Debbie McKeegan habla con John-Mark Watson para saber más sobre su pasión y amor de toda la vida por la industria de los revestimientos murales, la fabricación y sus matices.

Cuando surgieron las tecnologías de inyección de tinta digital, hace unos veinte años, la industria gráfica fue el primer mercado en sufrir la disrupción y digitalizar la producción. Le siguió de cerca la industria de los revestimientos murales. Los primeros en adoptarlas se especializaron en reproducciones gráficas y fotográficas, y nació el papel pintado personalizado, el mural de papel pintado.

El siguiente capítulo de esta evolución se atribuye al conocimiento y la habilidad de los pioneros digitales. Pioneros con un profundo conocimiento de los revestimientos murales tradicionales, el mercado, su comunidad y la ventaja creativa que hay que desplegar para lograr el éxito comercial.

Esta es la historia de una nueva era de producción digital de papeles pintados en rollo, donde la creatividad florece a cualquier volumen, para forjar una nueva industria, liberada de la producción en masa y donde la tecnología se desarrolla en colaboración con el pionero de la impresión.

En la entrevista de hoy hablamos con John-Mark Watson, de John Mark Ltd, que ha utilizado la tecnología HP para construir unas impresionantes instalaciones de producción, y una empresa que fomenta la comunidad creativa y el avance de la tecnología digital.

Nos sentamos con John- Mark Watson para saber más sobre su pasión y amor de toda la vida por la industria de los revestimientos murales, la fabricación y sus matices.

¿Cuándo se fundó John Mark Ltd y qué producción de máquinas tenía entonces?

«Empezamos en mayo de 2012. Teníamos una HP LX 600, la segunda generación de la tecnología Latex de HP. Poco después, compramos una pequeña L26500, como máquina de muestra. AVA CAD CAM nos proporcionó nuestro RIP y nuestro sistema de gestión del color. Pero entonces, en los primeros días, no podíamos obtener muestras de color de la máquina grande para imprimir en una máquina de muestreo pequeña y viceversa. Nunca se acercaba lo suficiente; en los revestimientos murales, una coincidencia cercana no es una coincidencia de color. Finalmente, y atribuyo este progreso a la ayuda que recibimos de Jane Rixon de HP, AVA pudo acceder al software de HP, y los problemas de coincidencia y continuidad del color quedaron por fin resueltos.

Al año siguiente, en mayo de 2013, compramos una LX 820, y luego compramos la segunda LX 820 en noviembre de 2013. Así que, en total, teníamos 3 impresoras grandes de gran anchura y 1 impresora pequeña de muestras. Y debo decir que, en aquella época, eran muy temperamentales, no se parecían en nada a lo que son hoy. Llevábamos esas máquinas al límite, en realidad sólo estaban diseñadas para hacer pequeños rótulos y gráficos, y en realidad estábamos produciendo cientos y cientos de rollos de papel pintado con ellas desde el principio. Yo estaba allí, en producción, trabajando 24 horas al día, 7 días a la semana, yo solo. Tenía a un chico haciendo la preimpresión y enviando el trabajo desde los iMac a las impresoras HP. Yo hacía todos los albaranes. No hacía la facturación, pero preparaba todo lo demás.

Pensaba que nuestro volumen total en una semana habría sido producir unos 400 rollos de papel pintado. Los primeros días de la fabricación digital, en general, fueron un trabajo difícil para todos».

«El apoyo que recibimos del equipo de HP ha sido decisivo para nuestro éxito. Me gustaría dar las gracias a Jane Rixon de HP y a Doug Gilbertson de Paper Graphics por su continua orientación, apoyo y ayuda. A lo largo de los años hemos hecho muchos negocios y nos hemos convertido en grandes amigos; Doug fue padrino de mi boda el año pasado».

Diez años después, ¿cuál es el volumen de producción actual de John Mark Ltd?

«Tenemos siete máquinas y generalmente hacemos unos 120 rollos de 10 m de papel pintado al día en cada una. Imprimimos seis días a la semana, unos 5.000 rollos. Somos la mayor imprenta digital de papel pintado del mundo. Y utilizamos más tinta que nadie en el mundo. Pero tienes que recordar que la impresión de revestimientos murales es de cobertura total, ahí es donde se nota el volumen de tinta. Ahora trabajamos con 7 máquinas de impresión digital HP Latex 1500, que funcionan con rollos dobles». John Mark Ltd.

«También hemos adquirido recientemente una HP Latex 800W y estamos haciendo notables progresos con esta nueva tecnología. La tinta blanca abre muchas aplicaciones creativas para fondos de color y efectos de impresión por capas. Más adelante te hablaremos de ello. Mira este espacio».

¿Por qué las tecnologías digitales han tenido tanto impacto en el mercado de los revestimientos murales?

«Creo que se trata de una configuración mínima -sin existencias- y de imprimir bajo demanda. Algunas de las mayores marcas del mundo trabajan ahora con nosotros bajo demanda. No me malinterpretes, nos encantan los pedidos de stock, siempre nos encantará el volumen. Pero ¿por qué tener un almacén lleno de SKU impresas cuando puedes hacer que tu fabricante las haga y las entregue directamente a tu cliente?»

«Pero en estos momentos sigue habiendo muchísima administración en cada pedido. Y la razón de ello es un negocio basado en SKU. Y ya sabes, sólo quieres que salga un número en una SKU, y está todo mal. Casi tienes contacto humano a todos los niveles, porque tratamos principalmente con marcas que te envían un pedido por escrito. Comprobamos cada detalle y lo redactamos todo, y luego se lo devolvemos para que lo aprueben. No producimos algo sin más, somos meticulosos y trabajamos duro para sobresalir en nuestro servicio al cliente.»

A lo largo de los años, John Mark Ltd ha crecido hasta emplear a 17 trabajadores a tiempo completo. La fábrica fabrica 24 horas al día, 7 días a la semana, con un turno de noche automatizado, gracias al software de HP que puede alertar al equipo de producción remoto en caso de que se produzca algún error.

John-Mark ha construido su empresa invirtiendo en relaciones

Apoya y nutre a sus empleados, clientes y proveedores. Pasa horas en producción, en el corazón de la empresa, es donde es más feliz. El negocio se ha cuadruplicado en pocos años, el equipo acepta y resuelve todos y cada uno de los retos que se presentan con una cultura de «sí se puede».

John-Mark añadió: «Sé qué hacer y cómo crear empresas, nuestra expansión ha sido orgánica, natural y pragmática. Cuando tenemos retos, cruzamos esos puentes a medida que llegamos a ellos y resolvemos los problemas. Me encantan los días de gloria en los que aprietas el botón de las 1000 tiradas. Y eso es lo que realmente me levanta de la cama, me encanta ver la producción y satisfacer a los clientes, ya sabes, y tener ese impulso cuando envían un correo electrónico de vuelta y dicen, muchas gracias por hacer tal cosa. Es brillante, ya sabes… ahí es cuando te sientes realmente bien, ¿no?».

«He trabajado con estos clientes durante los últimos 30 años. Bastantes de esos diseñadores de esas empresas han pasado de una empresa a otra, pero todos me han seguido de una empresa a otra. Como propietario de la empresa, puedo hacerme amigo de mis clientes, siempre están deseando venir aquí. Hay que hacer agradable la vida comercial, ¿no? Ese es el tipo de industria en la que crecí, en la textil hace años, donde ese tipo de hospitalidad pululaba por ahí. Tiene que haber diversión».

John Mark Ltd trabaja en estrecha colaboración con sus clientes para garantizar que sus diseños se reproducen a la perfección. El estudio ayuda a los creativos a establecer y acordar normas de color antes de iniciar la producción, y éstas se igualan para futuras tiradas. La producción digital ofrece al creativo un lienzo en blanco para la creatividad. El equipo de John-Mark trabaja duro para hacer realidad la visión del diseñador. Para la marca y el diseñador independiente, los costes se reducen enormemente en comparación con la puesta a punto necesaria para las nuevas colecciones utilizando las vías de abastecimiento tradicionales, y todos estos atributos han revitalizado a su vez la industria y democratizado la creatividad.

Los creadores siempre quieren sobrepasar los límites y hacer algo diferente, y eligen trabajar con John Mark porque tiene una creatividad y una habilidad naturales innatas para el diseño, la ingeniería y la maquinaria. Y es este talento el que está desbloqueando la tecnología y forjando nuevas aplicaciones. En el equipo de HP se refieren a él como «el Mago», un título que se merece de todo corazón.

A lo largo de los años se han añadido muchos sustratos nuevos para construir su impresionante cartera de bases de impresión, algunos de los cuales han desafiado a la tecnología, pero experimentan con ellos a pesar de todo. Es esta curiosidad y perseverancia lo que rompe los límites y, como dijo John-Mark: «Todo forma parte de hacer la vida más emocionante, ¿quién quiere imprimir no tejidos para siempre? Me encanta la tecnología. No sabía nada de digital cuando empecé. Siempre he dicho que sé mucho sobre papel pintado, pero estar realmente con las máquinas y ver de lo que son capaces me fascina. A menudo pienso cómo demonios pueden haber creado eso esos seis colores. Cada día es un día diferente. Tenemos tantos clientes que diseñan cosas increíbles».

En el horizonte del otoño hay otras novedades. Algunas Siguen Siendo Top Secret – Otras Podemos Revelarlas.

En cuanto a los materiales, el equipo de aprovisionamiento de John Mark Ltd. ha estado trabajando duro para sacar nuevos sustratos al mercado. En septiembre lanzarán una nueva gama de revestimientos murales llamada Minerali weave, una impresionante gama de revestimientos murales texturizados fabricados con arena/minerales y que forman parte de la familia del vidrio, por lo que son 100% libres de plástico. Los productos se fabrican en Italia, y el equipo ha firmado un acuerdo de exclusividad con la fábrica italiana. John-Mark añadió: «Estamos muy, muy ilusionados con esta nueva gama de productos que van a ofrecer a los clientes opciones más sostenibles.»

Lo que John-Mark y su equipo han conseguido merece los elogios de la industria. Ha tomado una tecnología emergente y se ha hecho un hueco, para construir un imperio que aporta a sus clientes y socios alegría creativa y prosperidad comercial. Su negocio marca el comienzo de una nueva industria y les deseamos mucho éxito en su expansión y esperamos cubrir sus nuevos desarrollos en un futuro muy próximo.

Contenido colaborativo publicado en colaboración con Texintel : https://www.texintel.com/blog/2022/9/1/the-wallcoverings-industry-is-set-for-disruption-john-mark-ltd-are-leading-the-field