La industria ha sido bendecida con dos acontecimientos que han puesto en peligro su vida: la tecnología digital nos dio la preimpresión y la composición tipográfica electrónicas; Internet acabó con sectores enteros de la edición y la producción.
Determinar lo que hace que un sistema sea sostenible o no pone a prueba a algunos de los mejores cerebros del planeta. La mayoría de las veces es en respuesta a las amenazas del cambio climático, pero las credenciales de sostenibilidad de la industria gráfica se basan sobre todo en respuestas a amenazas existenciales. La industria ha sido bendecida con dos acontecimientos que amenazaron su vida: la tecnología digital nos dio la preimpresión y la composición tipográfica electrónicas; Internet acabó con sectores enteros de la edición y la producción. Ambos acontecimientos pusieron contra la pared a muchas empresas, aunque por motivos distintos, pero el resultado neto ha sido positivo. Hemos asistido a enormes innovaciones en software y hardware de producción y en aplicaciones. Y lo que es más importante, tenemos una industria mucho más sostenible desde el punto de vista medioambiental. Se siguen eliminando los residuos de los sistemas de producción de medios impresos y el control de los procesos reduce el consumo de energía y las emisiones asociadas. Imprimir cerca del punto de uso también reduce las emisiones del transporte.
Pero sufrimos un exceso de oferta. Los fabricantes siguen fabricando más máquinas con más opciones y alternativas, para satisfacer a los clientes más quisquillosos. El exceso de tecnologías resultante se refina y embellece constantemente, a menudo en nombre de la sostenibilidad. Abundan los ejemplos de ello. El desarrollador de prensas textiles Kornit anima a los clientes a «imprimir sólo lo que necesiten» para apoyar la moda bajo demanda. EFI y otras empresas afirman haber reducido enormemente la cantidad de compuestos orgánicos volátiles (COV) que contienen sus tintas. Las reducciones se consiguen mediante el uso de menos disolventes, pero nadie habla del impacto medioambiental de reducir los disolventes en las tintas, como tiempos de secado más largos o más residuos porque los clientes no están contentos con la reproducción cromática de las tintas acuosas. Es un debate que debe producirse, porque este tipo de retórica de los fabricantes es una victoria fácil en las conversaciones sobre sostenibilidad.
No es exactamente lavado verde, pero en realidad no cuenta toda la historia. Por ejemplo, al evaluar el impacto en las emisiones del cambio a tintas acuosas de inyección de tinta, se puede reducir más del 90% de las emisiones de COV junto con un alto porcentaje, a veces más del 70%, de las emisiones medias de carbono. Se trata de una gran información, pero con demasiada frecuencia los datos que respaldan la afirmación no están disponibles o ni siquiera se hace referencia a ellos. Los estudios en los que se basan tales afirmaciones se realizan de manera un tanto informal y utilizan datos que no son necesariamente completos. Los datos que respaldan las afirmaciones sobre las elevadas reducciones de emisiones rara vez se comparten por estas razones.
La elaboración de una metodología única para determinar cómo una determinada máquina de impresión y su producción reducen realmente las emisiones de carbono debería ser posible. Un método de este tipo tendría que tener en cuenta las emisiones asociadas a la fabricación de la máquina de impresión, la entrega, los costes de funcionamiento, los sustratos y los consumibles que utiliza. El método también necesitaría perfiles de sustrato que cuantificaran la huella de carbono de un material, y esto también requiere una metodología común. Ya disponemos de varias normas ISO que respaldan las necesidades de una norma de cuantificación universal de este tipo, pero sigue faltando un método global para cuantificar la huella de carbono de los sistemas de producción de medios impresos.
Fuente de información: Este artículo ha sido elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa del sector destinada a concienciar sobre el impacto medioambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse al día de las normas medioambientales y de cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede contribuir a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el apoyo de las siguientes empresas: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing y Xeikon.