Paul Lindström habla de las ventajas de la tecnología ICC y de la posibilidad de previsualizar los colores de tu material gráfico tal y como aparecerán en la impresión final, lo que te ayudará a evitar errores de color, reducir los residuos y ahorrar tiempo, dinero y estrés.

Han pasado 25 años desde que se formó el Consorcio Internacional del Color (ICC) y se introdujo la tecnología de gestión del color ICC. El ICC comenzó como un esfuerzo conjunto de Adobe, Agfa, Apple, Kodak y Microsoft. Su idea era que la gestión del color debía hacerse empezando por el sistema operativo del ordenador, y que todas las aplicaciones debían hacerlo de la misma manera. Esto aportaría coherencia y facilidad de uso.

El ICC inventó un formato de archivo estándar para las conversiones de color: los perfiles. Los científicos del color de la ICC también decidieron que los colores no debían definirse ni en espacios de color CMYK (Cian, Magenta, Amarillo y negro, llamado K porque es el color clave) ni RGB (Rojo, Verde, Azul), porque hacerlo limita lo que puede hacerse con los datos de color. En su lugar, la tecnología ICC se basa en los espacios de color CIE Lab y CIE XYZ, que son mucho más amplios. Estos espacios de color son colecciones de definiciones matemáticas de todos los colores que el ser humano puede percibir, que son muchos más de los que pueden representar CMYK o RGB.

¿Por qué un espacio de color independiente del dispositivo?

Como diseñador, te preguntarás por qué tiene que ser tan complicado y técnico: ¿no podemos utilizar simplemente RGB o CMYK para simplificar? Pues no, porque la apariencia de los colores es muy subjetiva. Tanto en CMYK como en RGB, depende de cómo se comporte el dispositivo que reproduce los colores. No todos los monitores muestran el mismo color para un valor determinado de RGB, ni siquiera el blanco o el negro. Lo mismo ocurre con las impresiones. El cian tendrá un aspecto diferente, dependiendo de las tintas y el papel utilizados y del método de impresión.

El enfoque ICC define los colores dentro de un espacio de color mucho más amplio que los espacios de color CMYK o RGB, de modo que su aspecto no se ve influido por las peculiaridades de un dispositivo de imagen concreto. Dentro de los perfiles ICC, los colores se definen mediante un valor numérico, basado en el lugar que ocupan en el espacio de color CIE Lab o CIE XYZ.

Iluminación

En un perfil ICC, normalmente se espera que la iluminación de referencia sea la luz diurna normalizada. Ésta se define como D50, una luz artificial con una determinada distribución espectral a 5000 Kelvin, una medida de temperatura. Sin embargo, puedes convertir la iluminación de referencia a otros tipos de luz, como D65 (6500K), como se utiliza en Adobe RGB y sRGB.

Conversiones de color

Para hacer una conversión de color de, por ejemplo, RGB a una combinación específica de impresión de CMYK, necesitas saber o especificar a qué tipo de RGB se refiere tu imagen, así como el perfil ICC correcto para tu producción de impresión. Adobe RGB y sRGB están entre los más populares para fotos, pero necesitas saber cuál se ha aplicado a tus imágenes para poder manejar las conversiones correctamente.

Pie de foto: En la tecnología ICC, el espacio de color de referencia no es RGB ni CMYK, sino un espacio de color independiente del dispositivo, CIE Lab, como se muestra aquí. Los colores rojizos tienen valores a positivos, los amarillos valores b positivos, los verdes valores a negativos y los azules valores b negativos. Pero no es necesario que sepas esto para utilizar los perfiles ICC.

¿Qué aparatos necesito calibrar?

Como diseñador, debes calibrar tu monitor si quieres ver ilustraciones e imágenes con colores precisos. Para ello necesitarás un colorímetro o espectrofotómetro. Si compras un monitor de pruebas de gama alta -que recomendamos porque no se pueden calibrar correctamente los monitores estándar baratos-, el fabricante te proporcionará un software específico para calibrarlo. El software del monitor también será compatible con los colorímetros y espectrofotómetros más utilizados. En el proceso de calibración de tu monitor, crearás un perfil ICC único para él. Este perfil ICC definirá las características de color de tu monitor tal y como tú lo configures. Dentro del perfil ICC hay una tabla que indica cómo se corresponden los valores RGB del monitor con los valores de CIE Lab, y cómo los utilizará el sistema de gestión del color para mostrar los colores correctamente.

Leyenda: Todas las aplicaciones compatibles con la tecnología ICC admiten pruebas de color precisas tanto en papel como en papel, aplicando el perfil ICC correspondiente al trabajo impreso. Aquí tienes un ejemplo de Adobe Photoshop, en el que se utiliza el popular perfil ICC Fogra 30 para impresiones realizadas de conformidad con la norma ISO 12647-2 (Control de procesos para la producción de separaciones de color en semitono, pruebas e impresiones de producción — Parte 2: Procesos litográficos offset).

Pruebas de color precisas

Si quieres hacer pruebas de color precisas con tu impresora en color, también tendrás que comprar un espectrofotómetro y posiblemente algún software especial para calibrar el dispositivo de impresión. Si te tomas en serio la producción de impresiones en color precisas, y haces muchas pruebas en papel, merece la pena invertir en un procesador de imágenes rasterizadas (RIP) de gama alta para disponer de un sistema de pruebas de color completamente preciso.

Esto puede ser un paso demasiado lejos para muchos diseñadores, ya que la mayoría prefiere hacer pruebas en pantalla con colores precisos, normalmente a través de Adobe CC y/o Adobe Acrobat. Pero recuerda que no es posible hacer pruebas en pantalla con colores precisos a menos que tu monitor esté calibrado y sea estable a lo largo del tiempo. Invertir en un buen monitor y aprender a calibrarlo correctamente es un paso importante y necesario para tus proyectos de formato salvaje.

¿Cómo hago una prueba en copia electrónica?

En primer lugar, asegúrate de que has establecido unas condiciones estables para tu monitor, evitando que incida una luz intensa sobre su superficie y comprobando que está ajustado al brillo y al punto blanco que deseas. Podría ser, por ejemplo, D50 a un brillo de 160 cd/ m2 (la candela por metro cuadrado es una medida de luminancia que suele utilizarse para medir el brillo de los monitores). Una vez configurado, Adobe CC y otros programas compatibles con ICC pueden utilizar el perfil ICC exclusivo de tu monitor para todas las conversiones de color y mostrar los colores con precisión. No verás tu perfil ICC mencionado en los ajustes de color del software de Adobe, pero si quieres comprobar qué perfil ICC está activo para el monitor, entra en Preferencias del Sistema en un Mac o en Configuración en Windows para averiguarlo.

Para obtener una vista previa o una prueba en pantalla del color de tu diseño con precisión en tu monitor calibrado, necesitas un perfil ICC adicional para el método de salida que se utilizará en la producción final. Este perfil describe las características de color del dispositivo de salida y una empresa de impresión experta en color puede proporcionarte dichos perfiles. Copias el perfil o perfiles en la carpeta de sistemas de tu ordenador y ya puedes decirle a Adobe CC cuál es el espacio de color CMYK de salida y pedir una previsualización precisa del color en tu monitor calibrado. Esto es lo que se entiende por pruebas en pantalla. Las ilustraciones pueden seguir estando en RGB porque sólo se convierten temporalmente a CMYK para verlas en el monitor, mostrándote una prueba en pantalla con un color exacto del aspecto que tendrá tu trabajo en la impresión. Si quieres, puedes hacer una conversión final a CMYK en esta fase, pero si cambias de opinión sobre la tecnología de impresión que quieres utilizar, esta conversión no será válida. Guarda copias de seguridad del archivo RGB si quieres tener flexibilidad para elegir distintos métodos de impresión.

Otra forma de hacer la conversión de color es crear archivos PDF y hacer la conversión de color automáticamente cuando se generen los PDF. El perfil ICC correspondiente se incrustará en el PDF, listo para la imprenta.

¿Cómo hago las pruebas de imprenta?

Del mismo modo que puedes utilizar un monitor calibrado para simular el aspecto que tendrá tu material gráfico impreso en CMYK, puedes utilizar una impresora de color calibrada para obtener una versión impresa. La impresora debe tener una gama de colores lo suficientemente amplia como para imitar los colores que producirán el dispositivo de impresión final y sus tintas. Al igual que con tu monitor, puedes calibrar una impresora en color utilizando la tecnología ICC para obtener un perfil ICC único. Si le dices al sistema de gestión del color que quieres que el resultado se corresponda con un determinado dispositivo de impresión (y no con tu monitor o tu impresora en color), podrás crear tú mismo pruebas impresas con colores precisos. Utilizarás el mismo tipo de procedimiento y tecnología que si encargaras pruebas impresas a tu proveedor de servicios de impresión. Hoy en día, la mayoría de las pruebas impresas se producen con impresoras de inyección de tinta de alta calidad, normalmente de Canon, Epson o HP. Pero lo bueno de la producción digital en gran formato es que las pruebas también pueden hacerse en la misma impresora digital que se utilizará para la producción final. Esta es, por supuesto, la situación ideal, porque entonces la muestra de prueba utiliza exactamente las mismas tintas, sustrato y tecnología de impresión que la tirada final.

Detecta la diferencia

La tecnología ICC sólo ofrece una buena gestión del color para trabajar en RGB, CMYK o escala de grises (blanco y negro). Aunque puedes pedir colores directos en tus diseños, no se muestran muy bien, ni se gestionan muy bien los colores, a menos que utilices una aplicación especial como las herramientas que EFI proporciona como parte de su Suite Color Profiler. Hay desarrollos en marcha para mejorar la gestión del color de los colores directos en la última versión de la tecnología ICC, pero en cualquier caso debes aprender a gestionar adecuadamente el color RGB y CMYK en tus procesos para obtener los mejores resultados.

Si conoces y aplicas la tecnología ICC, podrás previsualizar los colores de tu material gráfico tal y como aparecerán en la impresión final. Esto te ayudará a evitar errores de color y, por tanto, a reducir el despilfarro y las decepciones. También te ahorrará tiempo, gastos y estrés, así que aumenta tus conocimientos y experiencia para dominarla y darte una ventaja de valor añadido.

Las guías de Formato Salvaje pretenden ampliar el conocimiento y la comprensión de las locuras que se pueden crear en dispositivos de impresión digital de gran formato, desde suelos a pantallas de lámparas y todo lo que hay en medio. Estas guías son posibles gracias a la colaboración de un grupo de fabricantes con Digital Dots. Este artículo cuenta con el apoyo de Digital Dots, EFI, Fujifilm y HP.

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