Las innovaciones impulsan el crecimiento de la impresión digital textil

Debbie McKeegan analiza cómo el mercado de la impresión digital textil está siendo impulsado por las tendencias del mercado, la innovación técnica y las nuevas soluciones de producción. Durante 2023, una de las mayores tendencias es cómo la industria está ofreciendo impresión digital textil de pigmentos DTF en un solo paso, y la segunda tendencia es el crecimiento de la demanda de impresoras digitales DTF.

El mercado de la impresión digital textil, impulsado por las tendencias del mercado, la innovación técnica y las consiguientes nuevas soluciones de producción, está creciendo ampliamente, y durante el primer semestre de 2023 han surgido dos tendencias significativas que han dado un impulso importante a su progresión.

En un mercado de impresión textil en el que se prevé que la Impresión Textil Digital tendrá un valor de más de 8.000 millones de USD en 2030 (Grand View Research), y en el que algunos expertos creen que el 25% de toda la producción textil impresa será digital en 2040, los fabricantes de maquinaria, las empresas de software y los fabricantes de tintas han hecho que 2023 sea un año para recordar.

En 2023, la tendencia más significativa es el paso a ofrecer impresión digital textil de pigmentos de un solo paso, directa al tejido, en todo el mercado, desde el volumen industrial hasta las PYME de diversas escalas.

La impresión digital textil One-Step simplifica el proceso de fabricación y elimina la necesidad de recursos auxiliares adicionales: ahorra agua, energía y tiempo en el proceso. En la producción One-Step, el tejido no requiere pretratamiento ni postratamiento, la producción acabada se encarga de todo y estos textiles R2R están listos para su envío.

Kornit Digital revolucionó el mercado de la impresión directa sobre tejido con la máquina Presto en 2019. Su máquina de pigmento textil digital directa al tejido de un solo paso fue un concepto revolucionario. Desde su lanzamiento, Kornit ha continuado su desarrollo, añadiendo un suavizante a la NeoPigment™Robusto. así como la innovadora tecnología XDI, que permite producir efectos superficiales directamente sobre el tejido impreso. Los tejidos resultantes son de colores vibrantes, suaves al tacto y, como el proceso utiliza tintas pigmentadas, se pueden utilizar en toda la gama de composiciones de tejidos, desde seda y algodón hasta poliéster y mezclas de poliéster.

En toda la comunidad de maquinaria de impresión, la impresión de un solo paso ha seguido evolucionando y en 2023 se ha producido un aumento colosal de la disponibilidad de maquinaria para la impresión textil digital de un solo paso con tintas pigmentadas:

En Optimum Digital, la máquina de impresión Nirvana, que ofrece una solución de impresión textil sin agua y sin necesidad de tratamiento previo y posterior, ayuda a la imprenta a contribuir a la protección de los recursos de agua limpia que disminuyen rápidamente en todo el mundo y, lo que es más importante, reduce los costes operativos de la imprenta. Optimal Digital afirma que «esta solución de impresión textil sostenible de Optimum Digital reduce el coste total de impresión en un 50% y los costes de energía y productos químicos en un 80%, además de conservar los recursos naturales y evitar la generación de aguas residuales».

En D.gen, el Artrix H8 que utiliza la Tecnología CBS (pretratamiento por cabezales de impresión) para garantizar que el sistema de fijación en línea ayuda a reducir costes y aumentar la rentabilidad acelerando el proceso. D-gen comentó: «El proceso de impresión con tintas pigmentadas es directo y no requiere operaciones de recubrimiento y acabado, como el vaporizado y el lavado, lo que proporciona colores vibrantes y una suavidad perfecta para la entrega justo a tiempo o la costura».

En MS Printing Solutions, la nueva máquina JP7 Pigment se ofrece utilizando Digistar Pigment 4K, de JK Group, en una tinta pendiente de patente que no requiere pre y postratamiento. MS comentó: «La solución JP7 completa reduce los pasos del proceso de impresión digital en un 50%, el consumo de agua en un 100% y, en general, el consumo de energía».

En Aleph, su máquina de un solo paso, la 400H, imprime a 150 m2/h, sobre tejidos no recubiertos con una solución en línea totalmente integrada con sus nuevas tintas pigmentadas altamente innovadoras. «Una alternativa sostenible, sencilla y sin agua a la impresión con tintas reactivas».

En Atexco, su modelo X-1-Pro utiliza nueve cabezales de impresión, 2 para el pretratamiento, 6 para las tintas y 1 para el postratamiento, lo que con la fijación en línea proporciona un verdadero proceso de un solo paso.

La impresora textil digital ecoTERRA de EFI Reggiani ofrece una solución «todo en uno» para la impresión de pigmentos al agua que no requiere equipos auxiliares para el tratamiento previo y posterior. Según la empresa, la nueva línea «reduce significativamente el consumo de agua, energía y productos químicos en todo el proceso», lo que se traduce en una solución de impresión sostenible directa al tejido.

Además de estas ofertas, había otras cinco o seis que iban desde la máquina conceptual ML 13000 de Epson hasta la FOREARTH de Kyocera, todas las cuales ofrecen un proceso de impresión digital pigmentada de un solo paso. A medida que avanza 2023, los compradores de maquinaria y los fabricantes potenciales tienen una gama cada vez mayor de maquinaria y tintas One-Step entre las que elegir, y las ventas reflejan el interés que se ha mostrado.

El segundo movimiento significativo del mercado es el crecimiento de la demanda de Impresoras Digitales Directas a Película (DTF).

La tecnología DTF ha estado en un segundo plano durante varios años, y anteriormente fue adoptada por PYMES, imprentas artesanales e independientes de menor escala. La maquinaria que se ofrecía eran dispositivos de sobremesa a pequeña escala.

Sin embargo, el DTF ha cobrado protagonismo en el transcurso del último año, con la disponibilidad de tecnologías DTF de mayor volumen de producción que han abierto el mercado, con especial énfasis en la ropa deportiva, la ropa de trabajo a medida y las prendas personalizadas. El éxito de estas nuevas máquinas es el resultado directo de las recientes innovaciones que proporcionan un ritmo de producción de productos mucho más rápido: primero se imprime digitalmente la película, se utiliza inmediatamente o se almacena antes de transferirla a las prendas. La DTF ofrece al impresor un proceso de producción variable, supuestamente más barato que la DTG y con una mayor facilidad de uso. Demuestra una vez más el cambio del mercado hacia soluciones de impresión en línea de un solo paso:

Hanrun Paper ofrece ahora su impresora DTF EVO A-600, con gran capacidad de automatización, y la impresora DTF SEN A-331, con impresión, agitación y secado integrados. Hanrun ha destacado «la perfecta reproducción del color, las líneas finas y suaves, y la textura de impresión suave y flexible de la impresión DTF, así como el efecto de estampación en caliente DTF, que añade audacia y brillo a los diseños de las prendas con la impresión DTF de láminas de oro» al utilizar su tecnología.

La impresora DTF de Adelco es una impresora DTF de cuatro cabezales, con un sistema automático de recirculación de polvo y secador. Adelco afirma que «la flamante impresora DTF es la impresora digital directa a película más rápida y de mayores prestaciones del mercado. Proporciona impresiones de alta definición en diversos tejidos con su tinta pigmentada ecológica a base de agua incorporada. Se complementa con un sistema de secado y enfriamiento en línea».

La TxF150-75 es la primera impresora DTF (Direct-to-Film) de Mimaki que se lanzó a principios de este año. Incorpora la tecnología de Mimaki para superar los problemas habituales de expulsión y sedimentación de la tinta de las impresoras DTF actuales del mercado. «Utilizando tinta pigmentada de transferencia térmica original de Mimaki, que ha obtenido la certificación ECO PASSPORT, garantiza una impresión respetuosa con la piel con la máxima calidad de imagen. Esta combinación única asegura un flujo de trabajo de impresión DTF altamente fiable y estable, y se combina con el servicio continuo garantizado de Mimaki y la asistencia postventa».

También acaba de llegar al mercado la impresora híbrida SureColor F2270 de Epson para impresión directa sobre prenda (DTG) y directa sobre película (DTF). La impresora híbrida SureColor F2270 DTG incorpora funciones de impresión DTF y va más allá de la impresión tradicional en prenda y la transferencia a una mayor variedad de materiales, incluidos artículos con formas únicas.

STS Inks presenta la impresora STS XPJ 1682D 64″ DTF de Japón, que tiene un diseño de doble cabezal escalonado que proporciona velocidades de impresión ultrarrápidas. STS comentó: «Produce gradaciones suaves a la vez que ofrece una impresión de alta calidad incluso con una resolución reducida. La XPJ-1682D incorpora alineaciones bidireccionales automáticas, un panel táctil fácil de usar, iluminación LED añadida y una brida de alimentación de material mejorada que permite a los operarios cargar material e intercambiar varios rollos de forma fácil y rápida. La XPJ-1682D está equipada con la tinta DTF de STS, que ofrece a los usuarios una excelente gama cromática y una durabilidad extraordinaria».

La marcha de la DTF tiene el potencial de perturbar el mercado de la DTG. También se han producido avances significativos en el desarrollo de las tintas DTF:

Dupont, por ejemplo, ofrece ahora las tintas pigmentadas directas a película (DTF) ^Artistri® P1600, que, según afirman, «son ideales para impresores DTF que buscan un producto impreso profesionalmente con colores consistentes y vibrantes en una gran variedad de tejidos. El juego de tintas ^Artistri® P1600 DTF permite crear perfiles con un volumen de tinta reducido, lo que aporta eficacia y productividad, ya que el equipo funciona de forma más limpia durante más tiempo».

E InkTec afirma que «su tinta de impresión (DTF), que se ofrece en una gama de colores que incluye CMYK, además del blanco, proporciona una calidad de impresión superior y un rendimiento de colores vivos, incluso cuando se utiliza con gráficos delicados. Compatible con impresoras con el cabezal de impresión Epson i3200. Tiene una excelente adherencia y velocidad de transferencia, ofrece una resistencia superior al agua y al jabón y mantiene una calidad de impresión constante a altas velocidades con menores costes de producción».

Como puede verse en la serie de novedades anteriores, el crecimiento de las impresoras digitales pigmentadas de un solo paso y el avance de la impresión digital DTF han proporcionado dos vibrantes vías de crecimiento para la Comunidad Textil Digital.

Ambas tendencias demuestran que la Industria de la Impresión Digital no se limita a pisar el agua, sino que examina todos los horizontes tecnológicos tanto para perturbar como para seguir creando nuevas aplicaciones, generando nuevos mercados e infinitas oportunidades comerciales.