El deseo de personalizar nuestro entorno de trabajo y de vida es un poderoso motor que genera una amplia necesidad de impresión decorativa en varias aplicaciones clave.
Con muchas opciones diferentes en la impresión textil, como la señalización blanda, la moda y los interiores, los impresores y las marcas tienen una gran cantidad de aperturas para entrar en el espacio.
El ámbito de la impresión en gran formato se ha vuelto cada vez más competitivo, con un número creciente de empresas que recurren a la tecnología de inyección de tinta a gran escala con la intención de incorporarla a sus modelos de servicio.
Aunque esto ha sido saludable hasta cierto punto, ya que ha permitido a los clientes en general, a las marcas y a las agencias disponer de una amplia gama de oportunidades de aplicación, para algunos fabricantes de pantallas ha sido poco menos que perjudicial.
Trabajo interno
Algunos trabajos ya no son rentables debido al estrechamiento de los márgenes, ya que cada vez más PSP persiguen la misma porción del pastel, lo que impide que muchos trabajos estándar merezcan la pena.
Inevitablemente, con la caída de la rentabilidad de los pedidos en el punto de venta y en el comercio minorista, las empresas buscan segmentos nicho en los que su tecnología pueda aprovecharse y las inversiones existentes en maquinaria puedan destinarse a nuevos mercados.
Sin embargo, la decoración impresa de interiores está ganando popularidad gracias a la posibilidad de producir aplicaciones de bajo volumen y alto margen sin necesidad de invertir en nuevos motores de impresión. Abarcando multitud de disciplinas, se hace hincapié en la personalización, la sencillez desde el diseño hasta el resultado final y la rapidez de entrega de la mayoría de los trabajos.
A medida que la impresión digital de gran formato se ha ido diversificando, ha traído consigo la capacidad de manejar una gran variedad de volúmenes pero, volviendo a los orígenes de la tecnología de inyección de tinta, una de sus enormes ventajas residía en el hecho de que era el proceso ideal para generar impresiones únicas y tiradas muy cortas.
También ha reducido el tiempo desde la creación hasta el producto acabado y esto, por sí solo, es una de las razones que está impulsando un aumento significativo de la demanda de decoración impresa utilizada para una amplia selección de productos tanto en entornos comerciales como domésticos.
Quizás irónicamente, la decoración ha cerrado el círculo desde los tiempos de las pinturas rupestres, pasando por siglos de murales y mobiliario cuidadosamente elaborados a mano hasta los papeles pintados, suelos y muebles producidos en serie, tan populares durante gran parte del siglo XX.
Como estos productos dependían totalmente de métodos de producción analógicos e, incluso, manuales, la elección del diseño dependía de las tendencias de la época. La fabricación solía implicar una laboriosa preparación, entregas lentas cuando gran parte de la producción se trasladaba al extranjero, y la falta de oportunidades para que la mayoría de los usuarios finales expresaran su individualidad.
La única alternativa era recurrir a un decorador especializado altamente cualificado para generar aplicaciones personalizadas.
Cambio de modas
La TrueVIS de Roland es a la vez una impresora digital de gran formato y una cortadora. Esto permite imprimir, por ejemplo, diseños personalizados transferidos por calor para ponerlos en prendas de vestir.
Como se ha visto en la moda, ha habido varios impulsores que han provocado un cambio en los principios de fabricación dentro de segmentos de mercado anteriormente controlados por las limitaciones impuestas mediante procesos de producción analógicos.
Sin lugar a dudas, la tecnología de inyección de tinta ha permitido que todo el ámbito de la decoración de interiores se transforme de métodos de producción que implican largos plazos de entrega y grandes volúmenes con elevados costes de preparación, a piezas individuales bajo demanda que pueden generarse en cuestión de horas o días en lugar de semanas o, lo que es más habitual, meses.
Utilizando una máquina de impresión de gran formato estándar, una aplicación puede gestionarse normalmente del mismo modo que un pedido estándar de un póster o una pancarta: la principal dicotomía entre la decoración y el trabajo de exposición típico reside en el tipo de cliente final.
A diferencia de los pedidos comerciales, los interiores se crean con una mentalidad totalmente distinta: los clientes no buscan productos promocionales ni ganchos publicitarios, sino soluciones estéticas y prácticas para satisfacer diversas oportunidades decorativas.
El segmento de los interiores impresos abarca una miríada de aplicaciones e, inevitablemente, existe un cruce entre la impresión industrial y la gráfica, en el que la funcionalidad desempeña un papel vital para que el trabajo final sea adecuado a su propósito.
Se trata de un ámbito en el que las tendencias impulsan la demanda y, con la tecnología digital, es mucho más fácil y menos arriesgado determinar los acabados y estilos populares sin tener que comprometerse con largos plazos de entrega, complejas preimpresiones analógicas y laboriosas rutinas de impresión.
Que sea legal
Mientras que algunas aplicaciones decorativas han sido contendientes obvios para la impresión digital, como la cerámica y los revestimientos murales, otras han necesitado cumplir criterios más estrictos.
Esto es especialmente importante en el sector textil, donde puede haber una legislación estricta sobre materiales y revestimientos ignífugos, y donde la solidez al roce y el buen tacto son requisitos esenciales para el mobiliario.
No obstante, sigue habiendo buenos y rentables maridajes entre la inyección de tinta y la decoración, y muchos de ellos se extienden más allá del elemento de impresión propiamente dicho, a revestimientos como los utilizados en los productos para suelos.
La Durst Rhotex 325 es un sistema de impresión de doble finalidad que combina la impresión directa sobre textil con la tecnología de impresión por transferencia por sublimación, imprimiendo hasta 3,2 m de ancho.
Las oportunidades de utilizar la impresión digital en el diseño de interiores se han visto favorecidas por la disponibilidad de sustratos rígidos y de bobina, muchos de los cuales permiten imprimir acabados de imitación caros en soportes relativamente baratos. Algunos ejemplos típicos son emular la apariencia de madera cara que, en realidad, no es más que tinta sobre un sustrato de bajo coste.
La gama de materiales disponibles para las impresoras de gran formato, junto con las fórmulas de tinta que se utilizan actualmente en una amplia selección de aplicaciones, permite generar una gran variedad de acabados que se adaptan perfectamente a la decoración.
Esto significa que muchos de los antiguos trabajos de interior analógicos pueden producirse ahora, a menudo con motores de inyección de tinta bastante modestos, con resultados que resisten incluso los niveles de escrutinio más exigentes.
Sin embargo, además de las ventajas visuales, la relación de la tinta con el material y su capacidad para sobrelaminarse o recubrirse pueden desempeñar un papel vital en lo que respecta a la durabilidad, la resistencia a las rozaduras y la decoloración si se expone a la luz del día, incluidos los rayos UV naturales.
Sin embargo, no cabe duda de que la impresión por inyección de tinta está aportando importantes ventajas al mercado de la decoración de interiores, entre las que destacan los bajos volúmenes y la personalización.
La anchura del motor y los materiales disponibles también han simplificado la posibilidad de imprimir trabajos en una sola pieza, sin juntas ni embaldosados; además, para muchas aplicaciones, 1,6 m es una anchura perfectamente adecuada para trabajos de bobina y cama plana.
Sin embargo, como advertencia, la mayoría de las químicas de tinta actuales no se concibieron ni formularon para aplicaciones en las que el tacto desempeña un papel en el conjunto de la aplicación. Todavía no existen normas específicas que se apliquen al contenido de las tintas, aunque algunas fórmulas deberían tenerse en cuenta en cuanto a su idoneidad para entornos interiores.
Algunas tintas, como las de látex, ya tienen clasificaciones relacionadas con las emisiones y la calidad del aire. Seguramente se complementarán en última instancia con criterios de baja migración y de salud y seguridad general que se apliquen a todos los componentes de un trabajo y a las sustancias utilizadas para producirlos.
Esto significa que los proveedores de servicios de impresión que añadan la decoración de interiores a su gama de servicios, así como los consumidores y diseñadores, deben tener en cuenta las implicaciones de los productos químicos. Su idoneidad para muebles y accesorios puede requerir un sobrelaminado o revestimiento.
Lo que quieres y cuando lo quieres
Los hogares, oficinas, hoteles, restaurantes, zonas públicas y centros de ocio de hoy en día son todos candidatos propicios para la decoración de interiores producida digitalmente. La relativa facilidad con que se pueden producir aplicaciones, sin penalizar las piezas únicas y los volúmenes reducidos, y la posibilidad de introducir personalización son elementos clave en el crecimiento de este sector del mercado.
Esto, a su vez, ha dado lugar a una mayor creatividad y rapidez desde el diseño, pasando por el flujo de trabajo y la impresión, hasta el producto final. Prácticamente todas las superficies pueden mejorarse con decoración impresa por chorro de tinta: desde el cristal y las paredes, pasando por el mobiliario blando, los armarios y los muebles, hasta el suelo.
El ámbito de aplicación ahora disponible se extiende a todos los que desean acomodar una apariencia específica en su entorno y, como muestran claramente las tendencias, se trata de un segmento en el que la tecnología ya está probada y en el que se confía, y su aplicación está llamada a aumentar.
Sobre el autor
Sophie Matthews-Paul, antigua fotógrafa de profesión, es consultora tecnológica especializada en impresión digital por chorro de tinta, en la que participa desde sus inicios.
Los sectores que abarca incluyen el diseño, integración y construcción de máquinas, tintas, materiales y consumibles, y trabaja con fabricantes, proveedores y usuarios finales de impresoras industriales y gráficas de una pasada y de escaneado, desde unidades compactas hasta 5 m de ancho.