Debbie McKeegan habla de cómo la sublimación ha dominado el sector de la impresión digital textil y comparte 5 impulsores clave del crecimiento.
La impresión por sublimación domina el panorama de la impresión textil digital: representa casi el 50% de todas las impresiones textiles digitales en los sectores del gran formato y la confección.
El mercado de la impresión textil por sublimación, valorado en 8.100 millones de USD en 2019, está registrando un CAGR del 10,7% durante el periodo de previsión 2020-2025 y se espera que alcance un valor de 14.200 millones de USD en 2025. (Investigación y Mercados).
La impresión textil digital por sublimación, un sector sólido y consolidado del mercado, debe agradecer su éxito continuado a cinco influencias principales:
Facilidad de producción de impresión digital por sublimación
Para muchos sectores textiles, antes dominados por complejas rutas de procesamiento de tintas ácidas y reactivas, el proceso de sublimación ofrece un camino sencillo, seguro para el medio ambiente y fiable. Con sólo dos sencillos pasos: imprimir y fijar con calor. Cuando se utiliza la sublimación y el método de impresión por transferencia, no es necesario tratar previamente el tejido, ni asegurarse de que esté libre de arrugas y pliegues en una máquina de impresión.
La sublimación se imprime sobre papel, que es una plataforma estable y plana para recibir la impresión. Después de la impresión, la sublimación sólo requiere la fijación por calor en una prensa térmica rotativa, a diferencia de los sistemas ácido y reactivo, que requieren un acabado: vaporizado, seguido de lavado a mano alzada y secado.
Crédito de la imagen: PANAZ.
El atractivo de la sublimación no se limita a las imprentas básicas, que prosperan gracias a la sencillez del proceso, sino que también triunfa entre las imprentas digitales de gran volumen y las fábricas, que disfrutan aprovechando las considerables propiedades de ahorro de energía y agua del proceso de sublimación.
Velocidad de producción
El proceso de impresión digital dye-sub entrega el producto rápidamente y cumple el algoritmo de velocidad de comercialización, esencial para crear una propuesta de mercado de decoración relevante y ganadora. La sencillez de la ruta del proceso de sublimación en comparación con otras tecnologías de impresión digital le confiere una ventaja sustancial, ya que no hay retrasos en el recubrimiento, el vaporizado o el lavado posterior a la impresión, lo que garantiza que el producto esté listo para su envío muy poco después de la impresión.
La innovación también está contribuyendo a aumentar la velocidad de comercialización, con el lanzamiento del Durst P5 ISUB, proceso de subimpresión de colorantes de un solo paso, en el que el paso de fijación se absorbe en un proceso continuo, lo que simplifica y acelera aún más el proceso de subimpresión de colorantes.
La adopción de la tecnología de sublimación en el mercado de la decoración
Esto ha incluido cortinas, alfombras, cojines y tapicerías, y accesorios personalizados para los mercados residencial, comercial y de contratas.
Esto se debe a que la tintura-sub está especialmente indicada para el mercado de la tapicería y el mobiliario por encargo, donde proporciona un método sencillo de estampar tejidos ignífugos, sin necesidad de tratamiento posterior.
Crédito de la imagen: PANAZ.
En el Reino Unido, empresas de decoración por contrato como Edmund Bell y Panaz utilizan la tecnología de impresión digital por sublimación para impulsar sus ofertas de decoración por contrato. Imprentas como Meshtex ofrecen una amplia gama de productos impresos por sublimación que incluyen muebles y cubiertas de exterior, cubiertas para barbacoas y hogueras (al ser FR, este tejido es adecuado), paraguas y sombrillas, tiendas de campaña, cenadores y toldos. Todas estas aplicaciones hacen que el mercado siga acelerando el crecimiento de los productos impresos promocionales, entre los que se incluyen los refugios y espacios para eventos al aire libre y el mobiliario de exteriores por contrato: todos ellos son sectores en crecimiento del mercado.
También estimulan el crecimiento los avances en el sector de los tejidos textiles: aquí las innovaciones siguen aumentando la disponibilidad de tejidos y cortinas de imitación natural, tejidos ignífugos y duraderos y, por supuesto, fibras recicladas, lo que refuerza el argumento a favor del poliéster como alternativa sostenible a las fibras de origen celulósico.
La diversidad y el ingenio de la maquinaria textil digital disponible
Puede decirse que los proveedores de maquinaria cubren realmente todas las bases, desde el nivel básico hasta la producción industrial de gran volumen. Y como hay una gran variedad de precios, se considera que la oferta de maquinaria está democratizando el espacio de la impresión por sublimación.
Desde la impresora de sobremesa SC-F100 A4 de Epson, con un precio de cientos de libras, pasando por las de precio medio Mutoh RJ-900X, Epson F10000, HP Stitch S1000, la serie Mimaki TS-100 y la Roland RT 640, hasta la gama alta Mimaki Tiger 1800B, la Colorjet SubliXpress y la Durst P5, la oferta de impresoras es amplia y, sea cual sea el presupuesto, parece que hay una máquina para cada uno.
La sostenibilidad y el carácter ecológico del proceso de sublimación.
Según estimaciones independientes, se ahorra un 95% de agua y un 75% de energía en comparación con otras tecnologías de impresión digital.
A diferencia de las soluciones de impresión tradicionales, la impresión por sublimación es una tecnología de impresión extremadamente «ecológica y respetuosa». En el proceso de impresión por sublimación no existen toxinas, lo que protege a los trabajadores y al medio ambiente. La tinta de sublimación se convierte en gas mediante el proceso de transferencia de calor, y los tejidos impresos son completamente seguros al tacto y la manipulación.
Además, como el proceso de impresión por sublimación, aunque sigue evolucionando, lleva con nosotros más de treinta años, la tecnología de las tintas también ha madurado con el proceso, creando tintas más ecológicas, sin metales pesados, sin formaldehído ni etoxilatos de alquilfenol, y sin COV ni toxinas. Como resultado, hoy en día, la mayoría de las tintas de sublimación tienen la certificación OEKO-TEX o Greenguard y son seguras para la impresión por chorro de tinta sobre tejido de poliéster para crear una amplia variedad de artículos sublimados, incluidos productos para bebés y niños pequeños.
Así pues, a medida que avanza el programa de la sublimación, los pilares de su crecimiento, ya sea la facilidad de uso, la velocidad de producción, la impresión de tejidos por contrato, la amplia difusión de la maquinaria disponible o la sostenibilidad del proceso, como demuestran las estadísticas, está marcando el ritmo de todas las demás tecnologías de su campo.
Crédito de la imagen: PANAZ.
Para la decoración de interiores en los sectores del mobiliario y la tapicería por encargo, la sublimación se considera la opción comercial más viable en un campo muy regulado, y podemos esperar un crecimiento acelerado en este sector a medida que también se pase a la personalización, bajo demanda. Pero también es líder en muchos otros sectores, sobre todo en la producción de pancartas, prendas de vestir, confección de banderas y gráficos para exposiciones, donde la alta calidad de su impresión y su facilidad y rapidez de producción la convierten en una enorme perspectiva de crecimiento en los próximos años.
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