¿Cuáles son las oportunidades del barnizado de impresión y de la impresión 2,5D para las imprentas?

El barnizado de impresión y las estructuras 2,5D son populares entre los compradores de impresión. Sonja Angerer analiza cómo se producen estas estructuras con inyección de tinta, cuáles son sus aplicaciones y en qué mercado pueden aventurarse los impresores…

Existen numerosos usos para las superficies texturadas: ya sea lacado brillante o relieve, a la gente le suelen intrigar los efectos hápticos. Durante mucho tiempo, no se podían producir superficies especiales utilizando pinturas especiales o serigrafía. Hoy en día, las tintas de inyección curables por UV han llevado las posibilidades de diseñar superficies impresas a un nuevo nivel.
En este artículo se tratará lo siguiente:

• cómo funciona el barnizado de impresión y la impresión 2,5D con tintas inkjet
• ¿qué aplicaciones son posibles?
• ¿cuáles son las ventajas y los inconvenientes del barnizado de impresión por inyección de tinta y de la impresión 2,5D?
• las oportunidades de mercado de las superficies especiales para impresoras

¿Cómo funciona el barnizado de impresiones inkjet?

Para imprimir barnizado 2,5D, necesitas una impresora digital con un juego de tintas ampliado. En 2013, Roland DG lanzó los primeros modelos de impresión estructurada. Hoy, la mayoría de los fabricantes ofrecen modelos de inyección de tinta que también pueden imprimir tintas blancas o fluidos transparentes.

El barniz de impresión puede aplicarse total o parcialmente mediante el proceso de inyección de tinta. Con el barnizado de impresión parcial, las zonas a barnizar se crean como un color plano en el diseño o en el RIP. Generalmente, también puedes elegir distintos niveles de acabado mate o brillante. Esto se debe a que pueden modificarse fácilmente mediante el ajuste de la lámpara durante el curado.

Impresión 2,5D con tinta UV

En comparación con la impresión con tinta al agua o ecosolvente, el grosor de capa de la impresión por chorro de tinta UV es considerablemente mayor. Incluso con impresiones estándar, se aprecian fácilmente las elevaciones. Por eso, si se aplican muchas capas de tinta de inyección de tinta de curado UV unas sobre otras, el resultado es un relieve. Las zonas en relieve pueden consistir en tinta blanca, tinta de barniz transparente y tinta de color, así como una combinación de las tres.

La altura a la que se pueden apilar las capas de tinta depende de la altura libre de la impresora, para evitar que el cabezal de impresión se dañe en el proceso. Lo habitual son entre 10 y 20 capas.

Muchos fabricantes que ofrecen impresoras de chorro de tinta para superficies texturadas, como Mimaki, swissQprint o Durst, han creado opciones en sus RIP para utilizar o adaptar bibliotecas de estructuras. En algunos casos, existe software especial para superficies texturadas, como el PRISMA elevate XL de Canon. Algunos RIP universales, como Colorgate Productionserver, admiten la impresión en 2,5D con las opciones adicionales de crear estructuras personalizadas en 2,5D registrando la información de altura y brillo con un escáner 3D y almacenándolas como mapas de bits junto con el motivo.
Las superficies texturizadas de inyección de tinta suelen imprimirse en cartulinas rígidas. Esto se debe a que si el soporte se dobla demasiado, existe el riesgo de que el relieve se desprenda. A principios de 2024, Mimaki lanzó el modelo UCJV330-160, su primera impresora sólo de rollo que puede imprimir estructuras.

Barnizado de impresión e impresión 2,5D: ámbitos de aplicación

Las superficies texturadas de las impresoras de chorro de tinta tienen una amplia gama de aplicaciones. Son populares en el arte, por ejemplo para reproducciones de cuadros con colores pastosos. También puedes crear obras de arte independientes jugando con estructuras 2,5D. Otros nichos para las superficies texturadas surgen en la decoración de interiores, por ejemplo en la reproducción de las vetas de la madera.

Además, las superficies estructuradas se utilizan a veces para aplicaciones de punto de venta o decoración de escaparates, pero también para mailings de alta calidad.

Braille con inyección de tinta

Con la tecnología 2,5D, también es posible imprimir letras en relieve, pictogramas, flechas de dirección y letras en Braille. Recientemente, se ha desarrollado un gran mercado, sobre todo en EE.UU., ya que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige que en los edificios públicos, así como en la mayoría de comercios y oficinas, haya asistencia para las personas con discapacidades físicas o psíquicas.

Como consecuencia, cada vez más rótulos deben estar equipados con letras en Braille. La producción convencional de señales con Braille es muy compleja. Esto se debe a que las elevaciones deben ser de al menos 0,4 milímetros, con una altura de letra de 6 a 7 mm, para que puedan palparse fácilmente. Dependiendo del material, esto puede conseguirse mediante punzonado o gofrado, pero también insertando pequeñas cuentas en orificios fresados.

La impresión 2,5D con impresoras de chorro de tinta es ideal para simplificar la producción de rótulos en Braille. Por eso Mutoh ha integrado funciones de impresión Braille en su RIP VerteLith. Sin embargo, también es posible crear caracteres Braille para imprimir con inyección de tinta en software externo como CADlink Digital Factory UV Edition DesignPro.

Hay que tener en cuenta que el sistema Braille se utiliza en muchos países del mundo. Sin embargo, no es universal, ya que algunos caracteres están adaptados a la lengua nacional. También existen diferencias nacionales en la aplicación de la señalización. Por ejemplo, en Alemania, la norma DIN 32976 contiene todos los requisitos y dimensiones.

Además del Braille, también es posible producir letras de perfil y modelos táctiles para ciegos y deficientes visuales con la ayuda de la impresión de chorro de tinta 2,5D.

Ventajas y desventajas del barnizado de impresión y de la impresión 2,5D con chorro de tinta

Los barnices de impresión parcial y las superficies texturizadas pueden conseguirse de forma fácil y rentable con la inyección de tinta, en comparación con los procesos convencionales. Esto se debe a que no es necesario crear plantillas. Como resultado, se pueden producir series pequeñas y piezas únicas a bajo coste.

Sin embargo, para el barnizado de impresiones de superficie completa, casi siempre son más rentables las mesas de barnizado o los procesos de serigrafía, ya que el consumo de tinta durante el barnizado y la impresión en 2,5D con tinta de chorro de tinta es bastante elevado. Además, la productividad tiende a ser significativamente menor que con la impresión 2D.

Para aplicaciones táctiles en lugares muy concurridos, también hay que tener en cuenta que el plástico está expuesto a un mayor desgaste que el metal. Esto puede acortar la vida útil de la señalización, lo que debe tenerse en cuenta para la garantía.

Oportunidades de mercado para los PSP en la impresión 2,5D

Las superficies texturadas y las obras de arte y reproducciones en 2,5D ofrecen buenas oportunidades a los impresores dispuestos a especializarse en estos segmentos, un movimiento que probablemente tenga especial éxito para las empresas que ya tienen una base de clientes en el sector del arte o que trabajan habitualmente para museos.

También se prevé que la demanda de señalización para personas con discapacidad visual aumente significativamente en Europa en un futuro próximo. Esto se debe a que una población que envejece depende cada vez más de ayudas para orientarse. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los requisitos y las normas pueden diferir significativamente de unas jurisdicciones a otras.

Para la aplicación de la impresión 2,5D, también será necesario crear capacidades muy especiales en la empresa. Esto incluye, por ejemplo, la creación de estructuras tridimensionales, o ciertos conocimientos de Braille. En consecuencia, además del hardware, se requieren inversiones adicionales en software y formación. Sin embargo, esto también significa que es poco probable que la competencia sea tan fuerte como con las aplicaciones estándar. Al fin y al cabo, acumular estos conocimientos especializados lleva cierto tiempo.

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