Como continuación de la entrevista del mes pasado a Dominic Harris, de CarbonQuota, le pedimos que profundizara un poco más en una frase muy familiar que seguro que todo el mundo reconocerá: la compensación de emisiones de carbono.
En primer lugar, Dominic explicó que demasiadas empresas de la prensa y de otros sectores utilizan el término compensación de una forma que no es coherente con la ciencia climática. Aunque esto se hace por las razones correctas, suscita mucho debate y cinismo en la comunidad de expertos medioambientales. De hecho, la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia, líder mundial en gestión del carbono creada por un consorcio que incluye al Fondo Mundial para la Naturaleza, no acepta las compensaciones como forma de reducir el carbono.
A finales de 2021, un proyecto llamado Iniciativa Voluntaria para la Integridad de los Mercados de Carbono, encabezado por Mark Carney, pretende elaborar unas directrices internacionales para las empresas. Esto garantizará la credibilidad de tus afirmaciones sobre ser «neutro en carbono» o «neto cero» utilizando la compensación. Mientras esperamos esas orientaciones, intentaremos rellenar las lagunas para ayudarte a hacer planes.
¿Qué es la compensación?
La compensación de carbono es una frase comodín y, al igual que la red cero o el carbono neutro, puede utilizarse incorrectamente para referirse a sistemas que no están certificados por haber reducido o eliminado el carbono de la atmósfera en la actualidad. Muchas plantaciones de árboles o conservación de bosques existentes carecen de verificación independiente.
Ser neutro en carbono utilizando la compensación significa que el carbono emitido por una actividad (por ejemplo, fabricar un producto) se anula hoy mediante la reducción o eliminación de una cantidad igual de carbono. Esto debe hacerse mediante sistemas de compensación verificados y trazables que garanticen que la reducción de carbono es real y permanente.
¿Cuál es el mejor enfoque para nuestros afiliados?
La compensación sólo debe seguir a un programa exhaustivo de reducción del carbono, explicó Dominic. El objetivo principal de las empresas sostenibles debe ser alcanzar un objetivo ambicioso de reducción de las emisiones de carbono, y sólo recurrir a la compensación cuando no puedan eliminarse las emisiones residuales de carbono: la compensación no es la respuesta, ¡es parte de la historia!
También explicó las normas internacionales que deben seguirse al considerar la compensación. Por ejemplo, cuando una organización pretende ser neutra en emisiones de carbono, es fundamental aplicar la norma PAS 2060, ya que ayuda a demostrar la credibilidad de tus esfuerzos por gestionar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
También debes seleccionar únicamente compensaciones de carbono de los regímenes de mayor calidad, como Gold Standard y VCS. Estos tipos de regímenes ofrecen un enfoque de cartera que utiliza varias iniciativas, como cocinas limpias, agua limpia, biogás y energías renovables y algunos regímenes forestales. Esto mitiga el riesgo del aumento de los precios, la reputación y la falta de disponibilidad. Estos planes también aportan un beneficio socioeconómico más amplio a las comunidades locales, como empleo, mejoras sanitarias, biodiversidad y muchos otros factores que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
¿Hay otras opciones?
Las grandes empresas, como las cadenas de supermercados, rara vez hablan de compensación y centran sus esfuerzos en colaborar con proveedores que reduzcan activamente las emisiones de carbono. Se trata de un área crítica para las grandes marcas y sus expectativas sobre sus cadenas de suministro son cada día mayores. De hecho, Unilever ha declarado que quiere ver la huella de carbono en todos los presupuestos y facturas que reciba, ¡y eso significará claramente que sus proveedores tendrán que encontrar la manera de hacerlo!
Aquí hay un mensaje claro: nuestros miembros deben buscar la línea de base y reducir sus emisiones de carbono como la mejor opción en su viaje hacia la sostenibilidad.
Planes de plantación de árboles y repoblación forestal
Son vitales para reavivar la biodiversidad y ayudar a prevenir el posible deterioro de la naturaleza debido a las actividades humanas. Sin embargo, no suelen considerarse neutros en carbono a corto plazo, porque un árbol nuevo puede tardar décadas en empezar a eliminar dióxido de carbono de la atmósfera. En muchos sentidos, estos sistemas son un regalo para la próxima generación.
Conservación de los bosques
De nuevo, son vitales para preservar la biodiversidad existente. Sin embargo, rara vez se considera una compensación auténtica que cumpla las normas de neutralidad de carbono, porque muchas personas afirman que el bosque no estaba amenazado en primer lugar, o no invierten las emisiones de carbono.