Clare Taylor comparte la importancia de que todas las empresas, independientemente de su tamaño, inicien su viaje hacia la sostenibilidad. Clare habla con Nathan Swinson-Bullough, de Imageco, sobre su camino hacia la sostenibilidad.
Empezar a hacer tu empresa más sostenible puede ser desalentador. Hay tantas cosas que tener en cuenta, tantos temas que llegan a los titulares, cuestionarios de clientes que responder, tantos cambios que hacer, tanto que aprender.
Lo mejor es no preocuparse: simplemente empieza, hazlo lo mejor que puedas y aprende sobre la marcha. Céntrate en lo que más te importa personalmente, lo que le importa a tu personal y lo que le importa a tus clientes: puede que no sean las cuestiones más críticas, pero si son las que atraen a la gente hacia ti, serán las más eficaces. El resto puedes aprenderlo sobre la marcha: haz que forme parte de tu plan.
Nathan Swinson-Bullough llevó a su empresa, Imageco, a lo largo de este viaje, ganando muchos premios del sector por lo que han conseguido, y ha accedido amablemente a compartir lo que aprendió en el camino.
Empezó porque siempre le habían gustado el aire libre y la naturaleza: desde niño veía programas y leía libros de David Attenborough. Ver Planeta Azul II, con sus imágenes del océano cubierto de plástico, le hizo darse cuenta seriamente de lo que ocurría en el mundo. Dice que le avergüenza haber necesitado esto para darse cuenta, pero la mayoría de nosotros necesitamos un detonante. Decidió hacer los cambios y los hizo, demostrando lo que puede hacer una pequeña empresa en tiempos difíciles. Sabía que el calentamiento global era un problema pero, como muchos, siempre pensó que estaba fuera de su control. Las imágenes de televisión que vio fueron un punto de inflexión; se dio cuenta de que todos somos responsables de ello como consumidores y propietarios de empresas, así que sintió que tenía que hacer algo al respecto y cambiar su empresa, Imageco.
Como punto de partida, revisó los sustratos que utilizaban, buscando opciones más sostenibles y comprobando su idoneidad. Una vez que se corrió la voz, todo fue más fácil, ya que los proveedores acudieron a él. Al darse cuenta del problema que suponen los residuos de producción, encontró una solución tecnológica para mejorar la eficacia de los trabajos de anidado. También invirtió en tecnología en otras partes de su operación para mejorar la sostenibilidad, desde la imprenta hasta la optimización del voltaje.
Aunque, como para todo el mundo, Covid creó problemas, también creó algo de tiempo de tranquilidad para planificar la estrategia y las futuras inversiones para un negocio sostenible tanto financiera como medioambientalmente. Como parte de ello, Imageco hizo instalar paneles fotovoltaicos durante Covid, lo que supuso ingenio para encontrar zonas que complementaran el tejado: incluso tienen paneles en los contenedores del exterior.
Habiendo empezado como alguien que simplemente intentaba hacer lo correcto, pero no era un experto, Nathan se sorprendió al verse convertido en un líder del sector. Le pareció una experiencia gratificante: había marcado la diferencia en su propio negocio, y otros se veían influidos por lo que Imageco hacía y hacían cambios ellos mismos. También le ayudó el apoyo de su familia, especialmente de su mujer, que está muy orgullosa de él y de sus logros medioambientales. Le gustaría que su abuelo pudiera verle ahora; siempre le animó cuando estudiaba y aprendía, y le sorprendería verle conducir un coche eléctrico.
Los clientes no tardaron en aceptar los cambios, y las cosas despegaron realmente cuando contrataron a un ingeniero de cartón para aprovechar al máximo lo que se puede hacer utilizando tableros de fibra para sustituir productos menos sostenibles. Contar con un sólido mensaje de marketing ayudó, asegurándose de que todo el mundo entendía lo que hacía la empresa.
Las partes más difíciles del viaje fueron aceptar que la perfección no es posible -todavía hay áreas para las que los materiales son limitados y no se dispone de opciones más sostenibles- y mantenerse al día de todo el trabajo necesario para obtener la certificación ISO 14001. Para ello se necesitó apoyo externo y un miembro de la plantilla muy bien llamado Terry Green, que se ocupara de la documentación y del trabajo diario del sistema.
En general, Nathan afirma que tener una visión clara de adónde quería llegar y un gran equipo a su alrededor marcaron la diferencia. Se siente orgulloso de todo lo que han conseguido y quiere ayudar a otros en sus propios viajes.
¿Cuáles son los puntos clave?
No tienes que ser perfecto: hazlo lo mejor que puedas y aprende sobre la marcha. No trates de abordarlo todo a la vez; empieza por lo que sea más importante para ti, tu personal y tus clientes, y así será más fácil que te acompañen. Tener un buen equipo marca una gran diferencia, al igual que celebrar tus logros con ellos, sin olvidar también a tu familia.
Prepárate para cambiar las cosas a medida que aprendas más, y para aprender de lo que no funciona tan bien: sin culpar, sólo aprendiendo. El término administrativo para esto es el ciclo PDCA: Planifica lo que pretendes hacer; Haz lo que has planeado; Comprueba cómo está funcionando; y Actúa en función de lo que descubras, volviendo a empezar el ciclo para que estés constantemente ampliando tus conocimientos y mejorando.
No es el más fácil de los viajes, pero al final es gratificante, no sólo por el futuro de todos, sino también por la satisfacción de saber que estás haciendo lo correcto, por liderar el cambio y ayudar a los demás, por poder ofrecer algo mejor a los clientes y por hacer que la gente se sienta orgullosa de tus esfuerzos.
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