Los efectos especiales de DTF harán que tus «impresiones» sean más memorables

El mercado DTF se está expandiendo con nuevos proveedores e innovaciones como las impresoras multicabezal que permiten diversas opciones de tinta (plana, neón). Las películas decorativas ofrecen efectos especiales simplificados. Keypoint Intelligence probó las películas metálicas y de purpurina, y observó que eran muy fáciles de usar y duraderas al lavado. La nueva tecnología que utiliza directamente adhesivo y lámina promete nuevos avances creativos en DTF.

La revolución de la película directa (DTF) no hace más que crecer. Cada vez son más los proveedores de primer orden que entran en este espacio, deseosos de recuperar terreno frente a la ventaja de los proveedores chinos.

Es hora de que prestes atención de verdad.

Últimamente, el crecimiento de los sistemas de impresión está en tres o más cabezales de impresión, que ayudan a eliminar algunos límites creativos. Los cabezales de impresión adicionales permiten combinaciones de juegos de tintas más flexibles -más que los juegos de tintas estándar CMYK y blanco-, incluidos colores planos, neón y tintas cian/magenta claras. Para los decoradores de prendas de vestir, esto representa una oportunidad de diferenciarse del mercado masivo de sólo CMYK.

Las películas especializadas, otro espacio en crecimiento, tienen un acabado decorativo incorporado en su capa de liberación y pueden ayudar a superar otras limitaciones creativas. Las opciones de acabado van desde láminas metálicas y purpurinas hasta efectos que brillan en la oscuridad y reflejan el arco iris. Aunque añadir efectos especiales no es nada nuevo (mediante vinilo de transferencia térmica o tintas de serigrafía especiales), las películas decorativas DTF ofrecen un proceso racionalizado sin cortes ni escardaduras, así como la posibilidad de crear «piezas únicas» de forma más rentable.

Puesto a prueba

Keypoint Intelligence obtuvo de los proveedores una selección de láminas y películas brillantes. Utilizamos una impresora STS VJ628 DTF con espolvoreado manual, un horno de curado de sobremesa suministrado por InkTec y una prensa térmica GeoKnight. Las prendas eran camisetas Next Level 3600 100% algodón y AWDis Cool T 100% poliéster. Una vez terminada la configuración, enseguida nos dimos cuenta de que la orientación proporcionada sobre los ajustes de curado y transferencia era a menudo limitada. Fue necesario probar y equivocarse para garantizar un rendimiento óptimo: Hubo que juguetear más con ciertos dispositivos para dar con los ajustes adecuados, mientras que otros eran más indulgentes.

Hemos despegado

Hubo distintos grados de facilidad al despegar las láminas de la prenda tras el prensado. Todas las láminas necesitaron enfriarse a temperatura ambiente antes de despegarse. Las películas de purpurina resultaron fáciles de despegar de las piezas de 100% algodón y 100% poliéster en todas las marcas probadas, pero algunas láminas resultaron más difíciles de despegar de las piezas de 100% algodón.

¿Tenían buen aspecto?

Algunas películas (STS, DaeHa, Calca) mostraban un brillo muy bonito. Otras tenían un efecto metálico más sutil, mostrando brillo en ciertos ángulos pero no en todos. Realizamos pruebas aplicando grandes bloques de transferencia para reproducir el nombre y el número de un equipo de fútbol en la parte posterior de la camiseta de poliéster. En las camisetas de algodón 100% se utilizaron motivos muy detallados, y la calidad de las transferencias en todas las películas fue impresionante.

Se observaron diferencias significativas con las películas de purpurina. Algunas ofrecían una cobertura mucho mayor de partículas brillantes reflectantes que otras (Nanjing Yiqia Digital Co y STS fueron las mejores antes del lavado), lo que daba lugar a un acabado más impactante y llamativo.

Todo sale a pedir de boca

Muchos fabricantes de láminas son cautelosos sobre la durabilidad de sus láminas especializadas en el lavadero, y a menudo recomiendan el lavado en frío y desaconsejan totalmente el secado en secadora. Las camisetas se lavaron del revés en un ciclo de lavado de 30 grados/800 rpm. Las muestras de purpurina, así como los trabajos metálicos sobre poliéster, se secaron en una tienda de secado al aire. Las metálicas sobre camisetas de algodón 100% se probaron en ambos tipos de secadora para ver si surgía alguna diferencia.

Sólo una de las seis películas de efecto metálico sobre algodón 100% mostró alguna degradación tras 15 ciclos de lavado/secado utilizando la secadora de aire. Dos marcas empezaron a mostrar una degradación menor en la secadora. Las siete marcas metalizadas sobre la camiseta de poliéster resistieron perfectamente 15 ciclos de lavado y secado al aire, sin signos de degradación y con una excelente resistencia al estiramiento.

Los resultados de la película de purpurina fueron desiguales. Algunas marcas aguantaron muy bien (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), mientras que otras experimentaron una pérdida de brillo de moderada a alta tras 15 ciclos de lavado y secado al aire. De hecho, al calificar las muestras según el impacto visible de la purpurina antes y después de 15 lavados, la clasificación cambió considerablemente: algunas marcas mantuvieron o mejoraron su calificación, mientras que otras descendieron en la clasificación.

Los diseños de lámina y tinta se hacen realidad

En la APPPExpo de China, a principios de este año, vi a varios proveedores que llevaban la decoración de láminas a otro nivel. En lugar de imprimir sobre una lámina decorativa, estos nuevos dispositivos utilizan una lámina PET estándar e incluyen un cabezal de impresión de canal adhesivo y cola de chorro en las zonas donde se necesita la lámina. No se coloca tinta blanca sobre el pegamento, sino que se deja en la superficie de la prenda cuando se realiza la transferencia térmica inicial de la lámina. A continuación, el operario añade una lámina metálica estándar y realiza otro prensado. El calor del segundo prensado activa el pegamento, haciéndolo pegajoso, de modo que la lámina se desprende de la película y se fija a la prenda. Un prensado final: ya tienes el producto acabado.

Esta capacidad decorativa requiere que el aparato tenga tres o más cabezales de impresión. El ejemplo que vi era un sistema de cuatro cabezales con dos colores planos y dos tintas fluorescentes que ocupaban un cabezal adicional, y la cola ocupaba el otro.

FESPA publicará un segundo artículo sobre las pruebas DTF la semana que viene, ¡esta vez centrado en los dispositivos con capacidad de neón!

Conoce a David Sweetnam

Como Director de Investigación y Servicios de Laboratorio para EMEA/APAC en Keypoint Intelligence, David Sweetnam es responsable de diversas tareas relacionadas con las pruebas en el espacio de producción y el desarrollo empresarial en todo el espacio de impresión. Dirige el laboratorio de Keypoint en el Reino Unido, y no sólo gestiona los proyectos, sino que a veces realiza las pruebas y redacta los informes. En los últimos años, David ha creado una nueva vía para Keypoint a través de las pruebas de textiles/prendas/prendas de vestir. Siempre está dispuesto a mantener una buena conversación, puedes ponerte en contacto con él en david.sweetnam@keypointintelligence.com.

El trabajo de Keypoint Intelligence en el ámbito de la impresión directa sobre película es testimonio de la dedicación y el liderazgo de David Sweetnam, Director de Servicios de Investigación y Laboratorio para EMEA/APAC. Con décadas de experiencia en pruebas y un enfoque práctico, David dirige nuestras evaluaciones de los sistemas de impresión más avanzados de hoy en día, incluidos los textiles digitales, la señalización de gran formato y la producción de hoja cortada. Sus ideas y puntos de referencia han ayudado a dar forma a la comprensión del sector de lo que es posible en el mundo en evolución de la DTF.