Clare Taylor ofrece una actualización sobre lo que están haciendo distintos países de todo el mundo en sus gobiernos para luchar por una economía circular.
Hace un par de años escribí sobre la economía circular y algunos nuevos modelos empresariales: sobre la necesidad de innovar en la forma de enfocar el diseño y de trabajar de empresas y gobiernos para sobrevivir en un mundo con recursos finitos pero una demanda aparentemente infinita de ellos; la necesidad de adoptar un enfoque más regenerativo, y más justo.
Ahora parece un buen momento para revisarlo y ver qué está ocurriendo ahora, ya que acaba de pasar el Día del Sobregiro de la Tierra 2023. Es la fecha en que nuestra demanda de recursos en lo que va de año supera lo que la Tierra puede regenerar en ese año. En términos de inversión, es cuando dejamos de vivir de los intereses y empezamos a consumir el capital. En 1971 fue el 25 de diciembre; este año, el 2 de agosto. Así que es un buen mes para hacer balance.
A modo de recordatorio, el objetivo de la economía circular es que no se desperdicie nada, no se contamine y se regeneren los sistemas naturales. Es parte de la respuesta a este rebasamiento.
Política
Están ocurriendo muchas cosas en todo el mundo. La UE cuenta desde hace unos años con un plan de acción y un marco de seguimiento de la economía circular, y este año ha añadido algunos indicadores nuevos sobre la eficiencia y el consumo de recursos, así como nuevas acciones: Los miembros europeos de esta industria deben saber que entre los sectores en los que se están centrando están los envases, los plásticos y los textiles. El Reino Unido ha declarado su intención de continuar con los planes de economía circular independientemente de que abandone la UE. EEUU se embarcó en sus planes un poco más tarde, centrándose actualmente en gran medida en el reciclaje, pero este año ha puesto a disposición de los interesados una estrategia para prevenir la contaminación por plásticos y tiene planes para abordar la electrónica, los alimentos y los productos orgánicos. Australia sigue un plan de trabajo para lograr una economía circular en 2030. Chile, China, Japón y muchos otros países están actuando. El mensaje es claro: se trata de un ámbito político en crecimiento, y podemos esperar que se promulguen más leyes y/o impuestos para que funcione, complementando y uniendo las leyes existentes en todo el mundo para impulsar a los productores a diseñar productos de un solo uso o no reciclables y crear mercados para los materiales reciclados.
Una buena noticia informática es que, como parte de todo esto, los planes para una legislación sobre el derecho a reparación están avanzando a escala mundial, con una aplicación en curso en algunas partes del mundo y propuestas que avanzan en otras. Estas políticas, aunque varían de un lugar a otro, en general tienen por objeto evitar las unidades precintadas a las que no se puede acceder para repararlas, detener la obsolescencia incorporada y garantizar la disponibilidad de piezas de repuesto y actualizaciones de software (según proceda: abarcan una amplia gama de bienes de consumo). Esto ayudará a reducir tanto los residuos electrónicos como la demanda de tierras raras y minerales conflictivos, y debería evitar la frustración y el gasto de tener que sustituir equipos en lugar de llevar a cabo lo que deberían ser simples reparaciones o actualizaciones.
Muchas empresas, sobre todo las más grandes del mundo, también están incluyendo la economía circular en sus políticas. Este año se ha celebrado el10º aniversario del lanzamiento por la Fundación Ellen MacArthur del Programa CE100, que pretendía reunir una «red de 100 empresas líderes a escala mundial para facilitar el desarrollo y el compromiso con nuevos proyectos de economía circular». Esta red incluye ahora ciudades, estados y el mundo académico, así como empresas, entre ellas varias de nuestro sector, y una comunidad de economía circular para organizaciones más pequeñas.
La contratación pública lleva adoptando la economía circular desde hace tanto tiempo que hay muchos estudios de casos disponibles, incluido uno sobre señales de tráfico en Malmö, en el que los requisitos de la licitación incluían la reutilización y el reciclaje.
Qué significa esto para tu empresa
Examinar tu empresa y pensar qué puedes hacer para mejorar la circularidad de tu modelo de negocio -no sólo de los productos- puede ayudarte a estar preparado para el futuro, y quizá a adelantarte a los clientes, como ocurrió con el ganador de la licitación de Malmö. Está creciendo el movimiento hacia los «bienes como servicio»: el productor gestiona, mantiene, renueva, actualiza o sustituye sus productos según sea necesario, a veces conservando la propiedad, como parte de un servicio contratado. Está claro que esto no funcionará para todo, pero para cosas como expositores y carteles, un diseño inteligente puede permitir que se actualicen elementos manteniendo el cuerpo principal, y algunas empresas de ropa ya están diseñando y fabricando prendas de vestir de forma que puedan devolverlas para su reciclaje.
Para las empresas que deseen mejorar la circularidad, o al menos adoptar un enfoque de ciclo de vida para sus productos, existe una norma ISO diseñada para funcionar con un sistema de gestión ISO 14001, pero que encaja igualmente bien en ISO 9001. ISO 14006:2020 Sistemas de gestión medioambiental – Directrices para incorporar el ecodiseño es una guía para ayudar a una empresa a trabajar en todas las etapas, desde la compra de materiales, pasando por el diseño, la fabricación, la entrega, las consideraciones para durante el uso y el tratamiento al final de la vida útil.
Para cualquiera que quiera saber más sobre la economía circular o buscar ideas y casos prácticos, www.ellenmacarthurfoundation.org es un lugar excelente para empezar.
Crédito de la imagen del encabezado: Ellen MacArthur