumo de energía, aunque está aumentando en general, se está desvinculando del crecimiento económico.

Otra buena noticia son los avances en el acceso tanto a la electricidad como a las tecnologías limpias para cocinar, que no sólo reducen las emisiones del cambio climático, sino que también mejoran la salud. En los países de renta baja, la contaminación del aire interior es una de las principales causas de muerte.

El sector energético

El sector energético es responsable de alrededor de tres cuartas partes de las emisiones mundiales. Aunque se ha avanzado poco en cuanto a medidas definitivas a nivel gubernamental, ha aumentado la capacidad de las energías renovables. La cuota total de los combustibles fósiles en la energía mundial, que incluye el transporte y la calefacción, se redujo al 87% en 2024; la generación mundial de electricidad a partir de fuentes bajas en carbono (que incluye la nuclear) aumentó a algo más del 40%, y la tasa de crecimiento de las energías renovables aumentó respecto a años anteriores.

La energía solar fotovoltaica y la eólica, las renovables de más rápido crecimiento, son ahora las fuentes de electricidad más baratas, y la tecnología se está poniendo a la altura de las necesidades de almacenamiento. El trabajo de investigación y desarrollo sobre las baterías de los coches eléctricos también beneficia al sector energético, y la carga inteligente o bidireccional de los vehículos eléctricos puede equilibrar las cargas de la red eléctrica.

Como la energía renovable es más eficiente que la quema de combustibles fósiles, que genera mucho calor residual, el paso a las renovables también mejora la eficiencia general del sector, facilitando la satisfacción de la demanda. Según el Instituto de la Energía, en 2024 el sistema energético mundial era efectivamente un 7% más eficiente en cuanto a la cantidad total de energía que necesitaba suministrar para satisfacer la demanda del uso final. También hay beneficios en la reducción de la volatilidad de los precios: cuando sube el coste del combustible primario para la generación de electricidad, también suben los precios de la electricidad, mientras que el coste de utilizar las instalaciones de energía renovable existentes no se ve afectado de esta manera.

Lo que pueden hacer las empresas de impresión es seguir apostando por la eficiencia energética y de recursos.

Transporte

El transporte se mantiene invariable en torno al 25% de las emisiones mundiales de CO2, y los vehículos de carretera siguen representando alrededor del 75%. Aunque las ventas de coches eléctricos están aumentando rápidamente, y supondrán más de uno de cada cinco coches nuevos vendidos en 2024, los coches se utilizan durante muchos años y la propiedad de los mismos también está aumentando: pasará un tiempo antes de que la proporción de vehículos eléctricos en la carretera coincida con la proporción de ventas, por lo que las emisiones globales del transporte por carretera todavía no se están reduciendo.

Incluso teniendo en cuenta los impactos de la fabricación tanto de los vehículos como de las baterías, los VE tienen impactos climáticos durante su vida útil sustancialmente menores que los vehículos convencionales. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) tiene una práctica calculadora de evaluación del ciclo de vida de los vehículos eléctricos para quien esté interesado en averiguar dónde se encuentra y qué necesita: https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/ev-life-cycle-assessment-calculator. La AIE prevé que las ventas de coches eléctricos alcancen el 40% de las ventas de coches en 2030.

El coste, la autonomía y la infraestructura de recarga han mejorado: los precios de las baterías se han reducido, lo que ayuda a reducir el coste y, a nivel mundial, las estaciones públicas de recarga se han duplicado en los últimos dos años. Europa tiene ahora estaciones de carga rápida al menos cada 50 kilómetros en tres cuartas partes de las autopistas. Los tiempos de carga son ahora mejores -los cargadores ultrarrápidos pueden añadir 62 millas de carga en ocho minutos- y hay más cargadores lentos públicos disponibles en lugares adecuados para la carga nocturna.

La disponibilidad de vehículos pesados eléctricos también está aumentando, con 400 modelos ya disponibles, y las ventas en 2024 alcanzaron casi el 2% de la cuota de mercado. Los periodos de descanso necesarios para los conductores de vehículos pesados funcionan bien como periodos de recarga. Los autobuses eléctricos representaron el 16% de las ventas en la UE y el Reino Unido en el primer semestre de 2024, y casi la mitad de los nuevos autobuses urbanos eran eléctricos, lo cual es una buena noticia para los habitantes de las ciudades y la reducción de la contaminación atmosférica.

Otra forma de transporte que está creciendo rápidamente son las e-bicis, incluidas las bicicletas de carga, y los análisis de la AIE muestran que están reduciendo la demanda de coches, así como de transporte público, con trayectos que suelen tener una longitud de entre 3 y 24 kilómetros.

Las políticas de cambio de comportamiento que alejan a la gente de los coches, como las zonas de bajas emisiones, han tenido éxito en general, y cada vez hay más pruebas de que se hacen populares cuando se han vinculado a mejoras en el transporte público. Los beneficios de una menor contaminación atmosférica, menos congestión y menos ruido mejoran la calidad de vida.

Lo que pueden hacer las empresas es seguir replanteándose nuestro enfoque de los viajes y el transporte.

Energía en los edificios

La demanda de energía en los edificios ha ido subiendo, y la demanda de electricidad para refrigeración de espacios aumentará alrededor de un 4% en 2024, impulsada por las altas temperaturas.

Las ventas de bombas de calor han aumentado hasta el punto de que en algunas zonas están superando a las de sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles, pero el ritmo de crecimiento es errático. Los costes iniciales siguen siendo elevados, sobre todo para los hogares, y todavía no son adecuadas para todos los tipos de edificios. Cuando se considera un sistema tanto de calefacción como de refrigeración, resultan muy rentables, y existen sinergias en la fabricación para las empresas que ya fabrican sistemas de aire acondicionado, por lo que se trata de un ámbito llamado a cambiar, sobre todo en los edificios comerciales.

Lo mejor para las empresas sigue siendo lo mismo que antes: ¡aislar! Y no olvides que también puedes reducir el sobrecalentamiento por ganancia solar.

Fuentes: Agencia Internacional de la Energía, Instituto de la Energía, Nuestro Mundo en Datos

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