Debbie McKeegan examina la evolución de la impresión textil con Stead McAlpin, una empresa textil de 200 años de antigüedad con sede en Lancashire. El negocio se centra ahora en la impresión híbrida, con un 40% de la producción centrada en la impresión textil digital y un énfasis en la sostenibilidad.
Stead McAlpin, una histórica imprenta textil fundada en 1835, tiene su sede en Carlisle, Lancashire, y cuenta con un rico y envidiable patrimonio textil. Su archivo contiene muchos motivos históricos, como un motivo floral de cretona pintado por la propia reina Victoria y un estampado de damasco que adornó el comedor del malogrado Titanic.
Con un legado de producción de casi 200 años, la empresa siempre ha estado a la vanguardia de la innovación. En la actualidad, la empresa aplica una filosofía de impresión híbrida, que aúna la tradición con la innovación digital. El camino hacia la impresión digital comenzó con la impresión de muestras y tiradas cortas; ahora, la producción digital facilita el 40% de su producción en expansión.
Desde los inicios de la empresa, Stead McAlpin ha demostrado un fuerte compromiso con la artesanía y la calidad, estableciéndose como un proveedor de referencia dentro de la industria textil, al tiempo que ha cimentado la reputación de excelencia de la empresa.
Stead McAlpin goza de una gran reputación por su impresión serigráfica de alta calidad, que sigue siendo una parte importante de su flujo de trabajo de producción, tanto rotativa como plana. Sin embargo, para satisfacer las demandas del mercado y lograr la eficiencia de fabricación para la producción bajo demanda, la empresa también ha adoptado todo lo que ofrecen ahora las tecnologías digitales de inyección de tinta.
Reconociendo el potencial de la producción digital, Stead McAlpin buscó asociarse con un proveedor de tecnología que tuviera un profundo conocimiento técnico del sector de la impresión textil y sus especificaciones, y eligió trabajar con Zimmer Austria. En colaboración con Zimmer, Stead McAlpin probó y comparó meticulosamente el proceso digital con la serigrafía para garantizar que se mantuviera una producción de alta calidad. Estas pruebas fueron decisivas para comprender las capacidades y limitaciones de los métodos digitales.
El salto digital – Producción digital a gran escala
Hace unos cuatro años, la empresa dio un salto significativo hacia la producción digital a gran escala. Esta transición no se tomó a la ligera; fue el resultado de una amplia investigación, desarrollo y un profundo conocimiento de las demandas del mercado. El paso se vio impulsado por la introducción del sistema de tintas VAT de Zimmer Austria, que cumplía todos los requisitos de la empresa, sobre todo en términos de calidad y solidez.
El sistema VAT cambió las reglas del juego. Permitió una integración perfecta de la impresión digital en el proceso de producción, garantizando que los productos finales conservaran los colores ricos y vibrantes y la durabilidad que los clientes esperaban de Stead McAlpin. El salto digital fue un riesgo calculado que mereció la pena, pues permitió a la empresa ampliar sus capacidades y ofrecer una gama más amplia de productos a su exigente clientela.
En la actualidad, la impresión digital textil constituye alrededor del 40% de la producción de Stead McAlpin, lo que demuestra el éxito de este audaz paso y de su asociación con Zimmer Austria.
La transición a lo digital también abrió muchas nuevas posibilidades de expresión creativa y personalización. A diferencia de los métodos tradicionales, la impresión digital permite un nivel de flexibilidad sin precedentes en el diseño. Los motivos complejos, los degradados y los diseños heredados pueden reproducirse ahora con una precisión asombrosa, ofreciendo a los diseñadores una nueva paleta para la innovación. Esta capacidad ha atraído a una nueva generación de diseñadores y clientes que buscan tejidos únicos, a medida y bajo demanda, que destaquen en un mercado saturado.
Impresión digital con tinta IVA – Un cambio de juego
El sistema digital de tinta IVA introducido por Zimmer Austria reproduce la alta calidad de impresión tradicionalmente asociada a la serigrafía.
La avanzada tecnología del sistema garantiza que los colores impresos no sólo sean vibrantes, sino también duraderos. Esta durabilidad es fundamental para aplicaciones en cortinas y tapicería, donde los tejidos deben soportar el desgaste diario. La profunda penetración del color en la fibra garantiza que los diseños permanezcan vibrantes e intactos incluso tras un uso prolongado.
Además, el proceso de inyección de tinta ofrece importantes ventajas medioambientales. La serigrafía tradicional suele requerir grandes volúmenes de agua y productos químicos, lo que genera importantes residuos e impacto ambiental. En cambio, el sistema de IVA digital es más eficaz y respetuoso con el medio ambiente, ya que utiliza cantidades precisas de tinta y minimiza los residuos. Esta alineación con las prácticas sostenibles es un valor fundamental para Stead McAlpin, que refleja su compromiso de reducir su huella medioambiental al tiempo que ofrece productos excepcionales.
Servicios adaptados a las necesidades del cliente
Stead McAlpin valora la elección del cliente. Tanto si prefieren la vía digital como la serigráfica, la empresa asesora y guía a los clientes hacia la opción que mejor se adapte a sus necesidades. Independientemente de la plataforma de impresión, el objetivo es siempre ofrecer la mejor calidad y servicio al cliente.
El enfoque de la empresa, centrado en el cliente, está impulsado por un profundo conocimiento de las necesidades y tendencias del mercado. Al ofrecer opciones tanto digitales como de serigrafía, Stead McAlpin atiende a una clientela diversa, desde los que buscan el toque tradicional de la serigrafía hasta los que buscan la innovación y flexibilidad de los métodos digitales. La capacidad de ofrecer soluciones a medida es una ventaja competitiva, que garantiza que cada proyecto cumpla las especificaciones y expectativas únicas del cliente.
El compromiso de Stead McAlpin con la calidad va más allá del proceso de impresión. La empresa invierte en formación y desarrollo continuos para su equipo, asegurándose de que se mantienen al día de los últimos avances en técnicas tanto tradicionales como digitales. Esta experiencia tiene un valor incalculable a la hora de asesorar a los clientes, ayudándoles a tomar decisiones informadas que se ajusten a sus requisitos estéticos y funcionales.
Trabajar por un futuro sostenible
En un esfuerzo por mejorar la rentabilidad y la sostenibilidad, la empresa está trabajando para consolidar y reducir la huella física de la fábrica. Este movimiento reducirá naturalmente el consumo de energía y hará que la fábrica sea más eficiente sin comprometer la calidad de la producción.
La sostenibilidad es un pilar básico de la visión estratégica de Stead McAlpin. Los esfuerzos de la empresa por racionalizar las operaciones y reducir su impacto medioambiental se guían por un compromiso a largo plazo de preservar los recursos naturales. Al consolidar el espacio de sus fábricas, Stead McAlpin pretende crear un entorno de producción más eficiente que minimice los residuos y optimice el uso de los recursos. Esta iniciativa se complementa con inversiones en fuentes de energía renovables y materiales sostenibles, reforzando aún más la dedicación de la empresa a dejar un legado positivo a las generaciones futuras.
En resumen:
La historia de Ben Soper y Stead McAlpin es un testimonio inspirador de la transformación de la industria textil y de la necesidad de evolucionar el proceso de impresión para responder a los cambios del mercado sin perder la esencia de la tradición. Su trayectoria subraya la importancia de la innovación y el compromiso con la calidad en la impresión textil industrial. Con su apuesta por las tecnologías digitales y los servicios centrados en el cliente, la empresa parece dispuesta a labrarse un lugar fundamental en el futuro de la industria textil.
El viaje de 200 años de Stead McAlpin desde la impresión manual en bloque hasta la producción digital de vanguardia es un relato de resistencia, adaptabilidad y liderazgo visionario. Bajo la dirección de Ben Soper, la empresa ha sorteado con éxito las complejidades de la tecnología, manteniéndose fiel a su herencia y su artesanía.
La adopción estratégica de la tecnología de impresión digital Colaris de Zimmer Austria y el énfasis en la sostenibilidad sitúan a Stead McAlpin como líder con visión de futuro en la industria textil. A medida que sigan innovando y adaptándose, su compromiso con la calidad y la satisfacción del cliente garantizará sin duda su éxito e influencia duraderos en el mercado.
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