Estampar láminas puede ayudar a que tus productos destaquen realmente, y probablemente puedas hacerlo con el equipo que ya tienes. Hablamos con Matt Hornby, de Foilco, especialistas en láminas.
Añadir una lámina metálica para indicar la importancia o el lujo de algo ha sido un concepto utilizado durante cientos de años. Ya en el siglo VIII, un libro evangélico era conocido como el «Codex Aureus» – aurum significa oro en latín – por su decoración metálica. Más de un milenio después, como demostrará cualquier vistazo a un entorno comercial típico, es una idea que sigue siendo popular.
«La lámina de estampación es atractiva y capta la atención de los clientes potenciales. Si paseas por una zona franca, echa un vistazo a tu alrededor y verás que casi todos los productos llevan una lámina estampada, ya sean cigarrillos, perfumes, cosméticos o alcohol», afirma Matt Hornby, Director Creativo de Foilco, empresa británica innovadora en láminas estampadas.
«Y no sólo en esos productos premium. Encontrarás estampación en lámina utilizada para aplicar efectos metálicos u holográficos en tus cubos de basura con el nombre del ayuntamiento. O en la punta de los números de tu tarjeta de crédito. O en tarjetas de cumpleaños. Una vez que lo ves, no puedes dejar de verlo».
Cómo empezar
Con una historia tan larga, es comprensible que los procesos utilizados en la estampación se hayan desarrollado de diversas formas. Existe la estampación en caliente tradicional, la estampación en frío y, en los últimos años, la estampación digital.
«La lámina de estampación en caliente ya tiene el pegamento seco en el reverso: es un proceso completo en uno. Lo único que necesitas es un troquel de latón para estampar sobre ella», dice Matt.
«Pero la estampación digital es más relevante para los miembros de FESPA, ya que implica primero la aplicación de tintas o barnices -simplemente imprimes el gráfico como imprimirías cualquier otra cosa- y luego colocas la lámina de estampación encima de tóner, barniz receptivo de impresión o imprimación, o incluso sobre una pantalla digital para textiles.
Matt Hornby, Foilco
«Esto se empuja junto a través de los rodillos de una laminadora calentada. Introducimos el material con la lámina en la parte superior y la laminadora caliente unirá la lámina con la tinta o el barniz. Cuando el adhesivo que has impreso se caliente y se vuelva pegajoso, la lámina se transferirá a la superficie del adhesivo y se unirá. Algunas aplicaciones requieren un postcurado para que se conviertan en un producto más estable».
La buena noticia es que iniciarse en el foiling no requiere un gran desembolso inicial.
«Lo más probable es que las máquinas que tienen algunos miembros de FESPA ya puedan poner el adhesivo de imprimación o el barniz de imprimación en la aplicación», dice Matt.
«Hay que iniciar conversaciones con tu proveedor de tintas y tu proveedor de máquinas para determinar qué nivel de calidad puedes alcanzar. Nos gustaría animar a más empresas a iniciar el proceso experimental.
«Ni siquiera tienes que utilizar láminas específicas cuando experimentes. Puedes coger una lámina de calidad textil -la lámina que se pone en una camiseta para dar brillo a una marca o logotipo- y utilizarla con una prensa de tóner. La lámina se pegará al tóner aunque no sea de la calidad perfecta».
Un futuro brillante en la personalización
La creciente tendencia a la personalización ha hecho aún más atractiva la adopción de la estampación digital, para hacer que los productos de tirada baja o única sean realmente especiales.
«Hay un mercado muy lucrativo para la estampación digital en este momento, porque permite a la gente crear prendas, artículos de papelería o libros estampados individualmente», dice Matt.
«Con la estampación en caliente convencional, tradicionalmente se necesita una placa de magnesio o latón con ilustraciones grabadas o grabadas con CNC. Una vez hecho esto, es costoso y lleva mucho tiempo cambiar las cosas de una impresión a otra. Pero puedes individualizar con tóner y estampación digital, que sigue permitiendo el proceso decorativo de entregar láminas de estampación metálicas, holográficas y de pigmentos brillantes.
Otra área de crecimiento es la creación de marca para las marcas de lujo incipientes.
«Lo vemos con los chocolateros independientes, por ejemplo. Estas empresas de nueva creación pueden iniciar su actividad desde casa como un negocio muy pequeño y quieren asegurarse una cierta presencia en el comercio minorista, por lo que añaden láminas de estampación a sus envases para aumentar la percepción de calidad superior y lujo, y hacerse notar en pasillos de alimentación y entornos minoristas muy poblados», dice Matt.
«Piensa en cuando eras niño: ¿cuál era el cromos o la pegatina más valiosa? Era la foil. Hoy trabajamos con esos fabricantes y siguen añadiendo láminas holográficas o doradas en sus tarjetas especiales. Lo interesante que vemos ahora con los cromos es que las empresas utilizan una impresión digital para crear un barniz en relieve y luego añaden una lámina encima.»
Una alternativa sostenible
Pero quizá lo más interesante del foiling, especialmente en el clima actual y su enfoque en la sostenibilidad, es que no obstaculiza el proceso de reciclaje del producto acabado. Los pesos del recubrimiento de lámina que se transfieren son increíblemente finos, de unas dos o tres micras.
«Realizamos un estudio independiente con SGS-IPS Testing [una empresa independiente de pruebas de papel, envases y productos de consumo] para analizar el papel con distintos porcentajes de cobertura de lámina de estampación. Cubrimos el 80% de un trozo de papel con lámina de estampación y no afectó al proceso de repulpado», afirma Matt.
«Repulpamos el papel con lámina del mismo modo que se descompone el papel para separar de él la tinta. Cuando se recicla el papel, la lámina y las tintas suben a la superficie y este residuo se retira y se utiliza generalmente en agregados.»
Así pues, parece que el laminado ofrece una solución significativamente mejor para el reciclaje que el plastificado.
«Si alguien lamina un trozo de papel, ese cartón laminado a menudo ya no es reciclable; la lámina de estampación es un proceso mucho más sostenible para la metalización como decoración. Hemos estado desarrollando una gama de láminas que permiten utilizar áreas más grandes de lámina de estampación en envases y etiquetas como alternativa lista a la lámina de laminación», dice Matt.
«La mayor dificultad es ¿qué se hace con la lámina portadora, que es un poliéster de 12 micras, una vez que se ha transferido? En los últimos seis años hemos puesto en marcha un plan de cero láminas a los vertederos en el que recuperamos todo el material del soporte en el Reino Unido y nos lo llevamos para utilizarlo como fuente de energía. Con nuestros clientes pequeños y medianos, que potencialmente no generan una gran cantidad de residuos para crear una recogida viable para las empresas de reciclaje, les ayudamos a facilitar ese reciclaje para asegurarnos de que el soporte de lámina de estampación no acabe en el vertedero.
«Nos hemos dado cuenta de que mucha gente no es plenamente consciente de lo que se puede conseguir con las láminas de estampación. Estamos continuamente creando nuevos colores y acabados e intentando dar a conocer las increíblemente amplias opciones que ofrecemos. Por lo tanto, seguimos con la misión de animar y apoyar a los clientes y creativos para que experimenten con nuevos colores y utilicen activamente las hojas de estampación para que sus productos tengan un aspecto realmente de primera calidad, único y especial.»
Para saber más sobre los productos Foilco, visita foilco.com