Laurel Brunner habla de la historia de la tecnología del ordenador a plancha, del importante papel que desempeña hoy en la industria de la impresión y de cómo influye en los flujos de trabajo de la producción de medios impresos.

Es sorprendente lo que ha tardado en imponerse la tecnología del ordenador a la plancha (CtP). El CtP en preimpresión ha contribuido sustancialmente a mejorar el impacto medioambiental de la impresión. Al pasar directamente a plancha y eludir las fases de filmación y contacto, se eliminan procesos en la producción de planchas de impresión. El CtP existe desde la década de 1980, pero sus objetivos clave han resultado bastante esquivos. Todo esto cambió en 1995.

El gran avance del CtP se produjo en la Drupa de 1995, cuando los desarrolladores resolvieron por fin el problema. Buscaban la esquiva combinación de químicos de recubrimiento y procesado. Su objetivo era conseguir tiempos de imagen cortos y tiradas largas en prensa con capas de imagen y productos químicos de procesado rentables.

En 1995, Kodak y Creo (que Kodak adquirió más tarde) introdujeron la CtP de imagen térmica. Esto eclipsó por completo las presentaciones de la competencia, que presentaron varios dispositivos CtP basados en láseres verdes (YAG). En la Drupa de 1995 se presentaron más de 50 sistemas de CtP de empresas que se habían quedado en el camino o habían sido adquiridas. Entre ellas estaban Autologic, Cymbolic Sciences, Purup, Barco y Creo.

LithoStar de Agfa fue la primera plancha CtP real que se introdujo en 1993. Fujifilm puso a disposición otras opciones con Brillia y las planchas electra de Kodak. Hoy en día hay muy pocos sistemas de imagen vendidos o implantados en los mercados desarrollados. Kodak sigue vendiendo mucha película en algunos países, pero la CtP y las placas asociadas están sustituyendo a los anticuados sistemas de película.

El CtP se ha convertido en la norma para la mayoría de los flujos de trabajo y esta tecnología sigue reduciendo el impacto medioambiental de la impresión a medida que las empresas mejoran su oferta de planchas. Las tecnologías de planchas sin proceso siguen mejorando y los desarrolladores han creado interesantes innovaciones en la forma de venderlas. Por ejemplo, Agfa ofrece a los clientes la opción de comprar sólo las capas de imagen, de modo que alquilan eficazmente el aluminio de la plancha, que Agfa recoge para reciclar como parte del trato.

En los últimos años, hemos observado que los clientes se decantan por las planchas sin proceso, que no tienen la durabilidad de las opciones de la competencia. Sin embargo, esto no es un problema a medida que disminuyen las tiradas. Kodak informa de un aumento de las ventas de sus planchas sin proceso Sonora en todas las zonas geográficas.

Además, el CtP ha influido en otras áreas de los flujos de trabajo de producción de medios impresos, lo que contribuye a mejorar la sostenibilidad de la impresión. El CtP impulsa la mejora del procesamiento, los requisitos energéticos, la precisión de los datos y la velocidad general de producción. Ha contribuido a crear un entorno en el que numerosas empresas pueden prosperar, desarrollando software que ayuda a garantizar que los errores de preimpresión se gestionan en una fase temprana del flujo de trabajo y electrónicamente. Además, el CtP ha aumentado la importancia de la precisión en el tratamiento digital de los datos, ya que los errores en plancha y prensa son caros de solucionar. Afortunadamente, los avances en preimpresión hacen que estos desastres sean bastante raros. Menos repeticiones significan menos residuos y otro impulso al impacto medioambiental de la impresión.

Fuente: Este artículo ha sido elaborado por el proyecto Verdigris, una iniciativa del sector destinada a concienciar sobre el impacto medioambiental positivo de la impresión. Este comentario ayuda a las empresas de impresión a estar al día de las normas medioambientales y de cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede contribuir a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el apoyo de las siguientes empresas: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing y Xeikon.