Nessan Cleary habla de cómo la impresión de gran formato está pasando de un software centrado en el RIP a un software de flujo de trabajo integrado, que centraliza la gestión de los trabajos desde la entrada hasta la salida. Estos sistemas avanzados gestionan las tareas de preimpresión, la gestión del color, el anidado y el RIP en varias máquinas para lograr una mayor eficacia. El nuevo Adobe PDF Print Engine 7.0 impulsará futuras innovaciones, y empresas como Caldera, Agfa, Durst y OneVision ya están mejorando sus ofertas para automatizar los procesos y mejorar el rendimiento.
Casi todas las impresoras de gran formato se venden con su propio software RIP, y en el pasado éste habría determinado el flujo de trabajo en torno a la impresora. Pero cada vez más vemos que el software de flujo de trabajo se convierte en algo propio para dirigir los trabajos a través de todas las impresoras y equipos asociados dentro de la producción.
El flujo de trabajo incluye ahora toda la gestión de archivos desde el momento en que llegan los trabajos y se aceptan en la cola de impresión. Permite la verificación previa y la corrección automatizada, así como la gestión del color y la captura, además de agrupar varios trabajos y anidar los gráficos entre sí para reducir el desperdicio de material y, por supuesto, realizar el RIP de esos trabajos para la impresora elegida. Esto permite una gestión centralizada de la cola de trabajos para que puedas equilibrar los trabajos entre varias máquinas y enviar más trabajos a la salida. Esta centralización es esencial tanto si utilizas varias impresoras pequeñas juntas desde la misma cola, como si tienes una o varias máquinas de gran volumen.
Adobe aprovechó la reciente feria Fespa Global de Berlín para anunciar la última versión del motor de impresión PDF de Adobe. No está disponible en el mercado, ya que se vende como kit de desarrollo de software, pero muchos desarrolladores de RIP lo utilizan como base para sus productos RIP. Así que marcará la agenda de gran parte del software de flujo de trabajo que saldrá al mercado el año que viene.
Pie de foto: Mark Lewiecki, director de producto de Adobe. ©Nessan Cleary.
Adobe ha intentado reducir el número de procesos necesarios en la preimpresión trasladando más de estas tareas directamente al RIP. Mark Lewiecki, jefe de producto de Adobe para el motor de impresión, explica: «Si podemos ponerlas directamente en el RIP y combinarlas con la función RIP, existe la oportunidad de eliminar esos pasos por separado y además hacerlos mucho más rápido».
Esto incluye: mejor soporte para la mezcla de transparencias multicolor; así como para añadir datos variables como códigos de barras y números de serie; generar automáticamente sangrías; y renderizar archivos nativos de Photoshop e Illustrator. El nuevo motor de impresión también mejorará automáticamente las líneas de corte para las mesas de corte digital. Lewiecki explica: «Las líneas de corte proporcionadas en un trabajo a menudo no tienen en cuenta el grosor de la cuchilla o el rotor, la cantidad de presión, el ángulo y la tolerancia. Y es necesario dilatar esa línea de corte, y eso es lo que hacemos como función in-RIP. Hoy en día, a menudo se hace en Illustrator, que es una etapa interactiva manual».
Empezaremos a ver estas funciones en actualizaciones de software el año que viene, cuando los OEM empiecen a trabajar con APPE 7.0. Uno de esos OEM es Caldera, que vende PrimeCentre. Su objetivo es impulsar los flujos de trabajo de impresión y corte automatizando muchas de las tareas de preimpresión mediante recetas que contienen los ajustes de control. Esto incluye la verificación previa, la creación de contornos de corte y la adición de sangrado. También anida trabajos y puede procesar varios trabajos juntos. Funciona con cualquier RIP. Caldera ha lanzado recientemente PrimeCentre v4, que incluye un centro de control centralizado para que los usuarios puedan acceder a los proyectos recientes. También incluye plantillas preconfiguradas y tutoriales para ayudar a los usuarios a configurar sus propias recetas y obtener mejores resultados automatizando conjuntamente los distintos procesos.
Caldera también acaba de actualizar su RIP a la versión 18.1, que incorpora más de 20 nuevos controladores de impresión. Caldera también ha integrado la prevención de sobrecarga de disco directamente en el RIP para evitar que los discos duros se atasquen con archivos de trabajos antiguos. Hay funciones adicionales para los suscriptores, que ahora pueden importar y exportar configuraciones de Hotfolder entre distintas estaciones de trabajo. Arnaud Fabre, jefe de Producto de Caldera, comentó: «Con nuevas herramientas para agilizar la configuración y automatizar la limpieza de trabajos, estamos dando a nuestros usuarios la posibilidad de ejecutar flujos de trabajo más eficientes y fiables.»
Pie de foto: El flujo de trabajo Asanti de Agfa utiliza un panel de control basado en navegador.
Agfa también confía en Adobe PDF Print Engine para su flujo de trabajo de gran formato Asanti. La principal ventaja de Asanti reside en su gestión del color, nacida de la larga herencia de Agfa en la fotografía en película y color. Utiliza un Modo de Impresión Calibrada patentado para ayudar a los usuarios a calibrar y perfilar los soportes, y algoritmos inteligentes para reducir el consumo de tinta. Incluye comprobación previa automatizada y Autocollect, que agrupa de forma inteligente los trabajos de impresión entrantes en función del tipo de soporte y la calidad de impresión requerida. Dispone de una herramienta de informes Production Dashboard basada en navegador que permite a los usuarios inspeccionar el estado, el consumo de tinta y soportes, y el tiempo de impresión de los trabajos.
La última edición, Asanti v7, ha ganado un rastreador de sostenibilidad que destaca cómo las decisiones tomadas en torno a cada trabajo contribuyen a su huella medioambiental a través de elementos como el material utilizado y el consumo de energía. Ahora incluye una integración con Multipress MIS de Dataline que ofrece a los usuarios información más detallada para que puedan calcular la huella de carbono de cada trabajo.
Durst ha creado una oferta de software modular para dar soporte a sus impresores en todos los sectores que cubre, incluido el gran formato, pero también las etiquetas y el embalaje.
Pie de foto: Michael Deflorian, director de la división de software de Durst. ©Nessan Cleary
La empresa ha desarrollado un único flujo de trabajo básico que puede utilizarse en estos distintos mercados. Michael Deflorian, director de la división de software de Durst, afirma que Durst adopta un enfoque bastante abierto en el mercado de gran formato y gráficos, pero que es más controlado en los mercados de etiquetas y envases.
Nos lo explica: «Nuestro flujo de trabajo tiene tres partes diferentes. La preimpresión es una y la siguiente parte está relacionada con la producción, con la gestión del color, el RIP, etcétera. Y luego está el ERP Lift, que puede conectarse a cualquier RIP». Dice que los clientes pueden coger sólo las partes que quieran, señalando: «Tenemos clientes con Lift que no tienen ninguna relación con Durst».
Pie de foto: El flujo de trabajo de OneVision se dirige a mercados específicos, incluida la impresión de gran formato. ©Nessan Cleary.
OneVision ha desarrollado una serie de suites de automatización, que cubren distintas partes del mercado de la impresión, pero que incluyen una dedicada a la impresión en gran formato. Todas ellas se basan en el mismo principio -la automatización de las tareas de preimpresión- y comparten el mismo código básico, que se actualizó a principios de este año. Esta actualización incluyó la simplificación de la forma en que se generan las fichas de trabajo. También incluyó un nuevo concepto de «Estaciones» para integrar máquinas analógicas y pasos manuales en flujos de trabajo digitales con mejor seguimiento y retroalimentación.
La suite de gran formato también ha mejorado el anidado, con la posibilidad de gestionar ligeros desajustes de los contornos en la impresión a doble cara y la compatibilidad con diversos valores de sangrado en una sola hoja, lo que reduce el material desperdiciado. También se ha mejorado la función de embaldosado para permitir espacios en blanco en los objetos embaldosados, que pueden utilizarse en postproducción para pegar o soldar. Ahora también es posible previsualizar los contornos que genera una herramienta de fresado.
Todas estas mejoras se suman para agilizar el flujo de trabajo, lo que debería conducir a un mayor rendimiento de los trabajos. Además, cuando el PDF Print Engine v7.0 de Adobe se filtre a los desarrolladores de software, deberíamos ver una nueva ronda de mejoras en el software de flujo de trabajo el año que viene.
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