Nessan Cleary comparte la diferencia entre la impresión artística y otros trabajos de impresión, además de hablar de las ventajas de la impresión Giclee y de la importancia de utilizar sustratos de alta calidad y de gestionar con precisión el color de la impresión.

Las impresiones artísticas representan una parte pequeña pero no insignificante del mercado general de las impresiones de gran formato. Suelen venderlas museos, galerías y, por supuesto, artistas. En su mayor parte, se trata de reproducciones de obras de arte únicas, como pinturas, collages, etc., aunque el mismo principio puede aplicarse también a las fotografías.

Naturalmente, estas impresiones parten de un escaneado de muy alta resolución o, en el caso de la fotografía moderna, de un archivo digital original. Sin embargo, la impresión real puede variar. En teoría, cuantas más impresiones puedas hacer, mayor será la rentabilidad. Así, unos cuantos miles de impresiones en una prensa litográfica offset parecerían la solución ideal. Otra alternativa podría ser imprimir bajo demanda como parte de un sistema web-to-print, para lo cual una impresora de producción debería funcionar para impresiones de hasta A3 o una impresora de gran formato para impresiones de cualquier tamaño.

Sin embargo, las impresiones que pueden demostrar unos valores de producción mucho más elevados pueden tener un valor que va mucho más allá de una impresión corriente, sobre todo cuando se venden como parte de una edición limitada. Este tipo de impresiones suelen denominarse impresiones Giclée, pero ¿qué significa realmente este término?

Se suele atribuir al grabador estadounidense Jack Duganne el mérito de ser la primera persona que utilizó el término Giclée para referirse a las impresiones artísticas realizadas con una impresora de chorro de tinta. La palabra en sí procede de una combinación de la palabra francesa gicleur, que significa boquilla, y su verbo asociado, gicler, lanzar un chorro o chorro.

Duganne había estado trabajando como impresor serigráfico, lo que esencialmente significa utilizar la serigrafía para obras de bellas artes. Hacia 1991 empezó a trabajar con la entonces recién creada empresa de impresión artística Nash Editions. La empresa estaba financiada por el músico Graham Nash (de Crosby, Stills y Nash), que también era un fotógrafo consumado. Para empezar, utilizaron la impresora de chorro de tinta Iris Graphics 3047 del propio Nash, que fue donada al Smithsonian en 2005. Nash Editions sigue funcionando, pero hoy utiliza impresoras Epson.

Los lectores de cierta edad recordarán que se necesitaba mucha paciencia, habilidad y pura suerte para obtener una impresión decente de aquellas primeras máquinas Iris, y sin embargo no había nada más disponible en aquella época que pudiera acercarse a la misma calidad de impresión. Nash y compañía experimentaron con diferentes juegos de tintas para superar algunas de las idiosincrasias de la Iris, y acabaron adoptando el término Giclée para diferenciar los resultados que podían conseguir de las impresiones de prueba estándar para las que se utilizaban normalmente las máquinas Iris.

No hay una definición fija de lo que significa Giclée y las máquinas modernas de gran formato son considerablemente más avanzadas que aquellas antiguas impresoras Iris. En consecuencia, muchas impresoras modernas son capaces de las características que Duganne intentaba conseguir, y que ahora asociamos con el término Giclée, aunque inevitablemente algunas máquinas son más adecuadas que otras. No obstante, hay una serie de aspectos que cualquiera que reproduzca impresiones artísticas debe tener en cuenta.

La más obvia es la calidad de imagen de alta resolución, que la mayoría de las impresoras comerciales actuales pueden manejar con facilidad. Luego está la gama de colores, y las impresoras más adecuadas son las impresoras fotográficas de gama alta que comercializan Epson, Canon y HP. Todas ellas utilizan tintas al agua con pigmentos en lugar de colorantes para garantizar colores más vivos y duraderos.

Esta Canon ImagePrograf Pro 6600 utiliza un juego de tintas Lucia Pro II de 12 colores específico para los mercados de la fotografía de gama alta y las bellas artes.

Estas impresoras suelen tener juegos de tintas de hasta 12 colores capaces de reproducir la gama cromática más amplia. Normalmente incluyen colores claros para una mejor gradación, además de otros colores, como el rojo y el azul, además de los CMYK habituales. También ofrecerán diversas variantes en torno al negro, como un gris y un gris claro, además de un negro mate para evitar demasiados reflejos sin dejar de reproducir una gama completa de tonos para las fotografías monocromas. Estas impresoras también incluyen soluciones para tratar el diferencial de brillo, cuando hay una diferencia en el nivel de brillo de una impresión, y el efecto de bronceado causado por la luz que se refleja en el soporte a través de las tintas y se dispersa en distintas direcciones.

Cabe señalar que algunos conjuntos de tintas curables UV modernos también son capaces de reproducir gamas de colores razonablemente amplias. La mayoría de estas impresoras suelen limitarse a cuatro o seis colores, pero hay algunas que pueden configurarse con hasta 10 colores para mejorar su gama cromática. Estas impresoras UV pueden añadir una característica adicional mediante efectos de textura aplicando capas de tinta UV. Como cada gota de tinta se cura instantáneamente, es posible imprimir gotas sucesivas sobre cada gota curada para crear crestas y otras texturas. De este modo, es posible reproducir perfectamente una pintura al óleo hasta las pinceladas individuales, aunque esto no se considera un requisito para calificarla como impresión Giclée.

El otro elemento clave es la gama de sustratos, que desempeñan un papel fundamental a la hora de establecer la sensación de una impresión artística. La mayoría de la gente está de acuerdo en que las impresiones Giclée deben ser de calidad de archivo, lo que significa que están certificadas para durar entre 100 y 200 años. Esto se debe en parte a que las impresiones Iris tenían fama de desteñirse, algo que Duganne intentaba contrarrestar. Pero, sobre todo, porque la longevidad aumenta el valor de la impresión, y el valor es fundamental en todo lo relacionado con las bellas artes.

Eso suele significar imprimir en papeles de archivo gruesos a base de algodón, sin ácido ni lignina, diseñados para conservar la imagen durante un período determinado, normalmente más de 200 años. Algunas personas también pueden utilizar materiales como el lienzo, que puede dar un aspecto aún más auténtico a un cuadro.

En conclusión, la principal ventaja de una impresión Giclée es que se percibe como un producto de mayor valor, lo que significa que cualquiera que ofrezca este servicio debería poder cobrar un coste más elevado y establecer un margen de beneficios más alto. Tendrás que disponer de una impresora adecuada, utilizar sustratos de alta calidad y ser capaz de gestionar con precisión el color de la impresión con respecto a la obra de arte original. Lo ideal sería que aconsejaras a los clientes sobre cómo mantener la impresión alejada de la luz solar directa para maximizar su longevidad. Y, por supuesto, poder anunciar la capacidad de producir impresiones Giclée ayudará a otras partes del negocio.

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