Las tintas fluorescentes de neón son la última innovación en impresión DTF, y ofrecen efectos vibrantes y llamativos tanto bajo la luz diurna como bajo la luz UV, lo que da a los decoradores de ropa una ventaja competitiva. Las pruebas muestran una buena durabilidad al lavado, aunque la percepción del valor añadido por parte del mercado aún está en desarrollo. Con la creciente adopción y los continuos avances tecnológicos, el neón representa una mejora significativa para la personalización creativa.

La revolución de la impresión directa sobre película (DTF) ha aportado velocidad, flexibilidad y asequibilidad a los decoradores de ropa de todo el mundo, ¡pero ahora está entrando en una nueva era! Los efectos especiales, especialmente mediante tintas fluorescentes de neón, están ayudando a los impresores a destacar en un mercado saturado. Estos tonos vibrantes hacen algo más que añadir color: elevan los diseños con un impacto visual audaz, tanto bajo la luz diurna como bajo la luz ultravioleta.

Aunque los metálicos y los brillantes están ganando adeptos (y también hemos probado muchos de ellos), la tinta de neón es una innovación destacada, literalmente. Su efecto eléctrico bajo la luz negra, unido a su mayor viveza bajo la luz normal, da a las marcas una ventaja creativa y abre nuevas vías de ingresos.

Más allá de CMYK: El auge de las tintas de neón

Las configuraciones DTF tradicionales suelen basarse en juegos de tintas CMYKW. Pero están apareciendo sistemas más modernos con tres o más cabezales de impresión, que liberan espacio para canales adicionales y nuevas configuraciones de tinta. Ahí es donde entra en juego el neón.

Las tintas de neón son técnicamente fluorescentes. Cuando se exponen a los rayos UV o a la luz negra, emiten luz visible al instante, lo que resulta ideal para ropa de noche o para eventos. Pero su brillo no se limita a las discotecas: Los rosas, amarillos, verdes y naranjas de neón también resaltan bajo la luz natural, proporcionando estampados llamativos y vibrantes que atraen la atención tanto en las estanterías como en las redes sociales.

Ampliar la gama

Keypoint Intelligence ha probado varios dispositivos DTF configurados para la impresión en neón. Algunos dispositivos limitan la inclusión de la tinta de neón al uso exclusivo de colores planos, lo que está bien para gráficos vectoriales. Sin embargo, otros han incorporado tintas de Neón en el propio perfil de color ICC, lo que permite utilizarlas también en la impresión de medios tonos. Un modelo que probamos incorporaba tintas Neón Magenta y Amarilla, lo que proporcionaba un aumento del 27% en la gama de colores en comparación con la salida sólo CMYK, un salto significativo para los diseñadores de ropa que buscan tonos más ricos y una mejor reproducción del color de la memoria.

Los dispositivos de neón no sólo aumentaron la viveza, sino que también mejoraron el ajuste del color. Por ejemplo, un color directo notoriamente difícil como el naranja de Home Depot pasó de un DeltaE de 7,24 (en CMYKW) a 2,56 cuando se utilizaron tintas de neón. Ese tipo de precisión puede marcar la diferencia en la ropa de marca o en la satisfacción del cliente.

Innovación de sobremesa para pequeños comercios

Aunque algunas máquinas están destinadas a flujos de trabajo de gran formato con bobina, las tintas de neón no son sólo para los grandes. Hay una máquina compacta de sobremesa que evaluamos que utilizaba amarillo y magenta neón como sustitutos de sus homólogos estándar. El impacto visual era impresionante, sobre todo para diseños de moda y ropa juvenil. El RIP utiliza las tintas de neón en lugar del magenta y el amarillo estándar en el perfil ICC, lo que permite al usuario simplemente enviar sus diseños para procesarlos sin complejas configuraciones gráficas ni preparación manual de las tintas planas. Dicho esto, hay contrapartidas: los tonos de piel y las impresiones fotorrealistas no se podían imprimir con esta configuración de tintas, lo que las hacía menos adecuadas para determinados trabajos de clientes. Estos dispositivos «plug-and-play» están pensados para microempresas, tiendas Etsy e imprentas locales que quieren ofrecer opciones únicas sin gastos generales.

La cuestión de la durabilidad

Uno de los problemas de las tintas fluorescentes es su composición química, que puede dificultar su duración, sobre todo cuando las prendas se lavan y secan con frecuencia. Sin embargo, nuestras pruebas demostraron que, tras 20 ciclos de lavado y secado, las prendas impresas con neón seguían conservando un color intenso, una buena resistencia al estiramiento y una pérdida mínima de detalles finos. La luminiscencia bajo la luz UV se desvaneció ligeramente, pero el efecto general siguió siendo notable y convincente.

Esto sugiere que, con la tinta y el proceso de transferencia adecuados, las impresiones de neón pueden resistir en condiciones reales, algo que a menudo se pasa por alto cuando los efectos visuales llamativos son el principal argumento de venta.

Preparación para el mercado y percepciones

Entonces, ¿están preparados los compradores para el neón?

Nuestra reciente encuesta en LinkedIn mostró que el 25% de los encuestados utilizaban o tenían previsto utilizar tintas de neón el año que viene. Sin embargo, sólo el 18% creía que podía cobrar un precio más alto por el trabajo en neón en comparación con el estándar CMYK. Esta diferencia de percepción puede limitar el retorno de la inversión a corto plazo, pero también revela una oportunidad: educar a los clientes sobre lo que hace especial al neón y mostrar casos de uso puede ayudar a posicionarlo como una característica de valor añadido.

Una diseñadora con la que hablamos mencionó que comprender la naturaleza fluorescente de las tintas de neón provocó «un enfoque de marketing totalmente nuevo» para sus clientes. En campos tan competitivos como la moda, el merchandising de conciertos o la ropa deportiva, ese tipo de diferenciación visual no tiene precio.

¿Y ahora qué?

El espacio DTF está evolucionando rápidamente, y el neón no es la única opción en alza. Desde las películas de purpurina hasta los acabados metálicos especiales, estamos viendo cómo los fabricantes crean ecosistemas completos de personalización basada en efectos. Aun así, las tintas de neón representan una de las actualizaciones más accesibles -y visualmente impactantes- que existen en la actualidad.

Keypoint Intelligence seguirá probando dispositivos con capacidades de neón (incluido un próximo modelo con una enorme configuración de canales de 13 colores). También estamos siguiendo las tendencias de adopción en pequeñas y grandes empresas para comprender cómo estos efectos especiales están remodelando el panorama de la decoración de prendas de vestir.

Si estás desarrollando o utilizando una impresora preparada para el neón y quieres que se evalúe sobre el terreno, ponte en contacto con nosotros. Nuestro equipo de laboratorio siempre está explorando qué es lo próximo, y el neón sigue iluminando el camino.

Detrás de las pruebas: Conoce a David Sweetnam
El trabajo de Keypoint en este espacio no sería posible sin el liderazgo de David Sweetnam, Director de Servicios de Investigación y Laboratorio para EMEA/APAC. Con décadas de experiencia en pruebas y un enfoque práctico, David dirige gran parte de nuestra evaluación de los sistemas de impresión más avanzados de hoy en día, incluidos los dispositivos con capacidad de neón que se destacan aquí. Sus ideas y puntos de referencia han ayudado a dar forma a la comprensión del sector de lo que es posible en el mundo en evolución de la DTF.