Elegir el plotter de corte adecuado

Los plóteres de corte pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones diferentes, pero duran mucho tiempo. Nessan Cleary te explica cómo asegurarte de que eliges el plóter adecuado para tus necesidades.

Hubo un tiempo, antes de que despegara la impresión en gran formato, en que los rotulistas recortaban habitualmente letras y formas de vinilo en un plotter de corte. A pesar de la llegada de la impresión digital y la facilidad para producir gráficos en color, muchas empresas siguen realizando una cantidad sorprendente de este tipo de trabajos. Los plóteres de corte también pueden utilizarse para cortar pegatinas, etiquetas de tirada corta, gráficos para vehículos y ventanas y una serie de trabajos similares, así como patrones para la producción textil.

Lo más importante es la presión de corte, ya que cuanto mayor sea la presión que ejerza la cuchilla de corte, mayor será la gama de materiales que pueda cortar. Los plotters de corte también deben poder ofrecer distintos tipos de corte, desde medio corte a través de la capa superior dejando la lámina posterior sin cortar, hasta el corte completo a través de toda la lámina, así como cortes perforados. Otro aspecto que hay que comprobar es la capacidad de corte en las esquinas, tanto en lo que se refiere a la precisión al seguir el patrón de corte como a la calidad del corte en sí, sin desgarrar el material alrededor de la línea de corte.

Naturalmente, estos trazadores también deben tener algún tipo de sistema óptico que reconozca las marcas de registro para orientar la cuchilla y saber de dónde partir. Y debería haber un lector de códigos de barras para elegir el patrón de corte correcto para el trabajo en cuestión.

Plotters de corte

Hay varios plotters de corte disponibles, demasiados para enumerarlos todos aquí, así que hemos elegido algunos de los modelos más comunes para ilustrar las funciones disponibles.

Mimaki acaba de lanzar una nueva gama de plotters de corte básicos, la serie CG-AR. Mark Sollman, director de producto de Mimaki Europe, comentó: «Antes, muchos rotulistas empezaban con un plóter de corte antes de pasar a una impresora integrada, así que los plóteres de corte son muy importantes para nosotros».

Hay tres modelos, cuya principal diferencia son las anchuras de corte de 606 mm, 1070 mm y 1370 mm. Mimaki ha mejorado la presión de corte a 550 g, lo que les permite cortar una gama más amplia de materiales, como PVC, láminas de goma y también cartón. Tienen una velocidad de corte de 750 mm/seg. También hay un medidor de línea opcional para crear una línea de plegado, útil para aplicaciones como el embalaje.

Roland vende la serie Camm-1 GR2, que incluye la GR2-640 de 1,6 m de ancho y la GR2-540 de 1,3 m de ancho. Pueden generar una fuerza de corte de 600 g y funcionar a una velocidad de corte de hasta 1530 mm/seg con una precisión de 0,25 mm. Se pueden integrar con las impresoras Roland y detectan las marcas de corte para un flujo de trabajo de impresión y corte. Vienen con una edición GR2 del software de diseño FlexiSign de SAi.

Para el mercado de rótulos y expositores, Summa vende la gama básica S-One de cortadoras de cuchilla de arrastre. Están disponibles en varios tamaños: 60 cm, 120 cm, 140 cm y 160 cm. Tienen una presión de cuchilla de hasta 600 g y pueden cortar a una velocidad de 1131 mm/seg con una precisión de 0,25 mm.

Summa evita el riesgo de que la cuchilla de arrastre rompa el material al cambiar de dirección, deteniendo la acción de corte en las esquinas, arrastrando la cuchilla por la esquina y reiniciando el corte. Estos plotters incorporan el sistema de posicionamiento óptico OPOS de Summa para garantizar el registro del corte, así como un lector de códigos de barras para garantizar automáticamente que los patrones de corte coinciden con los trabajos correctos. Summa también vende las S Class 2, más caras, que ofrecen corte tangencial para sustratos más difíciles, así como una cuchilla de arrastre.

Graphtec fabrica varios plotters de corte rentables, como la serie FC9000. Está disponible en cuatro anchuras de 750 mm, 1.000 mm, 1.400 mm y 1.600 mm. Pueden producir una fuerza de corte de 600 g y una velocidad máxima de corte de 1485 mm/seg. Disponen de lector de códigos de barras y pueden conectarse en red. Se suministran con el software Graphtec Pro Studio, así como con un plug-in, Cutting Master 4, que funciona tanto con Adobe Illustrator como con CorelDraw.

Máquinas de impresión y corte

Aparte de los plotters de corte dedicados, varios proveedores también fabrican impresoras de bobina con cabezales de corte integrados. Duncan Jefferies, director de marketing de Hybrid Services, distribuidor de Mimaki en el Reino Unido, afirma que tanto los plotters de corte integrados como los separados tienen ventajas, dependiendo de las circunstancias de cada taller de rotulación. Así lo explica: «Una impresora y una cortadora integradas ocupan menos espacio y la inversión de capital será mucho menor. Y podría decirse que el flujo de trabajo es un poco más sencillo porque muchos de los procesos están automatizados». Sin embargo, añade: «Generalmente la gente opta por impresoras y plotters de corte dedicados porque la productividad es mayor y puedes imprimir y cortar al mismo tiempo».

No obstante, tanto Roland como Mimaki han presentado recientemente nuevas cortadoras de impresora integradas. Mimaki ha anunciado una nueva serie 330 de impresoras solventes, que disponen de una cortadora XY para hender el material además de cortarlo longitudinalmente. La gama incluye las versiones de impresión y corte CJV, disponibles en anchos de 1,3 m y 1,6 m. Se puede elegir entre juegos de tintas de hasta ocho colores y una resolución de impresión de hasta 1.200 ppp. En cuanto al corte, puede producir hasta 450 g de presión y corta a una velocidad de hasta 300 mm/seg.

Roland ha realizado demostraciones de su tercera generación de impresoras solventes TrueVis VG3, disponibles en anchos de 1,3 m y 1,6 m. Puede imprimir con hasta ocho colores a una resolución de 1200 ppp. Para cortar, puede generar una presión de corte de 500 g y puede cortar a una velocidad de hasta 300 mm/seg.

Software

Además del plóter de corte, necesitarás crear un archivo de corte en un programa de diseño gráfico como Adobe Illustrator o CorelDraw. La mayoría de los proveedores también suministran un plug-in para estos programas con sus plóteres que puede crear las marcas de registro necesarias, que pueden imprimirse junto con el gráfico. La mayoría de los RIP también deberían poder producir un código de barras con información adicional. El RasterLink de Mimaki, por ejemplo, puede generar un código de barras ID Cut que garantiza que los operarios han emparejado el trabajo de impresión correcto con la ruta de corte adecuada, y que las hojas están orientadas correctamente en el plóter.

La mayoría de los distribuidores venderán tanto la impresora como el plotter de corte en un paquete completo con el software asociado, lo que debería resultar más barato que comprar cada uno de los artículos por separado. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el plotter de corte tendrá una vida útil mucho más larga que cualquier impresora, por lo que podrás seguir utilizando el mismo plotter de corte mucho después de haber actualizado la impresora. Así que es sensato comprobar que no haya nada en el software que te limite a utilizar el plóter con la misma marca de impresora.