Simon Eccles ofrece una guía práctica en tres partes sobre formatos de archivo para impresión. Aquí tienes la tercera parte.

Esta es la tercera parte de la guía FESPA sobre formatos de archivo de impresión. Consulta también las partes 1 y 2.

Gráficos de red portátiles (.PNG)

Formato Gráfico Portátil. Un formato de archivo introducido como sustituto mejorado del GIF, evitando sus problemas de patente. Admite color de 24 bits (o 32 bits con un canal alfa) y utiliza compresión sin pérdidas.

Se concibió originalmente como formato de Internet y no admite espacios de color CMYK. Sin embargo, se imprime perfectamente bien y a veces los diseñadores lo utilizan para enviar archivos. Los programas de maquetación como InDesign, Illustrator, QuarkXPress y CorelDraw pueden importar PNG y separarlos por colores a CMYK al exportarlos a archivos nativos o PDF. Desde 2003 es una norma ISO, actualmente ISO/IEC 15948:2004.

PostScript (.PS)

En su día fue un formato de archivo muy importante para la impresión que apuntaló la revolución de la autoedición en los años 80 y principios de los 90. Probablemente nunca lo verás hoy en día, salvo posiblemente como formato intermedio en la creación de PDF si utilizas el arcaico y torpe programa Distiller suministrado con Adobe Acrobat (que también puede manejar el EPS relacionado). Hoy en día es mejor evitar Distiller y PostScript, porque cualquier programa de diseño o maquetación que encuentres puede exportar PDF directamente.

Véase también PostScript encapsulado (EPS), un formato relacionado que sigue siendo actual.

QuarkXPress (.QXP, .QXD)

Los archivos de maquetación de QuarkXPress contienen maquetaciones con enlaces a gráficos externos. Se trata de un programa muy utilizado que está disponible desde finales de los años 80. En consecuencia, es posible que te envíen archivos antiguos. El QuarkXPress 2018 actual no puede abrir archivos anteriores a Xpress 9 de finales de la década de 2000. Afortunadamente, Quark ofrece el programa gratuito QuarkXPress Document Converter 1.2, que convierte los archivos Xpress 3,4,5,6 en Xpress 9.1, que puede abrirse con las versiones posteriores de Xpress.

Pie de foto: Como cualquier otro programa de maquetación, QuarkXPress puede importar y colocar una serie de formatos de archivo de imagen.

Raw o Camera Raw (varias extensiones)

Raw es el término genérico para los archivos de imagen capturados por las cámaras digitales. Conservan toda la información de la imagen captada por el sensor de la cámara (normalmente un dispositivo CCD o CMOS), normalmente sin aplicar ningún postprocesado. No puedes imprimir o colocar estos archivos directamente, siempre hay que convertirlos a un formato gráfico más universal.

Todos los fabricantes de cámaras tienen uno o varios formatos Raw. Algunas cámaras de teléfonos móviles también pueden exportar Raw. Adobe también ofrece su DNG (ver en otro lugar) como formato Raw universal.

Por lo general, la cámara digital aplicará mejoras automáticas a sus imágenes Raw y las guardará como JPEG comprimidos en la tarjeta de memoria para transferirlas a ordenadores externos. Esto es suficiente para la mayoría de los fines, incluso para la impresión profesional, pero muchos fotógrafos prefieren procesar ellos mismos los archivos Raw manualmente, para poder elegir qué mejoras aplicar. Es el equivalente moderno de la impresión en el cuarto oscuro con exposición selectiva en una ampliadora.

La mayoría de las cámaras digitales profesionales ofrecen la opción de guardar y exportar sus archivos Raw, a veces además de los JPEG procesados, para que puedan ser postprocesados en un ordenador.

Las extensiones típicas de los archivos Raw son ARW (Sony), CDR (Canon), NEF (Nikon) y ORF (Olympus). Normalmente, las cámaras se suministran con software para abrir sus propios archivos Raw, luego mejorarlos, volver a guardarlos y exportarlos a un formato no propietario, como TIFF o JPEG. Sin embargo, una opción más consistente es abrir y procesar Raw con la extensión estándar Camera Raw de Adobe Photoshop o con Adobe Lightroom, que pueden abrir casi cualquier formato Raw y ofrecen amplios controles de mejora.

Otros programas comerciales que abren y procesan imágenes Raw son CorelAfterShot Pro (antes llamado Bibble Pro), DxO Optics Pro, Phase One Capture One, Photo Ninja, SilkyPix Developer Studio y MagicRaw. No todos ellos admiten todos los formatos.

Los actuales sistemas operativos Apple Macintosh y Microsoft Windows pueden abrir casi todos los formatos Raw directamente en los editores de imágenes. Éstos se actualizan periódicamente a medida que aparecen nuevos formatos.

Pie de foto: Adobe Lightroom CC es un versátil procesador de imágenes Raw que recientemente ha pasado a funcionar en la Nube.

Formato de texto enriquecido (.RTF)

Formato de texto enriquecido. Un formato de intercambio de documentos de procesamiento de textos desarrollado por Microsoft Word, que conserva atributos del texto como la fuente, el estilo, el tamaño y algunos formatos de diseño. Incluye JPEG incrustados, aunque no todos los programas de terceros pueden leerlos. Fue concebido para compartir documentos con otras aplicaciones de Microsoft, pero los procesadores de texto de terceros y algunos programas de maquetación también pueden leerlo y escribirlo.

Gráficos vectoriales escalables (.SVG)

Es un formato de archivo de gráficos vectoriales de estándar abierto pensado principalmente para su uso en páginas web, donde se conserva su escalabilidad ilimitada con líneas y curvas perfectas. Todos los navegadores web actuales pueden mostrar SVG.

Adobe Illustrator, CorelDraw e Inkscape pueden escribir SVG. También pueden abrirlos y exportarlos como formatos imprimibles, como AI, EPS, etc. Los programas de Microsoft Office pueden abrir y colocar SVG. InDesign acepta SVG indirectamente si se abren en Illustrator y luego se copian y pegan en InDesign. Photoshop CC puede abrir SVG, pero los convierte en mapas de bits.

Diseñador Serif Affinity (.AFDESIGN)

Formato de archivo nativo utilizado por el programa vectorial Serif Designer. También puede abrirse con Affinity Photo para añadir elementos de mapa de bits.

Serif PagePlus (.PPP)

Un formato de archivo nativo obsoleto del antiguo programa de maquetación PagePlus. Ya no es compatible con los programas actuales de Serif. El consejo es utilizar el programa original si está disponible y exportar los documentos como PDF o SVG.

Serif Affinity Foto (.AFPHOTO)

Formato de archivo nativo para el programa de mapas de bits Affinity Photo. También se puede abrir con Affinity Designer para añadir elementos vectoriales.

Serif Affinity Publisher (.AFPUB)

Formato de archivo nativo del programa de maquetación Affinity Publisher.

TIFF (.TIF, .TIFF)

Significa Formato de Archivo de Imagen Etiquetado. Un importante formato de archivo de intercambio para imágenes rasterizadas (es decir, fotografías), porque, a diferencia del JPEG, conserva toda la calidad de imagen del archivo. También puede conservar capas, rutas, canales, color de 48 bits y algunos otros atributos que se pierden si conviertes a JPEG. También es una buena alternativa al formato .PSD nativo de Photoshop, porque no depende de la suscripción continua a Adobe.

Muchos editores de imágenes pueden importar o guardar imágenes TIFF. La mayoría de los programas de maquetación pueden colocarlas en documentos. Ten en cuenta que los archivos TIFF complejos con varias capas pueden no importarse como pretendía el creador. Lo mejor es pedir al creador que aplane el archivo (lo convierta en una sola capa) antes de enviarlo a imprimir; de ese modo, el creador sabrá qué capas activar o desactivar y podrá comprobar que el aspecto final es correcto.

Los canales de máscara alfa suelen funcionar bien (para recortes), pero comprueba el aspecto si se colocan en una página de maquetación de documentos. Si el canal alfa crea colores planos adicionales, comprueba que el cliente realmente los quiere (y está dispuesto a pagar por ellos en el caso de procesos de impresión no digitales, como la litografía o la serigrafía).

El tamaño de los archivos TIFF es mucho mayor que el de los JPEG comprimidos. Photoshop y la mayoría de los demás editores de imágenes pueden guardar opcionalmente con compresión sin pérdidas LZW, que reduce aproximadamente a la mitad el tamaño del archivo sin afectar a la calidad.

Leyenda: Los TIFF pueden guardarse con compresión LZW sin pérdidas para reducir a la mitad el tamaño de los archivos.

Formato de metarchivo de Windows (.WMF, EMF, .WMZ, .EMZ)

Formato de archivo vectorial de 16 bits utilizado por Microsoft Word, PowerPoint y Publisher. Fue sustituido en parte por el formato de 32 bits Extended Metafile Format (EMF). También puede contener mapas de bits. Rara vez se ve en trabajos enviados para imprimir. Lo pueden abrir algunas aplicaciones de terceros (como Adobe Illustrator), además de las aplicaciones de Microsoft.

Xara (.XAR)

Un formato de archivo vectorial nativo para los programas Xara Photo & Graphic Designer. Xara ha producido programas similares con distintos nombres desde la década de 1990: Xara Studio, X, Extreme y Extreme Pro. Corel vendió una primera versión como CorelXara.

XCF (.XCF)

Son las siglas de eXperimental Computing Facility, la operación que lo creó. Es el formato de archivo nativo de Gimp, uno de los programas gratuitos de edición de imágenes más populares. Puede almacenar todos los modelos de color, además de cada capa, la selección actual, texto, canales, transparencia, rutas y guías.

XMP (.XMP)

Son las siglas de Extensible Metadata Platform, un formato para intercambiar metadatos entre distintas aplicaciones. Lo desarrolló Adobe, aunque posteriormente pasó a ser una norma ISO (actualmente ISO 16684-1:2012 parte 1 e ISO 16684-2:2014 parte 2). Puede utilizarse para almacenar los orígenes de un archivo, y para añadir información a medida que se edita el archivo.

Los datos XMP pueden incrustarse dentro de archivos de documentos, como JPEG, PDF y otros. También pueden almacenarse junto al archivo original como un «archivo sidecar», con la extensión .XMP. Por eso a veces ves un archivo XMP junto al archivo de imagen en una carpeta, aunque no contenga el contenido del documento en sí.

Ten en cuenta que la Parte 1 trata de AI a DNG y la Parte 2 de EPS a PDF/X