La jerarquía de residuos de la UE ofrece un marco para la sostenibilidad y la rentabilidad. Da prioridad a la prevención de residuos (reducción de costes innecesarios), seguida de la preparación para la reutilización y el reciclaje. Comprender esta sencilla jerarquía ayuda a las empresas, sobre todo a las de impresión, a mejorar sus resultados medioambientales y su cuenta de resultados optimizando los procesos y gestionando los residuos de forma más eficaz.
Ahí tienes un título ingenioso. ¿Por qué demonios estás leyendo esto? ¿Y por qué lo estoy escribiendo yo? Por extraño que parezca, la respuesta a ambas preguntas es que las jerarquías de residuos son importantes, de verdad. Te ayudan a priorizar cómo abordar los problemas de gestión de residuos de tu empresa y a resolverlos. Pueden hacer que te resulte mucho más fácil agarrarte a la bestia de la sostenibilidad medioambiental, y eso redunda en beneficio de tu empresa y de tus clientes.
La jerarquía de residuos más sólidamente establecida es la de la Unión Europea (UE). La jerarquía se estableció en 2008 en un estatuto para establecer el marco jurídico de la gestión de residuos en la UE. Ese documento en concreto es muy largo y muy pesado desde la perspectiva de los lectores. Probablemente también fue muy pesado para los redactores. Pero lo más importante es que establece principios básicos que siguen siendo aplicables y que las empresas pueden poner en práctica.
No te asustes, no hay necesidad de leerlo (a menos que realmente no tengas otra cosa en la cabeza). Pero sí es necesario comprender cómo la apreciación de la jerarquía de residuos puede ayudar a tu empresa a ser más rentable. Y eso es lo que realmente importa.
Lo primero de la lista es la prevención de residuos. Evita los residuos en primer lugar y estarás dando los primeros pasos hacia la iluminación de la sostenibilidad. Pero hay algo más que la comprensión medioambiental. Prevenir los residuos en tu empresa requiere que examines los procesos y modelos de producción, para que puedas identificar las fuentes de residuos que básicamente equivalen a costes innecesarios. Puede que tu flujo de trabajo funcione con equipos anticuados que no son tan eficientes como deberían. Puede que los equipos más nuevos consuman menos energía y sean más eficientes, y por tanto menos derrochadores. O puede que descubras que la gente de tu cadena de suministro no entiende del todo tus procesos de comprobación previa a la verificación. Tal vez estén añadiendo ángulos de pantalla a los PDF que son completamente erróneos y requieren corrección. Esto es una terrible pérdida de tiempo para las imprentas que trabajan con plazos ajustados. Y te cuesta dinero.
A la prevención de residuos le sigue la preparación para la reutilización en la jerarquía de residuos. Esto suena un poco más resbaladizo, pero básicamente significa que debes pensar en lo que ocurre después con materiales como el papel usado. Preparar el papel usado para su reutilización es tan sencillo como depositarlo en un contenedor de reciclaje y seguir su camino. Si reciclas planchas de impresión, probablemente ya tengas acuerdos para reciclar aluminio. El reciclaje es lo que viene después en la jerarquía de residuos, seguido de otras recuperaciones (como la energía) y la eliminación. Así que entender la jerarquía de residuos no es tan difícil como parece. Es otra herramienta que te ayudará a mejorar tu sostenibilidad y es muy sencilla de poner en práctica.